Pourquoi les touristes devraient éviter de participer à ce sport de plein air dangereux, bien que populaire

Il existe au moins deux types de personnes dans ce monde : un type veut plonger du haut d’une haute falaise dans l’eau, et l’autre non. Le plongeur de falaise voit une piscine naturelle ou un lac et demande à connaître sa profondeur. Si ce mur de roche mesure, disons, 40 pieds de haut – tout au plus – il est tout à fait raisonnable de sauter du bord, la tête la première, dans l’eau en contrebas. Si même une seule personne l’a déjà fait, les plongeurs de falaise haussent les épaules et pensent : « Meh, ça devrait aller ». Les hauteurs et les erreurs humaines n’inquiètent pas le plongeur de falaise. L’important, c’est la montée d’adrénaline, qui impressionne les passants, et peut-être explose sur TikTok.

La plupart des gens sont pleinement conscients qu’il s’agit d’une idée risquée. Dès l’instant où nous voyons une dalle de pierre se dresser au-dessus d’une gorge, notre instinct de survie entre en jeu. « Non », pensons-nous. « Tout va bien. » Nous nous souvenons de ce vieux conseil de l’enfance : « Si tout le monde saute d’un pont, cela ne veut pas dire que vous êtes obligé de le faire. » Même si le trou de baignade semble très fréquenté, même si nous regardons les autres plonger et survivre, même si nous sommes nous-mêmes des plongeurs chevronnés, nous sommes tout à fait capables de résister à la pression de nos pairs. Il existe de nombreuses façons terribles de mourir, et écraser notre crâne sur un rocher invisible semble en être un excellent exemple.

Mais il existe ensuite un troisième type : la personne qui est sur la clôture. La plongée en falaise a l’air vraiment géniale. Cela semble aussi plutôt fatal. Amusant ou paralysie ? Sensations fortes ou blessures à la tête ? Que faire, que faire ? Étant donné que la plongée en falaise est considérée comme un sport extrême qui peut absolument vous tuer, notre conseil est le suivant : ne le faites probablement pas.

Les dangers de la plongée en falaise sont multiples. Il y a la hauteur : des études ont suggéré que les plongeurs « les mains en premier » commencent à ressentir des effets indésirables au-dessus d’environ 40 pieds (comme le rapporte le New Scientist). Et même si l’eau est théoriquement douce, un corps humain tombe plus vite à mesure qu’il se déplace dans l’espace. Ainsi, au lieu de s’éclabousser agréablement dans une piscine, la surface ressemblera davantage à du béton. C’est pourquoi les personnes qui ont sauté du Golden Gate Bridge depuis son point culminant – 746 pieds – sont généralement mortes sous l’impact, ou bien ont été immobilisées par le choc.

Un autre danger est la profondeur de l’eau. L’obscurité et l’écume peuvent rendre cela difficile à évaluer, et des roches ou des arbres voyous peuvent se cacher juste sous la surface, hors de vue. Il y a ensuite la possibilité d’un mauvais lancement ; la falaise elle-même pourrait être plus large que prévu et glisser à la dernière seconde pourrait causer de graves problèmes. Même si vous atterrissez parfaitement, les vagues de l’océan et les rivières tumultueuses compliquent votre récupération, car vous devez vous adapter à des courants puissants. Ce sont ces facteurs qui font de ces sites de plongée en falaise les plus effrayants au monde.

Mais qu’en est-il du saut de falaise ? Cette approche est beaucoup plus raisonnable, car vous tombez les pieds premiers. Vous pourriez toujours vous blesser si vous heurtiez une surface dure ou si vous tombiez sur le ventre d’une grande hauteur, mais vous êtes moins susceptible d’endommager votre cerveau. De nombreux « trous de baignade » à travers le monde sont célèbres pour cela, comme Water Wheel Falls en Arizona, qui est considéré comme l’une des meilleures randonnées aquatiques de l’État. Ces barrages sont bien établis et sont souvent bondés de visiteurs qui peuvent vous montrer comment procéder. Avec prudence, cela ne devrait pas être plus dangereux qu’une piscine dans votre jardin – vous pouvez donc laisser la plongée aux pros.