Qu’est-ce qu’un Nor’easter et comment ce phénomène mortel affecte-t-il les voyageurs ?

Alors que les températures commencent à changer et que des systèmes de tempêtes balayent l’Amérique, une phrase familière mais redoutable commence à refaire surface dans les rapports météorologiques dans le nord-est des États-Unis : un nor’easter arrive. Bien que le nom ressemble à la façon dont un Australien pourrait exprimer son dédain pour Pâques, les puissantes tempêtes qui y sont associées sont tout sauf amusantes.

Chaque année, les tempêtes du nord-est apportent un mélange de fortes chutes de neige, de pluie, de vent, d’inondations côtières et de perturbations des déplacements qui peuvent rivaliser avec l’impact des ouragans. Ces tempêtes sont de vastes systèmes cycloniques qui se forment généralement le long de la côte est, le plus souvent entre la fin de l’automne et le début du printemps. Malheureusement, les températures y sont le cocktail parfait pour une tempête mortelle.

Selon le National Weather Service, la différence de température entre l’air chaud du golfe du Mexique (Golfe d’Amérique) et l’air atlantique entre en collision avec l’air froid de l’Arctique, créant un mélange volatil qui alimente la neige, la pluie et le vent. Le résultat ? Un événement météorologique massif qui peut déverser des pieds de neige sur des villes comme Washington DC, Boston, New York et Philadelphie, tout en frappant les zones côtières avec des ondes de tempête, de la pluie et des marées hautes. Certaines des tempêtes hivernales les plus tristement célèbres de l’histoire des États-Unis, comme le blizzard de 1888, la « super tempête » de mars 1993 ou les tempêtes de neige de janvier et février 2015 à Boston, ont tristement montré à quel point ces ondes de tempête peuvent être destructrices.

Pour les voyageurs, les effets des tempêtes du Nord-Est, ou de toute autre tempête, peuvent être un cauchemar logistique. Alors que la plupart des formes de voyage peuvent connaître des annulations à tous les niveaux, ceux qui voyagent par voie aérienne sont les plus susceptibles d’être touchés. Lors de la dernière tempête qui a ravagé les États du nord-est, des compagnies aériennes telles qu’American, Delta, JetBlue, Southwest, Spirit et United ont toutes signalé des perturbations dans les principaux aéroports. Dans le New Jersey, le Symphony of the Seas de Royal Caribbean a été amarré au Cap Liberty à Bayonne en raison de vents violents et de vagues de plus en plus grosses. Les déplacements routiers peuvent également devenir dangereux en quelques heures, car les conditions de voile blanc et les surfaces glissantes rendent la conduite dangereuse. Les voyages en train ne sont malheureusement pas non plus épargnés.

Les routes Amtrak entre Washington, DC et Boston, l’un des corridors ferroviaires voyageurs les plus fréquentés du pays, ont connu de graves interruptions de service en raison de l’accumulation de neige, des températures extrêmes et des lignes électriques tombées en panne. Pour ceux qui sont déjà en déplacement, la disponibilité des hôtels peut devenir limitée, car les passagers bloqués recherchent un hébergement de dernière minute.

Au-delà des perturbations immédiates au sein de l’industrie du voyage, les nor’easters sont également une cause d’effets d’entraînement. Les destinations touristiques hivernales, des stations de ski du Vermont aux auberges côtières du Maine, peuvent connaître à la fois des hauts et des bas en fonction de la trajectoire de la tempête. Même si de fortes quantités de neige peuvent attirer et attireront les skieurs passionnés, les inondations et les pannes de courant entraînent souvent des fermetures et des annulations dans ces lieux de vacances populaires.

Pour tous ceux qui envisagent de voyager dans le nord-est entre novembre et mars, il est essentiel de garder un œil sur les prévisions et les bulletins météorologiques. Le service météorologique national et les météorologues locaux suivent la progression d’une tempête plusieurs jours à l’avance, permettant aux voyageurs qui le peuvent de modifier leurs plans en conséquence. Pensez à vous inscrire aux alertes des compagnies aériennes et à la météo, à réserver des tarifs flexibles, à souscrire une assurance voyage, à examiner au préalable les politiques d’annulation de votre vol et de votre hébergement et à avoir des plans d’urgence pour l’hébergement et le transport terrestre.

Si vous êtes pris au milieu d’une catastrophe naturelle pendant vos vacances, la sécurité doit toujours être au premier plan. Les experts recommandent d’éviter les déplacements inutiles, de faire le plein de produits essentiels et de rester à l’intérieur jusqu’à ce que les autorités locales donnent le feu vert. Pensez à acheter un kit de fournitures de sécurité (ou des articles à fabriquer vous-même) dans l’épicerie locale et incluez les produits essentiels dont vous pourriez avoir besoin au cas où vous seriez coincé sans électricité ou incapable de quitter votre chambre d’hôtel pendant la tempête.

Bien que ces violentes tempêtes hivernales ne soient qu’une partie de la vie dans le nord-est, tous les voyageurs ne sont pas habitués à ce type de temps. Comprendre ces systèmes de tempêtes et leur impact sur les voyages peut faire toute la différence. Pour les voyageurs désireux de planifier et de rester flexibles, même un nor’easter ne doit pas gâcher vos vacances – cela ajoute simplement une histoire supplémentaire au dossier.