Les tiques sont-elles dangereuses pour les humains?

Les tiques doivent être quelques-unes des créatures les plus méprisées qui existent malgré leur rôle important dans l'écosystème. Ils se trouvent partout aux États-Unis, traînant dans presque tous les endroits où l'herbe grandit, attendant de saisir des passants sans méfiance et de sucer leur sang pour la subsistance. Les tiques sont tristement célèbres pour s'attaquer aux chiens et faire un tour dans nos maisons sur le dos de nos amis à fourrure, mais combien de danger représentent-ils réellement à un humain? La réponse est, assez sérieuse.

Les tiques ont une adaptation sournoise qui les aide à exploiter leur proie. Lorsqu'ils s'accrochent à un hôte, ils plongent un tube d'alimentation à travers la peau pour se rendre à leur sang, mais ils injectent également une partie de leur salive dans l'hôte, qui contient un anesthésie. Cela engloutit la zone d'alimentation, empêchant même l'hôte de ressentir qu'ils ont été mordus. Cela permet à la coche de sucer du sang à son cœur sans que l'hôte ne les attaque. Cependant, cette salive peut également transporter une multitude d'agents pathogènes, et lorsqu'ils sont sous votre peau, des problèmes majeurs peuvent se produire.

Les piqûres de tiques laissent généralement une bosse rouge sur la peau, comme une morsure de moustique, mais plus grande, ce qui peut provoquer des démangeaisons et une douleur brûlante. C'est le problème le plus léger, car la salive des tiques peut transmettre la maladie de Lyme, la fièvre tachetée et même la paralysie. Prenons une plongée plus profonde dans le pire de ces menaces, en commençant par la maladie la plus notoire de tous.

La maladie de Lyme est connue car elle est la maladie transmise par les tiques la plus couramment diagnostiquée. La condition est causée par une bactérie appelée Borrelia burgdorferi, qui est principalement transportée par des tiques de cerf (Ixodes scapularis), également appelée tiques à pattes noires. Cette espèce se trouve dans l'est des États-Unis. Il existe une autre espèce de tiques à pattes noires sur la côte du Pacifique qui peut également la porter. La maladie de Lyme progresse lentement, en commençant par une éruption cutanée qui ne semble pas très différente d'une marque de morsure rose normale, mais elle commence à se propager. Les lésions apparaissent dans d'autres endroits, et les fièvres et la douleur s'installent.

L'un des symptômes les plus caractéristiques de la maladie de Lyme est la douleur articulaire arthritique. En fait, la maladie de Lyme n'a même été identifiée qu'en 1975, en partie parce qu'elle pourrait être diagnostiquée à tort comme polyarthrite rhumatoïde. Ce n'est qu'après qu'un nombre d'époque d'enfants a été diagnostiquée avec une arthrite dans la ville de Lyme, Connecticut que les médecins ont réalisé qu'une maladie différente était le coupable. Des épisodes de gonflement des articulations peuvent survenir et désactivés pendant des mois ou même des années après avoir contracté la condition.

La maladie de Lyme est rarement mortelle, mais les cas graves peuvent provoquer des lésions nerveuses importantes dans les muscles et les organes. Cela peut provoquer la paralysie de Bell, qui est la paralysie des muscles faciaux, et lorsque les nerfs du cerveau se sont enflammés, ils peuvent altérer l'audition et la vision. Dans certains cas, il peut même perturber le système électrique du cœur. Heureusement, la maladie de Lyme peut être traitée avec des antibiotiques, mais la recherche de soins urgents est essentiel pour éviter les symptômes à long terme.

La maladie de Lyme est loin d'être le seul danger que les tiques posent aux humains. Différentes espèces de tiques portent différents agents pathogènes, de sorte que les risques varient en fonction du type de tiques dans votre environnement. Aux États-Unis, les gens doivent être particulièrement prudents de la fièvre tachetée, dont diverses formes sont portées par des espèces de tiques à travers le pays. La plus courante de ceux-ci est la fièvre tachetée de Rocky Mountain (RMSF). Cette condition est transportée par quelques espèces de tiques différentes, y compris la tick de chien brune (Rhicecephalus sanguineus), qui est la tick la plus répandue au monde. Le RMSF est causé par les bactéries Rickettsia Rickettsii et provoque des symptômes similaires à la maladie de Lyme, notamment une éruption cutanée, de la fièvre, des douleurs musculaires, du brouillard cérébral et un engourdissement. Heureusement, RMSF peut également être traité avec des antibiotiques.

Le danger le plus terrifiant des tiques est la toxicose des tiques ou la paralysie des tiques. Cette perte progressive de la fonction musculaire est causée par une neurotoxine dans la salive de plus de 40 espèces de tiques connues, bien que seules les femmes le portent. La paralysie commence par la faiblesse des membres, qui progresse sur des heures ou quelques jours jusqu'à ce qu'une personne ne puisse plus bouger les bras ou les jambes. La paralysie peut devenir mortelle lorsqu'elle se propage aux poumons, et 10% des cas de paralysie de tiques s'avèrent fatals (via le CDPH). Les symptômes de la paralysie des tiques peuvent parfois être confondus avec le syndrome de Guillain-Barré. Pour sauver le patient, la coche doit être retirée du corps pour arrêter l'écoulement de la neurotoxine, et certains patients peuvent avoir besoin d'un tube respiratoire pendant qu'ils se rétablissent.

La meilleure façon d'aborder toute maladie est les mesures préventives, mais il n'y a pas de vaccins pour protéger contre les affections transmises par les tiques comme la maladie de Lyme et la fièvre tachetée des montagnes rocheuses. Par conséquent, la ligne de conduite nécessaire empêche les tiques de vous mordre en premier lieu. Vous pouvez le faire en portant des pantalons longs et des chaussettes lorsque vous vous promenez dans les zones herbeuses, en appliquant des insectes répulsifs lorsque vous sortez et en vérifiant tout votre corps des tiques dès que vous rentrez chez vous des activités de plein air.

Vous devez également vous méfier des œufs à tiques, que les femelles pondent par milliers au cours des saisons du printemps et de l'été. Contrairement à la plupart des autres animaux, les tiques ne pondent pas les œufs dans les nids, mais les jettent plutôt partout où est le plus pratique. Heureusement, les tiques ne pondent pas les œufs sur l'homme, mais ils peuvent pondre des œufs dans des maisons, des garages et des abris de jardin. Si les tiques sont un problème persistant sur votre propriété, vous pouvez utiliser un insecticide, et certaines fermes gardent même des poulets et d'autres animaux qui mangent des tiques pour un système de défense naturel.

Si une tique vous mord, elle pourrait rester verrouillée sur votre peau pendant 12 jours. Le plus tôt vous le retirez, mieux c'est. Vous pouvez retirer une tique en toute sécurité à l'aide d'une paire de pincettes, saisir le bug près de votre peau et tirer lentement. Une fois la coche éteinte, surveillez les éruptions cutanées et si vous ressentez des symptômes malades, jouez en toute sécurité et consultez un médecin.