Un expert révèle pourquoi ce que vous savez sur les serpents à sonnettes et les morsures de serpent est probablement erronée

Imaginez la scène du film classique: un cow-boy solitaire roule à travers le désert quand soudain un serpent à sonnette effraye son cheval; Il tombe dans la poussière, et alors qu'il galope au loin, il se retrouve face à face avec le serpent en colère, qui secoue rapidement de sa queue avant de frapper avec toute sa puissance venimeuse. Ensuite, juste au bon moment, quelqu'un arrive pour sucer le poison avant que le cow-boy meurt d'une mort lente et douloureuse. Heureusement, ce n'est pas une interprétation précise du comportement des serpents à craqueries, et comme souligne Emily Taylor, PhD, professeur de sciences biologiques à la California Polytechnic State University à San Luis Obispo, en Californie, « les gens ont » été « par des producteurs montrant des serpents terrifiés frappant sur les spécialités de la télévision parce qu'ils savent que la peur ».  » La réalité est que les serpents à sonnettes sont en fait assez timides et ne frappent que s'ils se sentent menacés. Ils ne nous cherchent certainement pas et préfèrent de loin rester à l'écart et à l'écart.

Les serpents à sonnettes sont considérés comme l'un des serpents les plus dangereux au monde, mais ne se trouvent en fait que dans la nature dans les Amériques, du sud du Canada au centre de l'Argentine. Il y a plus de 30 espèces, et parmi ceux-ci, la plupart se trouvent dans les déserts du sud-ouest américain et sont les plus abondants dans le nord du Mexique. Selon les espèces, elles vivent dans une variété d'habitats, des déserts et des prairies aux forêts et aux crevasses rocheuses près de l'eau – les serpents-rattles peuvent nager. Mais avant de retirer vos bottes de randonnée et de faire des sentiers, découvrez à quoi ressemblent les serpents à sonnettes et comment vous pouvez éviter les rencontres de serpents lorsque vous êtes dans la nature.

Premièrement, les serpents à sonnettes ne sont pas sortis pour vous proposer, et ils ne voient pas les humains comme des proies. Ils ne sont certainement pas agressifs au point où ils traquent ou poursuivent les humains. Ils conservent leur énergie et leur venin à utiliser sur des proies plus petites. Comme l'explique le Dr Taylor, « les serpents à sonnettes veulent utiliser leur venin sur les rongeurs qu'ils mangent; ils ne mordent que les gens en légitime défense. » Contrairement à la croyance populaire, ces reptiles à sang froid ne passent pas des heures à se prélasser au soleil; Ils sont plus susceptibles de rechercher des zones ou des lieux ombragés protégés où ils trouvent des proies. Et le mythe autour d'eux cliquetit avant de frapper? Ce n'est pas tout à fait précis non plus. Le Dr Taylor dit: « Les serpents à sonnettes ont toujours été très réticents à secouer et à compter davantage sur le camouflage, en espérant que les gens et les autres prédateurs ne les tueront pas. »

Ils sont nés avec une pointe de kératine segmentée, avec chaque segment appelé bouton. Chaque fois que le serpent perd sa peau, qui peut être plusieurs fois par an, un nouveau bouton est ajouté, créant la chaîne à la fin de la queue. C'est ainsi que les serpents à sonnettes servent. Lorsque la queue vibre, parfois jusqu'à 50 fois par seconde, les boutons frappent ensemble. Mais en raison de la perte de rompre, vous ne pouvez pas dire l'âge d'un serpent du nombre de segments, ce qui met un autre mythe cliqueté.

Et si vous pensiez que ces bébés serpents à sonnettes étaient plus dangereux car ils ne peuvent pas contrôler leur venin, vous vous trompez. Le Dr Taylor confirme que « ils contrôlent leur venin, et les piqûres d'adultes sont pires ». En ce qui concerne les morsures de serpent à poil, elles sont rarement mortelles, avec une moyenne de 3,5 décès par an sur 7000 à 8000 piqûres aux États-Unis, c'est parce que l'antivenant est efficace, et les décès se produisent généralement en raison d'un traitement retardé. Environ 10% du temps, ils ne produisent pas du tout du venin; Ceci est connu comme une morsure sèche. Vous êtes en fait plus susceptible d'être tué en tombant d'une échelle que par une morsure de serpent à sonnette.

Pour espérer, en savoir plus sur la vie et le comportement des serpents à poil, nous entendra les mythes restants qui amènent les gens à voir ces créatures comme une menace dangereuse. Ils jouent un rôle important dans l'écosystème, aidant à garder les populations de rongeurs sous contrôle et dispersant les graines à travers le pays. Contrairement à de nombreux autres serpents, les serpents à sonnettes ne pondent pas les œufs et ils donnent naissance à des jeunes vivants. Le Dr Taylor dit: « Les mères protègent les bébés pendant une semaine ou plus après la naissance; parfois même d'autres femmes enceintes pour les protéger. » Après cette période, les jeunes partent, et ils vivent généralement une vie solitaire, ne se réunissant que pour s'accoupler au printemps. Selon l'espèce et le climat, ils peuvent brumer (hibernate) ensemble pendant les mois les plus froids, lorsque leur métabolisme et leurs niveaux d'activité baissent. Vous êtes donc plus susceptible de les voir sur les sentiers au printemps et aux mois d'été.

Faites-le si vous rencontrez des serpents à sonnettes dans la nature: suivez le principe sans trace de respect de la faune et observez-les à une distance d'au moins 10 pieds. N'essayez pas de les approcher, de les toucher ou de les poursuivre. Environ la moitié de toutes les piqûres de serpent sont illégitimes, ce qui signifie qu'elles se produisent parce qu'une personne s'est comportée d'une manière qui les a mis en danger. S'il vous arrive d'être mordu, appelez le 911. Le Dr Taylor conseille également de « retirer tous les bijoux sur le membre mordu en cas de gonflement extrême, et (ils devraient) garder le membre soit au niveau cardiaque, soit élevé. » Et malgré ce que vous avez peut-être vu dans ces westerns, n'essayez pas de sucer le poison – cela ne fonctionne pas. Vous devez « éviter tous les autres traitements, y compris les garrots, les kits de coups de serpent, les kits de morsures de serpent, l'électrocution, la chaleur ou la glace, les antihistaminiques comme Benadryl, les antibiotiques prophylactiques et les anti-inflammatoires non stéroïdiens (NSADS). »