Le médicament contre la tension artérielle qui pourrait augmenter la durée de vie des personnes

Certains médicaments procurent des bienfaits inattendus pour la santé, au-delà de leur utilisation prévue. L’aspirine, par exemple, a été développée pour soulager la douleur et réduire la fièvre, mais de petites doses quotidiennes peuvent également réduire le risque de maladies cardiovasculaires. Ensuite, il y a la metformine, un médicament contre le diabète de type 2 qui réduit les maladies liées à l’âge comme le cancer. Aujourd’hui, des chercheurs ont découvert un nouveau « médicament miracle » potentiel, susceptible d’augmenter la durée de vie : la rilménidine.

La rilménidine, également connue sous son nom de marque Hyperium, est un médicament prescrit dans de nombreuses régions du monde pour aider les gens à gérer leur tension artérielle. Du moins, c’est pour cela que le médicament a été conçu. Une étude de 2023 publiée dans Aging Cell démontre comment la rilménidine peut ralentir le vieillissement chez les animaux non humains. Les vers qui ont reçu le médicament ont vécu plus longtemps que le groupe témoin, et ils ont même obtenu des résultats plus élevés à plusieurs tests de santé pour la longévité. Les souris ont également eu une réponse prometteuse. Les personnes ayant reçu de la rilménidine ont montré une activité génétique plus saine dans leurs tissus.

L’étude provient d’un corps scientifique émergent qui explore comment la restriction calorique, ou le jeûne intermittent, peut ralentir le vieillissement et augmenter la durée de vie. Les gérontologues, les scientifiques qui étudient le vieillissement, recherchent des marqueurs cellulaires qui indiquent le rythme de « l’horloge biologique » d’un individu. De tels marqueurs cellulaires donnent aux scientifiques une idée de la vitesse à laquelle un individu vieillit. Curieusement, la prise de rilménidine entraîne les mêmes marqueurs que la restriction calorique, ce qui signifie que la rilménidine imite les effets anti-âge du jeûne intermittent. Aujourd’hui, les scientifiques ont prouvé que la rilménidine, comme la restriction calorique, peut augmenter la durée de vie – du moins chez les vers et les souris.

Nous savons que la restriction calorique peut augmenter la durée de vie et que la rilménidine imite les effets de la restriction calorique chez l’homme. La question suivante est de savoir si la rilménidine peut ou non augmenter la durée de vie des humains. Et désormais, grâce à l’étude de 2023 d’une équipe de biogérontologues européens, on sait désormais que la rilménidine augmente la durée de vie des vers. Mais les vers ne sont pas des humains.

Les vers utilisés dans l’étude étaient C. elegans, une espèce qui a été décrite comme un sujet de test « vedette » parmi les biologistes. Les scientifiques utilisent souvent C. elegans pour étudier les effets des médicaments sur l’ADN animal avant de passer aux essais sur l’homme, car il se reproduit rapidement et son génome présente de nombreux parallèles avec le nôtre. Il s’agit donc de la première étape idéale dans le processus d’essai de médicaments. De manière générale, les essais de médicaments commencent souvent avec C. elegans avant de passer aux rongeurs. Ce n’est qu’après des recherches approfondies et de multiples essais sur les animaux que les médicaments sont testés sur des sujets humains.

Pourtant, les résultats sont prometteurs. Bien que nous soyons peut-être loin avant que les médecins ne commencent à prescrire de la rilménidine pour prolonger la vie des gens, la valeur d’un tel « médicament miracle » mérite d’être étudiée. La restriction calorique, ou jeûne intermittent, est difficile à suivre normalement sans souffrir d’effets secondaires comme des carences en vitamines et des étourdissements. En outre, de nombreuses personnes utilisent déjà la rilménidine pour contrôler leur tension artérielle, même si son utilisation n’a pas été approuvée aux États-Unis. Ceux qui prennent de la rilménidine bénéficient peut-être déjà des effets prolongeant la durée de vie du médicament, mais des tests supplémentaires sont nécessaires pour déterminer s’il s’agit d’une alternative sûre au jeûne intermittent. Si tel est le cas, la rilménidine pourrait être la clé d’une longue vie dans le futur.