Les scientifiques n’arrivent pas à croire ce que cette vache a fait avec un balai

La capacité d’utiliser et de manipuler des outils est l’une des choses qui distinguent l’homme de l’âge de pierre de la grande majorité des créatures avec lesquelles il partageait cette planète. Être capable de plier le monde qui nous entoure à notre volonté a permis la réalisation de toutes nos plus grandes œuvres et nous a permis de dominer notre écologie d’une manière que les autres animaux ne peuvent pas. Mais nous ne sommes pas seuls dans notre capacité à utiliser des outils. Il existe quelques animaux qui peuvent également utiliser le monde qui les entoure de manière unique, mais personne ne s’attendait vraiment à le voir chez les vaches domestiques.

La vache Veronika a été connue pour la première fois par la science lorsqu’une vidéo d’elle se grattant avec un râteau a été envoyée à des chercheurs en intelligence animale de l’Université de Vienne. Pour être honnête, ce n’est pas la première vidéo d’une vache se grattant à apparaître en ligne, mais c’est la première fois que des chercheurs peuvent l’observer sur le terrain et rassembler des preuves scientifiques.

Alors, comme… cet outil utilisé par un boviidé, n’est-ce pas ? pic.twitter.com/0SjzhFIO2E

– Swamp_Ape_Science (@SouthApe) 26 septembre 2025

Ce que les scientifiques ont découvert ne place pas les vaches en tête de liste des animaux intelligents, mais cela recadre notre perception d’elles. Comme détaillé dans Current Biology, les chercheurs ont présenté à Veronika une brosse pour terrasse et ont ensuite simplement observé ce qui se passait. À leur grande surprise, Veronika n’utilisait pas seulement la brosse pour se gratter ; elle planifiait à l’avance où elle gratterait et saisissait la brosse au bon endroit. De plus, elle choisissait quel côté de la brosse utiliser en fonction de l’endroit où elle se grattait : des poils pour son dos et sa croupe, et le manche émoussé pour son ventre plus doux.

L’un des premiers rapports sur l’utilisation d’outils chez les animaux est l’article d’Edna Fisher de 1939, qui contient ses observations de loutres de mer utilisant des roches pour briser les coquilles de moules. Cependant, l’idée d’animaux utilisant des outils n’est vraiment entrée dans l’air du temps qu’en 1971, après que Jane Goodall a observé des chimpanzés utilisant des brindilles pour pêcher les termites hors de leurs nids pour une collation rapide. Depuis lors, l’utilisation d’outils a été observée chez des dizaines d’espèces de primates, ainsi que chez des dizaines d’autres espèces.

Dans l’océan, les dauphins utilisent une éponge de mer pour protéger leur bec lorsqu’ils se nourrissent sur le fond marin. Sur terre, des éléphants d’Asie et d’Afrique ont été observés utilisant des bûches et des arbres pour enlever les clôtures sur leur passage. Un blaireau d’Afrique du Sud est célèbre sur Internet pour utiliser des pierres, des râteaux et une rampe de boue qu’il a fabriquée lui-même pour s’échapper de son enclos.

L’utilisation des outils chez les animaux est en fait assez difficile à cerner. Les cas comme celui de Veronika sont assez simples, mais le cas d’un cheval utilisant un poteau pour se gratter n’est pas si facile à catégoriser, même si les animaux dans les deux cas atteignent les mêmes objectifs. De même, la plupart conviennent qu’un babouin jetant des pierres pour éloigner un prédateur est une utilisation d’outil, mais les fourmilions et les poissons archers jetant du sable ou de l’eau sur une proie restent des cas extrêmes. Mais au moins dans le cas de Veronika la vache, les chercheurs ont réalisé qu’il pourrait être utile de revoir notre façon de penser les animaux – même le bétail de tous les jours.