Ce que Netflix achète Warner Bros. pourrait signifier pour l’univers DC

Comme vous l’avez probablement déjà entendu, Netflix s’apprête à racheter les studios de cinéma et de télévision Warner Bros. pour environ 83 milliards de dollars. En supposant que l’accord reçoive les approbations réglementaires nécessaires, la transaction devrait être finalisée au cours du troisième trimestre 2026. Il s’agit d’une acquisition historique avec des implications bouleversantes pour l’ensemble de l’écosystème hollywoodien, mais pour les besoins de cet article, nous allons réduire l’ouverture et nous concentrer uniquement sur ce que cet accord pourrait signifier pour l’avenir de l’univers DC.

Le scénariste/réalisateur James Gunn et le producteur Peter Safran ont passé ces dernières années à développer un tout nouvel univers cinématographique distinct du DC Extended Universe, aujourd’hui disparu, dirigé par le cinéaste de « Man of Steel » Zack Snyder. Leur nouveau projet a techniquement débuté avec la série animée « Creature Commandos » sur HBO Max, mais il a atteint de nouveaux sommets avec le film « Superman » de Gunn plus tôt cette année.

Supposons que cet accord avec Netflix soit conclu et évaluons certains résultats probables quant à ce que cela signifie pour les futurs projets DC. Attendez-vous à ce que des films DC comme « Supergirl », « Man of Tomorrow » et « The Batman II » sortent normalement, puisque Netflix devra respecter les contrats existants qui stipulent presque certainement que ces films recevront une sortie en salles robuste. Mais une fois que Netflix a rempli ses obligations et commencé à réaliser ses propres films DC Universe, tous les paris sont ouverts. Variety rapporte que « la proposition actuelle de Netflix pour Warner Bros. aurait une fenêtre cinématographique aussi mince que deux semaines d’exclusivité avant de passer au streaming », tandis qu’une autre source « a catégoriquement nié cela, affirmant que les périodes seraient plus longues ».

Cela pourrait signifier que certains films de DC Universe ne recevront pas du tout de sorties en salles. Je m’attends à ce que des films centrés sur des personnages mondialement reconnus soient toujours mis en salles afin que Netflix puisse gagner de l’argent ici et là, mais je ne peux pas imaginer que la société consacre les ressources pour une sortie en salles à des films DC plus petits qui présentent des personnages plus obscurs. (Je suppose que le film « Clayface », classé R, ne verrait pas l’intérieur d’un cinéma s’il recevait le feu vert sous le nouveau régime.)

D’un point de vue créatif, quels types de films un DC appartenant à Netflix serait-il intéressé à réaliser ? Cet accord Netflix/WB va probablement décimer le secteur du cinéma aux États-Unis, et sans l’incitation à s’engager dans une narration audacieuse, lyrique et plus grande que nature qui a incité les gens à quitter leur domicile pour voir sur grand écran, le nouveau DC sera-t-il encore en mesure de donner son feu vert à ce type de projets ? Chaque nouvelle propriété de DC Universe sera-t-elle moins ambitieuse, moins chère et à une échelle beaucoup plus petite que ce que nous avons vu auparavant, car Netflix sait que la plupart des gens, encore plus qu’avant, attendront désormais simplement de regarder ces films à la maison ? Et les futures propriétés de DC présenteront-elles les personnages répétant les battements de l’intrigue encore et encore, afin que les téléspectateurs distraits qui « visionnent en deuxième lieu » le film ou plient le linge pendant qu’ils regardent puissent suivre l’histoire ?

Du côté de la télévision, il semble inévitable que les émissions HBO Max actuelles et à venir comme « The Penguin » et « Lanterns » soient englouties par Netflix, mais on ne sait pas à ce stade si et comment Netflix prévoit de différencier les projets HBO du reste du « contenu » sur le service de streaming. Et en termes de parcs à thème, Bloomberg indique que WB envisage d’autoriser certains manèges de DC aux parcs à thème Universal. (Si cela finit par se produire, ce sera très étrange, ne serait-ce que pour la seule raison que NBCUniversal était en concurrence avec Netflix pour acheter WB.)

DC Comics, en tant qu’éditeur, a participé à chaque fusion de Warner Bros., alors supposons qu’il fera également partie de celle-ci. (La séparation de cette composante de l’entreprise en une entité distincte créerait un cauchemar en matière de droits qui ferait tourner la tête des avocats en propriété intellectuelle. Si DC était séparé de WB, Netflix n’aurait probablement pas le droit de faire de nouveaux films Batman, par exemple.)

Il ne s’agit que de spéculations éclairées, mais les lecteurs de DC Comics n’auront probablement pas grand-chose à craindre en termes d’interférence de Netflix dans la façon dont ce secteur de l’entreprise est géré (en supposant que l’accord soit conclu). Historiquement, Netflix n’a pas montré beaucoup d’intérêt pour le secteur de la bande dessinée, et dans les rares cas où cela s’est produit, le streamer est resté largement inactif. Netflix a acheté la société d’édition Millarworld du scénariste et scénariste de bandes dessinées Mark Millar en 2017, avec l’intention d’adapter de nombreuses bandes dessinées de Millar dans des émissions de télévision et des films pour la plateforme de streaming. Certaines ont été réalisées (« Jupiter’s Legacy »), d’autres non (« Empress »), mais la société a continué à s’impliquer dans la publication de nouvelles bandes dessinées comme « The Magic Order » et « Big Game ».

J’imagine que les co-PDG de Netflix, Ted Sarandos et Greg Peters, auront un poisson bien plus gros à faire frire lorsque les actifs de la WB entreront sous leur contrôle, donc le résultat le plus probable semble être qu’ils continueront à laisser DC Comics fonctionner comme sa propre entité et ne se mêleront pas trop des opérations quotidiennes là-bas.

Nous continuerons à faire la chronique de cet accord qui secoue l’industrie sur /Film, alors restez à l’écoute.