Un parc national impressionnant en Alaska est une évasion à distance avec des vues incroyables

L'Alaska n'est pas seulement un État – c'est un endroit où règne la nature. Les glaciers façonnent la terre, les pics imposants s'élèvent au-dessus des rivières sauvages, et le silence s'étend plus loin que n'importe quelle route. Chaque année, plus de 3 millions de personnes visitent les parcs nationaux de l'Alaska. Mais alors que les projecteurs tombent souvent sur des destinations plus accessibles, seulement environ 11 000 de ces millions de visiteurs se rendent à l'un des trésors les plus reculés et les plus reculés de l'État – les portes du parc national de l'Arctique. Le nom « Gates de l'Arctique » est venu de l'explorateur Robert Marshall, qui a décrit deux pics imposants en 1929 – des crags glaciaux et une montagne boréale – comme des « portes » symboliques. Le parc a été protégé pour la première fois en tant que monument national en 1978 et est devenu un parc national et une réserve en 1980. À ce jour, il reste l'un des écosystèmes les moins modifiés de la Terre.

Les portes du parc national de l'Arctique et de la réserve s'étendent sur 8,5 millions d'acres, ce qui en fait le deuxième plus grand parc national des États-Unis – seulement derrière Wrangell-St de l'Alaska. Parc national d'Elias. Situé entièrement dans le cercle de l'Arctique, le parc s'étend sur la gamme accidentée de Brooks, l'extension la plus au nord des montagnes Rocheuses. Le terrain comprend des vallées sculptées de glacier, une toundra alpine et une nature sauvage préservée qui sert de refuge à la faune. Les migrations des caribou balayent le paysage, tandis que les grizzlis, les ours noirs, les orignaux, les moutons de Dall, les loups et plus de 145 espèces d'oiseaux prospèrent. Il abrite également six des 13 rivières sauvages et pittoresques de l'Alaska: la rivière John, la rivière Noatak, la rivière Kobuk, la rivière Alatna, la rivière Tinyaguk et la fourche nord de la rivière Koyukuk. Il n'est pas étonnant que cela reste l'un des paysages les plus étonnants de l'Alaska – robuste, brut et profondément silencieux. C'est l'une des nombreuses raisons pour lesquelles l'Alaska devrait être votre prochaine destination de liste de seaux.

Il est facile de tomber amoureux de l'Alaska lors de l'exploration des portes du parc national de l'Arctique – sauvages et gratuits. L'aventure ici n'est pas pour les faibles de cœur, mais c'est inoubliable. Sans sentiers établis, chaque pas que vous faites traverse un terrain vraiment sauvage. C'est ce qui rend le randonnée et la randonnée si exaltantes. Chaque voyage devient un choix de choix, que vous suiviez une crête, en forgeant votre itinéraire à travers un lit de rivière glaciaire ou que vous grimpiez une pente pour des vues qui s'étendent sur 100 miles. Les rencontres fauniques ressemblent à quelque chose d'un autre monde. Vous pourriez apercevoir des grizzlis creusant sur des collines lointaines, des aigles dorés roulant au-dessus ou des moutons de Dall équilibrés sur des rebords de granit escarpés. Le kayak ou la mise en casse des rivières sauvages du parc ajoute une autre couche d'immersion – un moyen de se déplacer avec la terre et de ressentir ce que signifie en faire partie.

Si vous n'êtes pas prêt à faire des randonnées dans l'arrière-pays, la recherche de vol à partir d'un hélicoptère ou d'un avion flottant offre une vue sur les monuments les plus emblématiques du parc. D'en haut, vous pouvez repérer le mont Igikpak – le plus haut sommet du parc à 8 276 pieds – et les pics surréaliste de l'Arigetch, qui augmentent près de 6 000 pieds. « Arrigetch » vient du mot iñupiaq pour « les doigts d'une main tendue », et du ciel, vous verrez pourquoi. Ces flèches dramatiques tournent au-dessus de la rivière Kobuk et ont servi de monuments sacrés pour les voyageurs autochtones depuis des générations. Bien qu'il existe de nombreuses façons d'explorer, le camping est une expérience incontournable. Ploquer votre tente sous le ciel arctique ouvert et passer une nuit dans la nature est le seul moyen d'absorber vraiment l'immobilité de cet endroit. Il n'y a pas de lumières, pas de signaux – juste le vent, l'eau précipitée, l'appel des oiseaux éloignés et le bourdonnement des moustiques (l'oiseau d'État non officiel de l'Alaska).

Les portes de l'Arctique ne s'appellent pas le parc le plus solitaire américain pour rien. Son isolement fait partie de son appel – mais aussi son défi. La plupart des voyageurs commencent par voler vers Fairbanks, puis affréter un avion de brousse vers des villages éloignés comme Bettles, Coldfoot ou Anaktuvuk – qui offrent tous des stations de rangers, des expositions, des cartes, des lodges simples et des conseils de planification de voyage. De là, l'entrée dans le parc nécessite de petits avions avec des pneus ou des chars de la toundra, car il n'y a pas de routes ou d'entrées officielles. Bettles est particulièrement populaire pour les visites de fuite et l'accès à des avions de flottement aux départs de la rivière ou à des survols pittoresques avec des prix commençant environ 700 $ par personne. Une fois que vous êtes entré dans le parc gratuit, vous êtes vraiment seul. Il n'y a pas de commodités, pas de campings ou d'hôtels désignés et aucune présence de Ranger. Cela signifie que le camping est votre seule option.

La meilleure saison pour le randonnée est l'été, lorsque la neige a principalement fondu et que les moustiques n'ont pas encore culminé. Les voyages d'hiver – y compris la luge ou le ski pour chiens – sont possibles de février à avril, bien qu'il nécessite des compétences et des équipements avancés. Si vous êtes nouveau dans les voyages en plein air, passez en revue quel équipement que vous apporteriez pour une journée dans un parc national – bien que ici, vous aurez besoin de bien plus qu'un simple pack. Quelle que soit la saison, vérifiez toujours les prévisions et connaissez vos limites. Mettre le pied ici signifie être entièrement autosuffisant. Vous devrez tout apporter – nourriture, abri, équipement de survie et outils de navigation. Les éléments essentiels comprennent un spray à ours, des vêtements en couches, des engrenages pluviaux, une protection solaire et un dispositif de communication par satellite. Avant de partir, cela vaut la peine de lire ce que les touristes ne devraient jamais faire lors de la visite de l'Alaska – surtout après ne pas laisser de principes de trace: ne prenez rien, ne laissez rien et laissez ce paysage éloigné rare et à couper le souffle reste aussi sauvage que vous l'avez trouvé.