Pourquoi vous ne devriez jamais laisser la crème à café en poudre près d’un feu ouvert

Il faut espérer que la plupart des gens sont conscients des dangers courants en cuisine, même si la fréquence des accidents liés à la cuisine suggère que beaucoup ne le sont pas. Par exemple, les huiles de cuisson peuvent prendre feu et les gens y versent souvent de l’eau par erreur, propageant ainsi les flammes. Les feux à base d’alcool, comme ceux de la cuisson du xérès, fonctionnent de la même manière, et la seule solution est d’étouffer les flammes avec une autre poêle ou un chiffon. Mais peu de gens savent que les crèmes à café en poudre courantes peuvent également présenter un risque d’incendie important, suffisamment pour créer une boule de feu momentanée dans la cuisine.

Pour qu’une réaction de combustion se produise, le matériau combustible doit être exposé à l’oxygène. C’est pourquoi la seule manière dont la crème à café en poudre peut s’enflammer est lorsqu’elle est en suspension dans l’air. Lorsqu’il est empilé sur une cuillère ou posé dans son récipient, seules les particules à la surface du tas sont exposées à l’air, ce n’est donc pas aussi dangereux. Ils sont toujours considérés comme inflammables, mais ils ne s’enflammeront pas et n’exploseront pas. Cependant, si vous en prenez une poignée et la lancez dans les airs, le nuage résultant peut exploser en une boule de feu s’il rencontre une étincelle ou une flamme pour l’enflammer.

Cela est vrai pour de nombreuses poudres que l’on trouve couramment dans les cuisines, notamment le lait en poudre, la farine, les assaisonnements finement moulus et même le sucre. Et comme ces produits sont souvent utilisés à proximité d’une flamme nue sur une cuisinière, il existe un risque réel pour les inattentifs. Cependant, le risque est bien plus grand lorsque de grandes quantités sont utilisées, comme dans les usines, les boulangeries et les installations de stockage industrielles. En fait, l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA) des États-Unis place même les aliments combustibles comme la farine et le lait en poudre dans la même section des « poussières combustibles » que la sciure de bois, la poussière d’aluminium et les particules de soufre.

Non, vous n’avez pas besoin d’une combinaison anti-bombes pour manipuler votre crème à café en poudre. Pourtant, c’est une bonne idée de connaître les dangers et d’enseigner la sécurité incendie aux jeunes curieux. La première étape pour manipuler les aliments combustibles en toute sécurité est de rester attentif. Ne quittez jamais la cuisine lorsque le brûleur est allumé et gardez toujours les aliments en poudre loin de la flamme. Assurez-vous également que les conteneurs ne sont pas placés de manière précaire sur un comptoir, car ils pourraient tomber et éjecter un nuage de choses dans la pièce. Et même si le nuage ne s’enflamme pas, les particules en suspension sont mauvaises à respirer (en plus, elles constituent techniquement un type de pollution atmosphérique).

Si vous n’êtes pas entièrement convaincu qu’il existe un danger, en 2008, les MythBusters ont décidé de tester la gravité de l’explosion d’une crème à café. Ils ont créé un « canon à crème » pour tester la puissance explosive du crémier en poudre suspendu. L’équipe a rempli un grand fût en acier jusqu’au bord de crème à café en poudre et a utilisé de l’air comprimé pour le souffler dans le ciel. Puis ils y ont mis le feu. Le nuage s’est transformé en une boule de feu géante qui a brûlé en quelques secondes et a laissé d’énormes panaches de fumée noire dans le ciel. Le « mythe » de la crème à café explosive s’est confirmé.

Cela étant dit, la plupart des gens n’utilisent pas un tambour entier de crème à café en poudre dans leur cuisine. Il est peu probable qu’une combustion accidentelle de crème en poudre dans votre cuisine provoque des blessures immédiates, car les quantités sont si petites, le principal risque est donc d’allumer un incendie qui devient incontrôlable. Ainsi, vous pouvez continuer à profiter de votre crème à café, mais si vous n’êtes pas intolérant au lactose et que vous voulez jouer en toute sécurité, le lait ordinaire pourrait être un meilleur choix de boisson.