Combien de temps faut-il à un corps pour faire froid après la mort?

Si vous êtes un fan des émissions criminelles, vous savez que l'une des premières questions posées dans n'importe quel cas d'homicide est la période de la mort. Ceci est crucial pour rassembler les derniers moments de la victime et déterminer si l'alibi d'un suspect tient. L'une des principales choses utilisées pour estimer le temps de mort est le phénomène d'Algor Mortis. Vous avez probablement entendu parler de la rigueur Mortis, le processus par lequel le corps se raidit après la mort, mais Algor Mortis (littéralement «froideur de la mort») se concentre sur un trait différent: la température corporelle.

La température moyenne du corps humain se situe entre 98 et 100 degrés Fahrenheit. Cette chaleur est générée dans le corps par des processus internes comme la digestion et les mouvements musculaires. La mort arrête ces processus et empêche ainsi le corps de produire sa propre chaleur. Il empêche également le cœur de pomper et de circuler la chaleur à travers le corps. Tout comme une casserole de soupe finit par refroidir à température ambiante une fois qu'elle est retirée de la chaleur, un corps fraîchement retiré de la durée de vie se refroidira finalement à la même température que son environnement.

Après la mort, le corps refroidit à environ 1,5 degrés Fahrenheit par heure. Il sera généralement cool pour le toucher environ 12 heures après la mort, et la chaleur interne se sera complètement dissipée par 24 heures après la mort. Une fois qu'un corps est mort depuis plus d'une journée complète, il commence à entrer dans les stades les plus extrêmes du processus de décomposition humaine et Algor Mortis perd sa valeur dans l'établissement du temps de décès.

Il est un peu inexact de dire qu'un corps devient froid après la mort. Bien qu'il se refroidit en interne de sa chaleur standard, il ne tombe qu'à la température ambiante (ou à la température extérieure, selon la scène de la mort). Tout comme l'environnement environnant dicte la température, il affecte également le taux de refroidissement, et il existe plusieurs facteurs environnementaux qui peuvent accélérer ou ralentir les Mortis d'algores. Le plus évident de ceux-ci est la température environnante, car un cadavre dans une forêt tropicale chaude et humide refroidira beaucoup plus lentement qu'un cadavre dans la toundra arctique. La température et l'humidité sont deux des facteurs les plus importants pour déterminer la vitesse à laquelle un corps se décompose complètement, et Algor Mortis est un premier à dire combien de temps prendra tout ce processus.

Le type de corps de la personne décédée a également un grand impact sur le taux d'algor mortis. D'une manière générale, plus l'indice de masse corporelle d'une personne est élevée, plus son corps se refroidira, surtout s'il a des quantités importantes de graisse sous-cutanée, qui a un effet isolant. En ce qui concerne l'isolation, ce que la personne portait à son moment de décès peut également affecter Algor Mortis, potentiellement piéger la chaleur et ralentir le processus. Les personnes qui meurent dans la vieillesse ou la petite enfance ont également tendance à se refroidir plus rapidement que les personnes aux stades intermédiaires de la vie. Tous ces facteurs doivent être comptabilisés à chaque fois que les enquêteurs recherchent le moment du décès.