Comment s'appellent les plaques arrière sur un Stegosaurus?

En 1677, Robert Plot a découvert le tout premier os de dinosaure (bien que les humains aient probablement révélé de telles reliques depuis des milliers d'années sans réaliser ce qu'elles étaient). À l'époque, bien sûr, une telle chose était pour le moins perplexe. Les humains ne savaient tout simplement pas quels étaient les dinosaures et, en tant que tel, l'intrigue a décidé que son os géant devait avoir appartenu à un proto-humain tout aussi massif ou une sorte d'espèce d'éléphants. Depuis lors, nous avons découvert plusieurs fossiles et appris tellement plus, développant une compréhension détaillée des bêtes anciennes auxquelles ces os appartenaient. À ce stade, nous avons identifié et nommé environ 700 espèces de dino, mais avec le dossier fossile incomplet, il y en a probablement d'innombrables autres que nous n'avons pas encore identifiés.

Pour tous ceux qui ont traversé la phase d'obsession des dinosaures, cependant, il n'y avait vraiment qu'une poignée de créatures qui comptaient. Le haut de la liste était, bien sûr, le Tyrannosaurus Rex, mais chaque enfant savait ce qu'était un Triceratops, Velociraptor ou Stegosaurus. Bien que ce dernier n'ait peut-être pas eu l'attrait viscéral de la paire de mâchoires géante sur les jambes qui était le T. Rex (qui sonnait évidemment aussi terrifiant), le Stegosaurus avait sa propre apparence frappante et, par conséquent, reste sûrement l'un des dinos les plus connus à avoir jamais existé. La partie la plus mémorable de Stego Anatomy était la rangée de plaques osseuses qui coulent dans le dos et la queue, mais même si vous étiez un paléontologue en herbe quand vous étiez enfant, vous n'étiez probablement pas à ce que ces plaques étaient réellement appelées. Heureusement, aucun terme scientifique complexe n'est requis car les plaques elles-mêmes ont un nom simple.

Stegosaurus n'a peut-être pas eu l'attrait d'un carnivore vicieux comme un T. rex ou un Velociraptor, mais cet herbivore relativement docile de la période tardive du Jurassique (l'une des trois périodes au cours desquelles les dinosaures vivaient) avaient une apparence si unique qu'elle est devenue l'une des espèces de dino les plus connues, considérées. Avec une queue à pointes et une rangée d'assiettes sur le dos, le Stegosaurus semblait contrairement à tout autre dinosaure. En effet, le nom de l'espèce est basé sur cette physionomie distincte. Stegosaurus signifie «lézard de toit». Cela est dû au paléontologue de Yale, Othniel Charles Marsh, qui a décrit pour la première fois le Stegosaurus en 1877 sur la base de fossiles découverts par Arthur Lakes. Marsh croyait que les assiettes posées à plat sur le dessus de la créature, d'où la partie « toit » du nom.

Aujourd'hui, les scientifiques pensent que ces assiettes ont fait pointer vers le haut plutôt que de se coucher à plat, et que, plutôt ancré dans l'os du dos du Dino, ils se sont assis dans sa peau et ont couru en deux rangées dans le dos et la queue du Stegosaurus. Ces plaques sont maintenant connues sous le nom de «écailles», et bien que les scientifiques ne soient pas exactement ce pour quoi ils ont été utilisés, beaucoup ont maintenu pendant des siècles qu'ils ont joué un rôle dans la défense, protégeant le Stegosaurus contre les attaques par de plus grands carnivores. Mais les Scutes, bien que grands, étaient plus minces que vous ne le pensez et contenaient des vaisseaux sanguins, jetant un doute sur leurs capacités défensives. Certains experts ont suggéré que ces éclates auraient pu aider Stegos à se reconnaître mutuellement ou à aider à la régulation de la température. Quoi qu'il en soit, ils ont certainement contribué à faire du Stegosaurus l'un des dinosaures les plus visuellement distincts jamais existants.