Des scientifiques ont joué de la musique pour les vaches et ont fait une découverte fascinante

Deux scientifiques entrent dans une grange. Ils ont une mission : découvrir les préférences musicales des vaches. Cela peut ressembler à une blague, mais en 2001, Adrian North et Liam MacKenzie ont équipé plusieurs étables de haut-parleurs et ont diffusé de la musique. Ces chercheurs ont joué des chansons d’artistes allant de Simon et Garfunkel à Jamiroquai en passant par Beethoven. Ils ont découvert que la musique avait un effet important sur les vaches, à savoir que les chansons qu’ils choisissaient influençaient la quantité de lait produite par les vaches. Il semblerait que ces animaux préfèrent les ballades.

Les chercheurs ont choisi ces chansons pour observer comment différents tempos et volumes pourraient modifier la production de lait. Les chansons qui semblaient produire le plus de lait étaient plus lentes, comme « Bridge Over Troubled Water » et « Everybody Hurts » de REM. Des chansons plus optimistes comme « Back in theURSS » des Beatles jouaient moins bien avec les animaux. Pour ceux que cela pourrait intéresser, Modern Farmer a créé une playlist basée sur les chansons préférées des vaches, selon l’étude. Mais quelle est la science derrière cela ? Les vaches sont-elles uniquement musicales ou y a-t-il quelque chose dans la musique qui transcende les espèces ?

Les fermes laitières dépendent de la production laitière pour prospérer. L’un des principaux déterminants de la production laitière semble être l’environnement dans lequel vivent les vaches. En fait, une étude de 2019 a montré que seulement 30 % de la production laitière est basée sur des facteurs génétiques. Les 70 % restants dépendent de facteurs environnementaux, notamment la nutrition et la gestion. Cela signifie que le maintien d’un espace sain et confortable pour les vaches peut grandement contribuer à la pérennité d’une ferme.

La musique est une grande source d’enrichissement environnemental, et il existe plusieurs raisons pour lesquelles un environnement apaisant peut améliorer la production laitière. Premièrement, des études ont montré que jouer de la musique pour les vaches peut modifier certains niveaux hormonaux qui jouent un rôle clé dans la lactation. Par exemple, il a été démontré que certaines musiques réduisent le cortisol (une classe de produits chimiques différente des catécholamines) chez les vaches, qui est une hormone du stress. Un stress accru peut entraîner une altération de la lactation et peut également affaiblir le système immunitaire, rendant l’animal plus vulnérable aux maladies. De plus, certaines musiques ont démontré une augmentation de la sérotonine, qui joue un rôle important dans la production de lait.

Une revue publiée en 2025 a analysé 18 études réalisées au cours de la dernière décennie pour donner un aperçu de l’effet de la musique spécifiquement sur les vaches laitières. Ils ont démontré qu’une musique avec un tempo plus lent et un volume inférieur à 70 décibels (bien inférieur au niveau de décibels d’un jet) améliorait grandement la production de lait. Cependant, certaines études de cette revue n’ont révélé aucun effet significatif de la musique. Par conséquent, davantage d’études devraient être menées afin de démontrer s’il s’agit d’un résultat cohérent.

Les vaches ne sont pas les seules à profiter de temps en temps de la bonne musique. De nombreuses personnes se tournent vers la musique pour son effet sur la concentration ou pour améliorer leur humeur. Des heures de contenu existent sur diverses plateformes de streaming musical avec des listes de lecture proposant de la musique lo-fi et classique pour étudier. Il a été démontré que différents types de musique augmentent ou diminuent la fréquence cardiaque, ce qui signifie que la musique peut être utilisée pour réguler notre système nerveux autonome.

Le domaine de la musicothérapie existe pour utiliser la musique comme outil de promotion de la santé globale et a donné des résultats prometteurs. Des études ont montré que la musique peut améliorer la cognition, favoriser la neuroplasticité et aider à gérer la douleur. Semblable aux vaches, il a également été démontré que la musique réduit le stress. Bien que des découvertes étonnantes aient été faites dans ce domaine, il est important de noter que la musique elle-même est très variable. Par conséquent, la normalisation des effets physiologiques et psychologiques peut s’avérer difficile. Nous espérons que les études futures continueront à fournir une image plus claire de la musique sur le cerveau.