De quoi sont réellement faites les dosettes pour lave-vaisselle ?

Les dosettes pour lave-vaisselle ajoutent un peu de commodité très appréciée à une corvée fastidieuse, et elles offrent des avantages notables au-delà de cela. L’utilisation de dosettes garantit une dose constante de détergent pour chaque lavage et vous aide à éviter d’utiliser trop de détergent, ce qui peut en fait obstruer votre lave-vaisselle et le casser. Les pods sont également utiles pour les personnes ayant des problèmes de dextérité. Cela semble beaucoup, mais il y a une facette des dosettes pour lave-vaisselle qui inquiète beaucoup de gens : le film transparent qui les entoure. Il n’y a pas deux solutions, les dosettes pour lave-vaisselle sont en plastique, en particulier en alcool polyvinylique, ou PVA (ou PVOH). Comme d’autres types de plastique, le PVA est fabriqué à partir de pétrole, ce qui a suscité des inquiétudes quant à la pollution et aux effets potentiellement nocifs sur la santé. Il y a une certaine validité dans ces affirmations, mais il y a aussi beaucoup de désinformation qui circule, et il est nécessaire de clarifier cela.

Le PVA est différent de la grande majorité des plastiques car il peut être rendu soluble dans l’eau, tout en possédant une grande résistance à la traction et une grande flexibilité. Cela en fait le matériau idéal pour emballer les dosettes de lave-vaisselle et de détergent à lessive, mais comme tous ceux qui ont utilisé ces dosettes peuvent probablement en témoigner, parfois le plastique ne se dissout pas complètement, laissant une étrange matière fondue à sa place. Cela n’a en rien apaisé les laveurs inquiets, dont la plupart partagent la même préoccupation. Ces dernières années, la prolifération de microplastiques issus du pétrole dans l’eau, susceptibles de polluer notre propre corps, a provoqué une panique bien méritée. Mais les dosettes pour lave-vaisselle sont une autre affaire.

Plus de 99 % des plastiques sont fabriqués à partir du pétrole, mais ils ne sont pas tous égaux et ne se décomposent pas tous en microplastiques. Le terme « microplastiques » fait spécifiquement référence à des particules solides de plastique de moins de 5 millimètres de diamètre, qui ne sont ni solubles dans l’eau ni biodégradables. La qualité de PVA utilisée dans les dosettes de détergent ne crée pas de microplastiques car elle se dissout sous forme liquide. Il semble également y avoir une certaine confusion entre le PVA et les PFA portant le même nom, également connus sous le nom de « produits chimiques éternels » en raison de leur nature non dégradable. Encore une fois, ce n’est pas le cas pour les dosettes pour lave-vaisselle, mais cela ne signifie pas non plus qu’il n’y a aucune raison de s’inquiéter.

Toutes les qualités de PVA ne se dissolvent pas dans l’eau, et même si le type utilisé dans les dosettes pour lave-vaisselle le fait, beaucoup s’inquiètent encore des résidus de plastique liquide qu’ils laissent derrière eux. C’est là qu’interviennent les stations d’épuration. Les eaux usées sont traitées avec des microbes qui peuvent réellement manger du PVA, le décomposant ensuite sous une forme qui ne peut pas s’accumuler dans le corps. Ce système n’est pas aussi efficace pour d’autres types de plastique, mais une étude réalisée en 2021 en Belgique a démontré que les films à base de PVA comme ceux utilisés dans les dosettes de lave-vaisselle se biodégradent entièrement en 60 jours, et certains échantillons en aussi peu que 28 jours. Les dosettes pour lave-vaisselle sont même répertoriées dans le guide Safer Choice de l’EPA, mais la controverse autour des PVA est encore plus profonde que les produits eux-mêmes.

Les craintes concernant la sécurité des dosettes pour lave-vaisselle ont récemment augmenté en ligne, en particulier dans les communautés et les pages de réseaux sociaux destinées aux mères. Ces avertissements ont été poussés en grande partie par des entreprises qui proposent un produit alternatif aux dosettes pour lave-vaisselle, la plus notable étant Blueland. L’entreprise, qui propose parmi ses produits des tablettes pour lave-vaisselle sans film, a déployé une série de publicités présentant des graphiques alarmants, tels que des dosettes pour lave-vaisselle flottant dans un tire-lait maternel.

Blueland a construit sa marque autour de l’idée que les PVA sont mauvais, et à cette fin, ils citent à plusieurs reprises une étude de 2021 du chercheur en environnement Charles Rolsky, qui affirmait que plus de 75 % des PVA restaient dans l’eau après traitement. Cependant, cette étude présentait de sérieux défauts, à commencer par le fait qu’elle était basée sur un modèle de calcul plutôt que sur des expériences réelles avec des dosettes de détergent, et qu’une grande partie des données citées provenaient de qualités non solubles de PVA, et non de la qualité utilisée dans les dosettes de lave-vaisselle. L’étude a finalement été rejetée par l’EPA et supprimée par la revue qui l’avait initialement publiée.

Les dosettes pour lave-vaisselle ne vont pas vous empoisonner avec les microplastiques, mais leur utilisation reste une préoccupation très valable. Quelle que soit la manière dont il se décompose, le PVA est toujours fabriqué à partir de pétrole et son utilisation augmente donc la consommation de combustibles fossiles. De plus, les détergents peuvent polluer les cours d’eau, peu importe ce dans quoi ils sont emballés ou non, et cela devrait être une préoccupation encore plus grande.