Ce trajet en train aller-retour vous emmène dans un voyage pittoresque de San Francisco à Yellowstone

Le parc national de Yellowstone est des vacances de rêve qui attendent de se produire, mais s’y rendre pourrait compliquer les choses, surtout si vous n’habitez pas près du nord-ouest du Wyoming. Contrairement à d’autres parcs nationaux populaires vers lesquels vous pouvez vous rendre avec Amtrak, aucun train ne va directement à Yellowstone. L’arrêt le plus proche est Salt Lake City, où se trouve également l’aéroport principal le plus proche. Cependant, c’est encore à 325 milles.

Un long trajet ennuyant et énergivore – même avec le premier parc national américain à la fin – pourrait ne pas être souhaitable ni même possible pour certains voyageurs. En venant de San Francisco, vous parcourriez plus de 900 miles de route avant d’atteindre Yellowstone. Vous pouvez faire un road trip panoramique de San Francisco à Salt Lake City, en l’étendant jusqu’à Yellowstone pour plus de visites. Pourtant, il y a quelque chose à dire sur le voyage en train ou en bus, avec un siège près de la fenêtre où vous pouvez vous asseoir, vous détendre et profiter du paysage.

À cette fin, Amtrak Vacations propose un aller-retour de huit jours de San Francisco à Yellowstone, avec des arrêts à Salt Lake City à l’aller et au retour. Techniquement, il part juste à l’extérieur de San Francisco, à proximité d’Emeryville, siège des studios d’animation Pixar. Vous pourriez encore vous engourdir les fesses avec ce voyage (passer huit heures de plus dans le train pour Salt Lake que dans la voiture). Cela ne vous permettra pas non plus d’échapper complètement à la route, car cela nécessite de prendre une navette avec un bon d’Amtrak et de prendre le Salt Lake Express pour le reste du trajet. Cela dit, le voyage pourrait être une option pratique si vous préférez être conduit à Yellowstone – peut-être avec un livre ou une tablette sur vos genoux – plutôt que de rester au volant.

Bien que le parc national de Yellowstone soit ouvert toute l’année, la plupart de ses installations fonctionnent sur une base saisonnière, le parc offrant des services limités de novembre à avril. En tant que tel, vous ne verrez que les dates de mai à octobre disponibles en ligne pour l’aller-retour d’Amtrak de San Francisco à Yellowstone. Les prix pour 2026 varient actuellement entre 1 869 $ et 2 839 $ par personne, la plupart des dates se situant quelque part au milieu (et une valeur aberrante en juin pouvant atteindre 3 399 $).

Le voyage comprend l’hébergement pendant sept nuits, mais seulement cinq sont au sol dans un hôtel, un lodge ou un chalet. Vous passerez votre première et dernière nuit à bord du train, deux nuits distinctes à Salt Lake City et trois nuits consécutives à Yellowstone. L’une des options d’hébergement à Salt Lake est le Hilton’s The Peery, un hôtel du centre-ville inscrit au registre national des lieux historiques. Il a été construit en 1910 et présente une façade distincte avec des auvents rayés et des éléments d’architecture de style Prairie. Une fois arrivé à Yellowstone, vous pourrez séjourner au Old Faithful Inn, l’un des deux hôtels du parc national qui ont inspiré le Disney’s Wilderness Lodge.

Cet itinéraire vous permet de passer autant de temps que vous le souhaitez à San Francisco avant le départ et après votre retour, mais vous devrez payer un supplément pour toute nuit d’hôtel supplémentaire. Une autre chose à noter est que le voyage implique des visites guidées, qui pourraient vous mettre sur un chemin défini et vous donner moins de liberté pour vous promener. En dehors de sa visite du Salt Lake Tabernacle and Temple, du Utah State Capitol et du manoir du gouverneur de Brigham Young du XIXe siècle (la Beehive House), Amtrak vous laisse le temps d’explorer le centre-ville de Salt Lake City par vous-même. Sans voiture, vos options à Yellowstone sont plus limitées.

En 2026, Old Faithful and Friends lance une navette publique entre l’aéroport international de Bozeman Yellowstone et le centre d’accueil de Mammoth Hot Springs, dans le parc national de Yellowstone. À l’heure actuelle, cependant, vous devrez louer une navette privée ou participer à une visite guidée, car il n’y a pas de bus qui fait le tour du parc et admire tous les sites touristiques offerts par la visite d’Amtrak. Cela comprend le célèbre Old Faithful Geyser, le lac Isa (qui chevauche la ligne de partage des eaux continentales), le Grand Canyon de Yellowstone, le Firehole Canyon et le volcan de boue fumant et sulfureux.

Se rendre à Yellowstone prend également du temps. Jusqu’à ce que le projet de train à grande vitesse en Californie devienne une réalité, le train ne sera jamais l’option la plus rapide pour parcourir une longue distance là-bas ou n’importe où à proximité. À l’heure actuelle, il faut environ 19 heures en Amtrak de San Francisco/Emeryville à Salt Lake City, plus 4,5 heures supplémentaires en bus jusqu’au centre d’information touristique de West Yellowstone dans le Montana (près de la frontière de l’État du Wyoming). Cela signifie que vous passerez près de deux jours complets en transit lors de ce voyage. Ce n’est pas nécessairement la meilleure option pour tous ceux qui cherchent à maximiser leurs visites touristiques et à minimiser leur temps de transport.

Dans cet esprit, cela vaut la peine d’évaluer les vols et les hôtels pour voir où se trouve la meilleure offre pour un voyage de San Francisco à Yellowstone. Vous pouvez toujours éliminer les intermédiaires (à savoir Amtrak) et voler seulement deux heures de San Francisco à Salt Lake City, prendre le bus pour Yellowstone et organiser votre propre hébergement et vos visites. De la même manière, le forfait vacances d’Amtrak pourrait aider à réduire le stress lié à la planification et pourrait constituer une bonne alternative pour ceux qui préfèrent décompresser dans le train et se faire visiter Yellowstone sans tracas.