Rick Steves apprécie cette ville qui est également la destination touristique la plus durable au monde

La Finlande offre bien plus que de la neige, du saumon et des saunas torrides. Et quand l’un des pays les plus sous-estimés d’Europe peut prétendre être l’un des pays les plus heureux, les plus sûrs et les plus propres au monde, il doit faire quelque chose de bien. Helsinki, la capitale de la Finlande, était en tête de l’indice mondial de durabilité des destinations (GDSI) en 2025 avec un score de 94 %. La ville a également laissé une impression durable à l’expert européen du voyage Rick Steves, qui a loué sa « vie de rue animée et son esprit créatif joyeux ». Apprécié par les habitants et les visiteurs, il est facile de comprendre pourquoi les voyageurs conscients sont attirés ici. Son esprit communautaire est la raison pour laquelle ce délice scandinave se trouve être l’une des villes les plus conviviales à visiter en Europe.

Nichée le long du golfe de Finlande, juste en face de l’Estonie, Helsinki est facilement accessible à pied et regorge d’énergie créative et d’une architecture époustouflante. Plus de 300 îles se trouvent au large des côtes du golfe de Finlande, mais le cœur de la ville se trouve le long du parc animé de l’Esplanade (simplement « Espa », pour les locaux), où vous pourrez même assister à un spectacle de rue. En sirotant un café ou un glögi (vin chaud) dans un café voisin et en vous imprégnant de l’atmosphère détendue, vous comprendrez pourquoi la Finlande a conservé la première place du Rapport sur le bonheur dans le monde huit années de suite.

L’engagement d’Helsinki à être un pionnier international du développement durable est la raison pour laquelle le GDSI l’a classée devant ses voisins nordiques – Göteborg, en Suède et Copenhague, au Danemark – qui ont pris respectivement la deuxième et la troisième place. Ce prix récompense ses progrès dans quatre domaines environnementaux : la gestion des destinations, la durabilité des fournisseurs, le progrès social et la performance environnementale.

Helsinki a trouvé le juste équilibre entre protection de l’environnement et accueil des visiteurs. Une grande partie de la ville est composée de forêts et de parcs, ce qui contribue à son faible (ce qui est une bonne chose) l’indice de qualité de l’air (IQA). Et bien sûr, l’emplacement en bord de mer contribue à garder son air pur et vif. Plus de 700 miles de pistes cyclables serpentent à travers ces espaces verts, et un réseau de transports publics efficace facilite leur exploration sans ajouter à votre empreinte carbone. Entre 1990 et 2022, les émissions de carbone ont chuté de plus de 30 % et l’objectif est de devenir neutre en carbone d’ici 2030. Se déplacer est simple, et avec un seul ticket journalier HSL qui coûte environ 11 $, vous pouvez monter et descendre des tramways et des bus dans toute cette ville respectueuse de l’environnement.

La durabilité à Helsinki signifie également impliquer les visiteurs en promouvant une approche de tourisme régénérateur et en encourageant les voyageurs à quitter la ville dans un meilleur état qu’ils ne l’ont trouvée. Cela pourrait signifier s’impliquer dans des projets de nettoyage, choisir des restaurants qui utilisent des ingrédients de saison ou soutenir les artisans locaux. Voyager hors saison ou rester plus longtemps sont d’autres façons de voyager de manière responsable et de parfaits exemples de l’importance de la durabilité. À Helsinki, bien-être et créativité vont de pair avec le respect de l’environnement. Le même esprit communautaire qui contribue à l’indice de bonheur de la Finlande se reflète dans la manière dont chacun travaille ensemble pour protéger la planète.

De nombreuses attractions d’Helsinki sont accessibles à pied depuis le port, qui est l’endroit idéal pour vous repérer. De là, vous pourrez décider si vous souhaitez flâner le long de l’Esplanade animée ou partir à la découverte des îles voisines. Le plus célèbre d’entre eux est Suomenlinna, le seul site d’Helsinki inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Autrefois utilisée comme forteresse maritime, elle abrite aujourd’hui des musées, des cafés et de nombreux sentiers pédestres parsemés d’aires de pique-nique et de nombreux points de vue impressionnants. De nombreuses îles plus petites valent également la peine d’être visitées, même si certaines sont interdites en hiver.

De retour sur la terre ferme, mangez un morceau au Kauppatori, un bazar alimentaire coloré qui, selon Rick Steves, est « l’endroit en ville pour un déjeuner rapide et bon marché ». Continuez ensuite avec une visite de la cathédrale d’Helsinki sur la place du Sénat, de l’impressionnante Temppeliaukio, ou église rupestre, taillée directement dans le granit massif, ou du musée Amos Rex, rempli d’impressionnantes expositions d’art contemporain. Bien sûr, aucun voyage à Helsinki n’est complet sans l’expérience d’un sauna finlandais, et le sauna Löyly est un endroit merveilleux pour se détendre, quelle que soit la saison.

Vous pouvez rejoindre Helsinki en avion jusqu’à son aéroport international, situé à environ 30 minutes en voiture du centre-ville, ou en prenant le train de l’aéroport. Il n’y a vraiment pas de meilleur moment pour visiter, car il se passe quelque chose toute l’année. L’été a ses longues journées et ses concerts en plein air, notamment la Journée d’Helsinki le 12 juin, lorsque les rues se remplissent de musique et de rires. Mais en hiver, la ville se transforme en un paradis hivernal d’une beauté à couper le souffle.