Un lever de soleil rouge signifie-t-il toujours que les tempêtes sont en route?

Que vous soyez un marin chevronné ou un propriétaire inébranlable, vous avez probablement entendu le dicton: « Red Sky la nuit, Sailor's Delight; Red Sky le matin, les marins prennent un avertissement. » C'est un adage répandu qui apparaît sous diverses formes tout au long de l'histoire enregistrée. Il y a une version qui dit: « Red Sky le matin, l'avertissement de Shepherd », ce qui implique que les Dawns rouges sont dangereuses, que vous soyez sur terre ou sur la mer. Il y a même un tour de l'adage dans la Bible (Matthieu 16: 2-3), dans lequel Jésus dit: « Quand c'est le soir, vous dites, ce sera le beau temps: car le paradis est rouge. Et le matin, ce sera un mauvais temps aujourd'hui, car le paradis est rouge et abaissant ». Aujourd'hui, à l'ère des applications météorologiques, les adages de ce genre ressemblent plus aux contes des vieilles femmes, mais il y a une base scientifique pour ce cas particulier.

Les marins depuis l'Antiquité ont appris à repérer les signes d'avertissement des tempêtes avec rien de plus que leurs yeux, et la couleur du ciel est l'une des références les plus utiles pour cela. Le ciel apparaît souvent rouge le matin et le soir car lorsque le soleil est bas à l'horizon, sa lumière traverse une partie plus dense de l'atmosphère. C'est la même raison pour laquelle la lune apparaît parfois orange. Le plus rouge du ciel rouge se produit lorsqu'il y a une forte pression atmosphérique, et selon que cela se produit au lever du soleil ou au coucher du soleil, cela pourrait signifier qu'une tempête se prépare.

La pression atmosphérique au niveau de la surface varie en fonction de la température et de la densité de l'air à un endroit donné à un moment donné. Lorsqu'une zone connaît une pression atmosphérique plus élevée par rapport à son environnement, elle est appelée un système à haute pression. Les systèmes à haute pression poussent l'air vers le bas vers le sol, le gardant plus chaud et empêchant la formation de nuages. Ainsi, les systèmes à haute pression sont associés à un ciel clair et à un beau temps pour les marins (sans parler de ces bergers également).

Lorsqu'une zone particulière subit une pression d'air plus faible que son environnement, cela crée un système à basse pression. Dans les systèmes à basse pression, l'air est tiré vers le haut du sol, atteignant les niveaux supérieurs de l'atmosphère pour former des nuages, ce qui peut à son tour apporter des précipitations, des orages et même des ouragans. Les systèmes à basse pression ne garantissent pas toujours ces tempêtes, mais le risque est élevé.

Les systèmes météorologiques dans les latitudes moyennes se déplacent vers l'ouest vers l'est, donc si vous voyez le coucher du soleil dans un ciel rouge, cela signifie qu'un système à haute pression se déplace, apportant le bon temps. Si vous voyez le soleil se lever dans un ciel rouge, cela signifie qu'il y a un système à haute pression à l'est, ce qui implique un système à basse pression qui se déplace bientôt depuis l'ouest. Notamment, cet adage n'est vrai que dans les latitudes moyennes. En naviguant près de l'équateur ou des pôles, les vents dominants se déplacent vers l'est en ouest. En d'autres termes, le ciel rouge la nuit, les marins prennent peur.