Le sentier de plongée sous-marine de la Floride sauve également le corail de l'océan
Avec environ un milliard de personnes en fonction des récifs coralliens pour les emplois, la nourriture, la médecine, etc., c'est un euphémisme de dire qu'ils sont de précieux écosystèmes côtiers. Les récifs coralliens sont disponibles dans de nombreuses couleurs et types, chacun offrant un habitat pour une gamme diversifiée de vie marine. Cependant, ces écosystèmes diminuent dans le monde en raison des facteurs de stress humains et naturels. Alors que certains scientifiques utilisent le son pour sauver les récifs coralliens mourants en encourageant la colonie larvaire à recoloniser et à reconstruire, d'autres créent des sentiers de plongée avec tuba – comme l'installation des Guardians of the Reef à Hollywood, en Floride – pour faire de même.
Croyez-le ou non, la Floride abrite le cinquième plus grand écosystème de récif corallien au monde. Le récif de Floride, qui dure près de 360 miles de long, est également le plus grand écosystème de récif corallien des États-Unis. Aider à protéger et à reconstruire ce qui existe déjà, le projet Guardians of the Reef – une partie du projet artificiel des récifs artificiels de 1000 sirènes – est une collaboration entre Ocean Rescue Alliance International (ORAI) et la ville d'Hollywood pour introduire des installations artificielles de récif coralliennes – certains avec un art de sculpture – pour créer un sentier artificiel des récifs coralliens pour le public.
Les modules utilisés pour les Guardians of the Reef Project ont chacun 100 ancres Coral Lok. Ces ancres permettent de planter des coraux cultivés en laboratoire en le vissant simplement comme une ampoule, créant une base pour augmenter l'habitat de manière efficace. En plus de cela, Orai espère que les installations de vie inspireront la conscience et l'action supplémentaire pour protéger les eaux de l'océan corail et environnantes de l'État.
De quoi sont faites les récifs artificiels et comment ils fonctionnent
Orai n'est certainement pas la première organisation ou groupe de personnes passionné de restauration des écosystèmes marins avec des récifs artificiels. Alors que le naturaliste et biologiste anglais Charles Darwin a découvert dans les années 1800 qui délogeait les coraux pour survivre tout en étant attaché aux enjeux en bambou, il est plus probable que les plongeurs soient les premiers à remarquer comment les surfaces artificielles pourraient devenir des bases sur lesquelles les récifs coralliens peuvent prospérer.
Ce n'est que dans les années 1970 et 1980 que les premiers récifs artificiels – qui étaient principalement des structures comme les navires militaires et les vieux bateaux, les voitures de train et les véhicules – étaient coulés. Étant donné que cette pratique était considérée comme un moyen de disposer de manière inappropriée des déchets, les écologistes ont trouvé un moyen de l'améliorer. Désormais, les récifs artificiels sont plus intentionnellement conçus avec des matériaux qui sont durables, non toxiques, solides et stables – comme le béton, le calcaire et l'acier. Alors que certains sont destinés à des illustrations qui se démarquent (comme les Guardians of the Reef), d'autres sont obligés de se mélanger avec les récifs existants.
Cette forme de jardinage des coraux sauve des récifs en fournissant un environnement sûr et stable pour que le corail s'épanouisse – qu'il se développe naturellement seul ou est attaché après avoir été cultivé dans un laboratoire. En tant que tels, ils ne sont déployés que dans des zones où la qualité de l'eau facilitera la croissance des coraux. Après environ neuf mois, la croissance des coraux est visuellement visible, attirant la vie marine qui dépendent des coraux de survie. Les récifs artificiels regorgent de vie d'un an et demi après le déploiement. En conséquence, ils offrent des avantages commerciaux et récréatifs aux communautés locales.
Profiter des tuteurs artificiels du sentier des récifs
En mai 2025, une équipe d'Orai a installé environ 50 modules sur quatre sites près de la rive d'Hollywood, en Floride, faisant un sentier convivial avec tuba à 8 à 15 pieds sous l'eau. Shelby Thomas, fondatrice d'Orai, Shelby Thomas, a déclaré à Travel +: « Nous construisons des villes dans la mer pour la vie marine tout en créant un musée sous-marin unique qui guérit les écosystèmes marins – et invitant le public à devenir des commissaires océaniques. »
Marqués de bouées orange, les modules de récif corallien artificiels sont plus qu'un simple habitat marin artistique. Certains ont également des significations symboliques, comme les dieux mythologiques amphitrite et le poseidon qui gouvernent sur l'océan. Il y a aussi une sculpture de selfie et une queue de sirène qui encourage les plongeurs à devenir un avec le corail. Représentant les traits nécessaires pour protéger la vie marine, les animaux marins sont également représentés sur les modules – y compris une pieuvre pour l'adaptabilité et la sagesse, et une tortue pour la longévité et la paix.
Étant donné que l'interaction humaine avec les récifs coralliens peut être dommageable, il est important d'éviter de toucher, de se tenir debout ou de retirer les parties des modules de récif – et vous ne voulez pas non plus déranger la vie marine peupler les sites. Accédez uniquement aux sites de sentiers de plongée via les parcs publics correspondants et restez vigilant dans l'eau car les bateaux se déplacent dans ces zones. Pour être très sûr, il est recommandé de prendre un drapeau « Diver Down » pour que les plaisanciers puissent voir quelqu'un est en apnée à proximité.
