Une bataille après l'autre ferait une double fonctionnalité parfaite avec une bombe au box-office en 2025

Attendez là-bas, juste une minute. Cet article contient spoilers pour « Eddington » et « une bataille après l'autre ».

Dans un avenir le plus optimiste que je puisse imaginer, nous regardons en arrière les films de 2025 avec une sorte de nostalgie reconnaissante – la gratitude que le pandémonium politique et le chaos culturel dépeint n'ont pas duré, et devenaient plutôt des habitants de fenêtres pour une époque très spécifique de cinéma. C'est un tronçon, je sais. Pour l'instant, tout ce que nous avons, ce sont deux films particuliers qui montrent les contradictions, les grotesqueries, la violence et la paranoïa du moment présent. Je parle, bien sûr, de « One Battle After Other » de Paul Thomas Anderson et « Eddington » d'Ari Aster.

Sorti à quelques mois d'intervalle et filmé sur des fonds similaires du sud-ouest américain, ces deux films diffèrent assez clairement lorsque vous regardez simplement les synopsis. « Eddington » suit la rivalité de la petite ville d'un shérif (Joaquin Phoenix) et du maire (Pedro Pascal) au milieu de la pandémie Covid-19. Il y a des commentaires approfondis sur les grandes technologies, la culture de la théorie du complot et la puissance d'Internet pour infecter et isoler le cerveau. D'un autre côté, « One Battle After Other » est un film d'action-aventure hollywoodien classique, centré sur un groupe révolutionnaire militant et les retombées de leurs actions contre le gouvernement américain et l'armée – en particulier, la campagne militaire et policière croissante contre les immigrants sans papiers.

Les deux films sont profondément ancrés dans le moment politique américain actuel, mais c'est la façon dont ils explorent chacun la manie de celui-ci au moment où ils reflètent vraiment. Bien que les sentiments de réalisateur d'Anderson se penchent généralement vers le drame artistique hollywoodien, et celui d'Aster vers le domaine de l'horreur troublant, tous deux trouvent un milieu involontaire dans leur portrait américain souvent absurde, entièrement écrasant de la tension américaine contemporaine.

Alors que les deux films couvrent différents coins du paysage culturel américain actuel, pour ainsi dire, ce sont des sujets qui se chevauchent beaucoup. Dans « Eddington », la violence qui éclate dans les rues de la ville titulaire du Nouveau-Mexique est alimentée par la croissance de la paranoïa et de l'isolement de l'ère pandémique, mais le véritable effondrement des personnages en folie et en désespoir est alimenté par des forces invisibles et tentactées derrière les coulisses. L'épouse du shérif Cross, Louise (Emma Stone), est prête par un culte religieux averti des fidèles du complot, tandis que sa mère, fourrée dans la maison, tombe dans le terrier du lapin Qanon. Ces moteurs numériques de radicalisation se déroulent contre le projet de centre de données en plein essor de la ville – celui que le maire Garcia, pour tous ses effets publics d'idées progressives, est soudoyée pour faire passer.

Les manifestations forment également le morceau de base de « One Battle After Other », lorsque le colonel grotesque Lockjaw (Sean Penn) lance une attaque militaire à part entière sur la ville du sanctuaire de Baktan Cross sous les auspices de l'enracinement d'un prétendu réseau de médicaments souterrains. Sa véritable motivation est de trouver Willa Ferguson (Chase Infiniti), la fille des anciens révolutionnaires français 75 Bob Ferguson (Leonardo DiCaprio) et Perfidia Beverly Hills (Teyana Taylor). Une rencontre sexuelle avec Perfidia 16 ans auparavant conduit Lockjaw pour soupçonner qu'il pourrait être le père biologique de Willa, qui jetterait une clé dans son application au culte de Doom suprémaciste blanc appelé Christmas Adventurers Club.

Encore une fois, la cabale allume les fusibles qui soufflent dans les rues de la croix de Baktan. Les deux films montrent que la violence plus sérieuse a été lancée par des agitateurs extérieurs – des agents de Lockjaw dans le cas de « One Battle », et des militants plus sombres dans « Eddington », bien que le film suggère qu'ils aient été envoyés par les bailleurs de fonds du centre de données massif de la ville.

Même avec tous ces parallèles narratifs et thématiques, « une bataille après l'autre » et « Eddington » ne se sentirait pas si destinée à un traitement à double fonctionnement sans le ton spécifique qu'ils apportent à leurs histoires respectives de troubles politiques. Le Sheriff Cross de Phoenix et le colonel de Penn Lockjaw – des hommes d'application de la loi, bien que des échelles massivement différents – sont peints dans des nuances égales de pitoyables, pitoyables, incompétents et profondément cruels. Les deux entraînent une violence brutale par anxiété autour du concept de virilité. Et les deux mettent fin à leurs histoires de manière grotesque qui vous donnent envie de détourner l'écran, même si vous croyez qu'ils ont finalement obtenu ce qu'ils méritaient.

Son histoire de relations interraciales a révélé, Lockjaw est traité une double mort par le culte dont il aspire si désespérément (au point de larmes, dans ses scènes finales) pour faire partie. Lorsqu'un fusil de chasse souffle au crâne ne le termine pas, ils le finissent avec une ruse et une chambre à gaz impromptue avant de le jeter dans une goulotte de poubelle – le nazisme esthétique de la variété la moins subtile. Cross survit également aux blessures par balle qui semblent mortelles au début, ce qui lui laisse le maire de figure de proue extrêmement handicapé d'une ville entièrement vendue aux mêmes intérêts technologiques qui l'ont indirectement conduit à la folie.

Les nouvelles sensibilités hollywoodiennes d'Anderson offrent la seule « fin heureuse » traditionnelle dans l'un ou l'autre film, Willa affrontant les tendances révolutionnaires de ses parents et transportant le flambeau pour la prochaine génération. Mais même avec ce pincement positif dans les derniers instants, le film ne s'arrête pas loin de fournir un baume de bien-être à la violence abjecte – explicite et implicite – de la chose qu'elle appelle l'Amérique.