Non, votre intelligence ne vient pas seulement des gènes de votre mère

L'intelligence est une chose délicate. Pour un aspect aussi important de notre existence, le terme n'est pas si bien défini et n'est certainement pas l'attribut le plus facilement mesurable. L'intelligence peut faire référence à notre capacité à acquérir et à appliquer des connaissances, mais elle s'applique également à notre capacité de logique, de conscience de soi, d'empathie, de créativité, de pensée critique et de résolution de problèmes. De plus, il y a un débat en cours pour savoir si les tests de QI sont une mesure précise de l'intelligence et il y a même un manque de consensus sur ce que le QI signifie réellement.

Ainsi, lorsque plusieurs reportages sont apparus en 2016 en affirmant que nos renseignements proviennent principalement de nos mères, il était tenu de provoquer un refoulement. Les rapports étaient principalement basés sur un article de blog qui a utilisé des données d'études menées entre 1972 et 2012, et n'a pas nécessairement interprété ces données entièrement avec précision. Cela a conduit à une vague de titres accrocheurs, mais la vérité est que l'intelligence est beaucoup plus compliquée, et arguant simplement qu'elle provient principalement du côté maternel manque de nombreux points clés.

En termes simples, l'argument selon lequel l'intelligence vient des mamans se résume aux chromosomes. Les mâles ont un chromosome X et Y, tandis que les femelles ont deux chromosomes X. Il est soutenu que les chromosomes X contiennent des gènes de QI importants, et comme les garçons ne peuvent recevoir qu'un chromosome X de leur mère, cela doit signifier qu'ils reçoivent également leur intelligence du côté maternel. Non seulement cela simplifie grossièrement la situation, mais il manque le point que, par cette logique, les filles recevraient des gènes de QI de leur père puisque les hommes fournissent un chromosome X à leurs filles.

Donc, si l'intelligence ne vient pas du côté de votre mère de votre génétique, d'où vient-elle? Eh bien, comme vous pouvez vous y attendre, répondre à cette question est beaucoup plus difficile que de simplement dire que l'un de vos parents est responsable.

Avant d'entrer dans d'où l'intelligence pourrait réellement provenir, il vaut la peine d'explorer pourquoi les arguments affirmant qu'un tel attribut provient de mamans gagnées par la traction. Une grande partie de cette théorie semble provenir d'une étude de 2006 publiée dans le British Medical Journal, qui a examiné l'effet de l'allaitement maternel sur la capacité cognitive. Les chercheurs ont comparé des paires de frères et sœurs qui étaient et n'étaient pas allaités, et ont constaté que « le QI maternel a le plus grand effet indépendant » sur le QI d'un enfant. Cependant, il n'y avait aucune mesure d'intelligence paternelle incluse dans l'étude, ce qui signifie que le lien entre le QI paternel et le propre enfant reste mystérieux. Il pourrait, par exemple, que le QI paternel soit encore plus lié aux QI des enfants que le QI maternel.

D'autres études citées à l'appui de l'argument « Intelligence proviennent des gènes de votre mère » comprenait une série d'expériences réalisées sur des souris il y a des décennies. Si vous souhaitez utiliser ces études pour étayer la revendication concernant l'influence maternelle sur la capacité cognitive, vous pouvez interpréter les résultats comme pointant des gènes féminins contribuant davantage au cortex cérébral, la partie du cerveau qui gère les fonctions essentielles telles que la mémoire, la pensée, l'apprentissage, le raisonnement, la résolution de problèmes, et plus. Il s'est avéré que les gènes de souris mâles contribuent davantage au système limbique, un réseau neuronal qui gère les émotions, la mémoire, les motivations et les disques inconscients.

Cependant, ces tests effectués sur les souris ne sont pas nécessairement transférés aux êtres humains, et il y a beaucoup de raisons de croire que la base réelle de notre intelligence est beaucoup plus compliquée que « les gènes de maman font la partie intelligente de notre cerveau ». Cela ne veut pas dire que les mères ne contribuent pas davantage à l'intelligence, mais qu'il n'est pas clair exactement comment notre propre intelligence se forme à ce stade.

Une grande partie des recherches utilisées pour sauvegarder les revendications sur les mamans contribuant davantage à l'intelligence est quelque peu dépassée, au moins par rapport à des études plus récentes. Si rien d'autre, ces études montrent que l'intelligence provient d'une combinaison de nombreux gènes probablement des deux parents. Une étude de 2014 publiée dans PLOS ONE, par exemple, a détaillé une étude d'association à l'échelle du génome pour la capacité cognitive générale chez 7 100 participants qui avaient reçu des tests de QI et ont fourni un échantillon d'ADN aux chercheurs. Leurs résultats suggèrent une héritabilité substantielle de la capacité cognitive générale résultant d'un « très grand nombre » de polymorphismes de nucléotides (SNP) – un type de variation génétique entre l'ADN des gens.

Une étude distincte de 2015 publiée dans Molecular Psychiatry a examiné la contribution génétique à la variation de la fonction cognitive générale et a trouvé plusieurs associations de SNP significatives à l'échelle du génome. En 2016, une autre étude en psychiatrie moléculaire a noté que les analyses génétiques antérieures avaient eu du mal à identifier des « loci » spécifiques – l'emplacement exact sur un chromosome où se trouve un gène ou un marqueur génétique particulier – responsable de l'héritabilité de la capacité cognitive, ce qui affirme que les gènes maternels sont responsables de notre intelligence dans la perspective. De même, une étude 2018 de 300 486 individus publiée dans Nature Communications, qui a trouvé 148 loci indépendants significatifs à l'échelle du génome associés à la fonction cognitive générale sur les chromosomes autosomiques – c'est-à-dire les 22 paires de chromosomes qui ne sont pas les chromosomes x ou y. En tant que tels, ni cette étude ni aucun des autres n'ont identifié des gènes d'intelligence clés sur le chromosome X, qui constitue une partie importante de l'argument pour la mère fournissant les gènes d'intelligence de leurs enfants.

Ce ne sont que quelques exemples d'études qui font allusion à une image beaucoup plus complexe de l'héritabilité de l'intelligence, dans laquelle plusieurs gènes jouent de petits rôles dans la formation de nos capacités cognitives, qui, dans l'agrégat, constituent notre intelligence. Mais il y a encore plus dans cette image déjà compliquée.

Dans une revue en 2022 de 10 ans de recherche génétique moléculaire (basée sur l'ADN) sur l'intelligence, publiée en psychiatrie moléculaire, les chercheurs ont conclu qu'il y avait « un grand nombre de variantes génétiques indépendantes, chacune expliquant une minuscule proportion de variation de l'intelligence », ce qui vous pointe une fois pour une base génétique complexe pour l'intelligence qui va bien au-de Mais au-delà des origines génétiques de l'intelligence, il existe plusieurs autres facteurs qui jouent un rôle dans la définition de cet attribut particulier en nous tous.

On pense généralement que les gènes expliquent environ la moitié de notre intelligence, certains suggérant que cela pourrait être plus élevé que cela. Mais l'expérience de l'environnement et de la vie est également des facteurs importants ici. Une étude de 2012 publiée dans PLOS One a examiné le lien entre l'âge d'un père et l'intelligence de l'enfant. Bien qu'il y ait eu un lien entre l'intelligence inférieure des enfants et la paternité plus jeune et plus âgée, les chercheurs ont déterminé que l'éducation de nos parents, notre statut socioéconomique et si nous avons des frères et sœurs peuvent jouer un rôle tout aussi important dans la cognition.

Dans un article de la revue Psychological Bulletin, les chercheurs ont montré comment l'intelligence peut être à la fois héréditaire et malléable, ce qui signifie que même si nous héritons une grande partie de notre intelligence via la génétique, nous pouvons réellement améliorer ou dégrader notre intelligence au cours de nos vies. En tant que tels, les auteurs fournissent une explication de l'intelligence qui prend en compte les influences génétiques et environnementales sur les différences individuelles dans le QI, notant même que les chercheurs ont « eu du mal à identifier les gènes liés à l'intelligence (également connus sous le nom de » l'héritabilité manquante « du QI). » Avec tout cela à l'esprit, vous devriez à tout le moins être sceptique quant aux affirmations selon lesquelles notre intelligence vient uniquement de nos mères.