La vraie raison pour laquelle il est impossible de se réveiller avec son réveil

Beaucoup de gens connaissent le sentiment malheureux de se réveiller et de se sentir épuisé. L’alarme se déclenche et l’impulsion immédiate est d’appuyer sur la répétition alors que vous êtes à peine alerte et de replonger dans un sommeil réparateur pendant neuf minutes supplémentaires. Au début, il peut sembler déroutant de se réveiller fatigué, surtout après une nuit complète de sommeil. Il semblerait même que cela puisse présenter un inconvénient évolutif, car un réveil rapide serait important pour échapper aux prédateurs. Il s’agit pourtant d’un phénomène connu et étudié, souvent appelé inertie du sommeil. Même si cet inconvénient a un titre, les scientifiques s’efforcent toujours d’en comprendre la cause neurologique exacte, et ce qu’ils ont découvert jusqu’à présent est fascinant.

Les chercheurs ont découvert que le cerveau semble se remettre en ligne par étapes fonctionnelles. La vitesse du flux sanguin vers le cerveau est plus faible après le réveil qu’avant le sommeil pendant environ une demi-heure, revenant d’abord aux niveaux de réveil normaux dans les régions cérébrales d’ordre inférieur, telles que le tronc cérébral et le thalamus. Il semblerait que les dernières arrivées au parti soient les régions responsables des fonctions exécutives, comme le cortex préfrontal. C’est pourquoi il est relativement facile de se déplacer et d’assimiler des informations sensorielles, alors que penser clairement peut s’avérer beaucoup plus difficile.

La recherche indique également que le type et la quantité de sommeil avant le réveil peuvent avoir un impact sur le niveau d’inertie du sommeil que l’on peut ressentir. Par exemple, les sujets qui restaient éveillés plus longtemps avaient tendance à avoir plus de difficulté à devenir pleinement alertes. Ainsi, passer une nuit blanche pourrait avoir de mauvaises conséquences pour le lendemain matin. De plus, l’accumulation d’une dette de sommeil au cours de plusieurs nuits sans sommeil suffisant tend à aggraver les effets de ce phénomène.

Un autre facteur est l’heure à laquelle on se réveille. Les cellules du corps fonctionnent selon une horloge interne, communément appelée rythme circadien. Étant donné que les humains sont diurnes (naturellement éveillés le jour et endormis la nuit), les rythmes circadiens favorisent l’éveil le jour et la somnolence la nuit. Les glucocorticoïdes, comme le cortisol, sont des acteurs clés de la vigilance et sont souvent augmentés au moment du réveil le matin. Alors que la mélatonine, qui aide à dormir, augmente au moment du coucher.

Les scientifiques ont découvert que lorsque les sujets étaient réveillés d’une sieste au plus fort du rythme circadien, c’est-à-dire lorsque l’horloge interne est réglée sur un niveau d’alerte élevé, leur cognition souffrait par rapport aux sujets réveillés au moment le plus reposant du rythme circadien. De même, l’inertie du sommeil a tendance à être plus grande au réveil pendant un sommeil profond, par opposition à un sommeil plus léger.

Bien entendu, la contribution la plus importante à une meilleure expérience au réveil est de dormir suffisamment. Cependant, il est compréhensible que trouver la durée idéale pour dormir puisse être difficile pour beaucoup. Dans ces cas-là, la science présente quelques moyens d’éviter cette lourde somnolence au son de votre réveil matinal. Un conseil intéressant qui peut sembler contre-intuitif est de faire des siestes plus courtes. Rappelons que certaines études ont montré que l’inertie du sommeil est exacerbée au réveil d’un sommeil profond. Faire des siestes de 20 minutes ou moins peut éviter de sombrer dans un sommeil profond tout en offrant les bienfaits d’un peu de sommeil.

Autre aide intéressante, une étude a montré que la consommation de caféine avant de dormir atténuait en réalité l’inertie du sommeil. Cela peut sembler contre-intuitif puisque la caféine est censée améliorer l’éveil. Cependant, les chercheurs de cette étude suggèrent que cela pourrait être dû au rôle de la caféine en tant qu’antagoniste des récepteurs de l’adénosine. L’adénosine s’accumule à mesure que l’énergie est exercée tout au long de la période d’éveil et diminue au repos. Par conséquent, les auteurs postulent que la caféine aide à réduire les effets des réserves d’adénosine restantes résultant d’une mauvaise nuit de sommeil. Ainsi, même si les courtes siestes et la caféine ne compensent pas le sommeil perdu, elles peuvent être utiles pour se sentir un peu plus reposé.