5 plus grands changements apportés par le film Project Hail Mary par rapport au livre original

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Cet article contient spoilers majeurs pour « Project Hail Mary » et le roman d’Andy Weir.

Si vous avez déjà regardé les étoiles et vous êtes demandé s’il pouvait y avoir de la vie là-bas, en particulier sous la forme d’une créature rocheuse araignée qui communique entièrement par le biais de notes de musique et de sifflets, « Project Hail Mary » est le film qu’il vous faut. Les réalisateurs Phil Lord et Chris Miller ont fait toute leur carrière en transformant les propriétés les plus inadaptables en réussites critiques et financières. Même avec la mise en garde du budget annoncé pour le film, leur dernière collaboration maintient leur séquence de victoires créatives bien vivante. Ce sera certainement un soulagement pour les cinéphiles de tous bords, des cinéphiles avides de perspectives d’un succès sans franchise au box-office aux hordes de lecteurs qui ont dévoré le roman original de l’auteur Andy Weir et se sont demandé si une histoire aussi originale pourrait un jour se traduire sur grand écran.

Les premiers retours semblent extrêmement positifs, grâce au scénariste Drew Goddard et à quelques choix narratifs très intelligents en cours de route. Dans sa totalité, « Project Hail Mary » restera sûrement comme l’adaptation la plus fidèle que l’on puisse espérer voir. Mais cela dit, il existe encore un certain nombre de divergences par rapport au texte original qui méritent d’être soulignées, dont la plupart permettent une meilleure expérience visuelle globale.

Vous vous demandez comment le roman a traité certains aspects que nous avons vus dans le film, ou vous cherchez simplement un rappel sur les détails les plus fins du livre de 2021 ? Nous avons rassemblé ci-dessous cinq des plus grands changements apportés au « Projet Hail Mary » de Weir. Certains sont mineurs, d’autres le sont moins, mais tous les points suivants ne font que souligner pourquoi les deux versions valent la peine d’être vérifiées.

Plutôt que de raconter une histoire chronologique conventionnelle, le « Projet Hail Mary » d’Andy Weir trouve une nouvelle façon (jeu de mots malheureusement prévu) de lancer l’action. Nous commençons avec l’amnésique Ryland Grace sur une table médicale sans aucun souvenir de qui il est ni comment il est arrivé là. Lentement, il rassemble les pièces et découvre où il se trouve sur Terre – ou, plus précisément, dans l’espace. Certaines observations réveillent des souvenirs de son passé et, au cours de près de trois chapitres complets, il se souvient enfin de son propre nom, de son métier d’enseignant et de la menace existentielle pour le Soleil que représentent les organismes microbiens surnommés « astrophasage ».

Phil Lord, Chris Miller et Drew Goddard adoptent une approche un peu plus simple. Le film s’ouvre de manière assez similaire, montrant Ryland de Ryan Gosling paniquer à propos de sa situation difficile avant de revenir à la structure flashback du livre. Weir documente soigneusement les premiers souvenirs de Ryland sur la menace d’astrophasage, d’abord à travers des articles scientifiques observant des phénomènes inexpliqués, puis à travers des reportages confirmant que des microbes extraterrestres sont à l’origine de la mort du soleil. Dans le film, cependant, les flashbacks ne commencent que lorsque Ryland enseigne à sa classe d’élèves du primaire l’astrophasage et, par extension, donne aux spectateurs toutes les explications nécessaires. Peu de temps après, Eva Stratt, chef de projet de Sandra Hüller, arrive et le recrute pour sa mission, déclenchant ainsi l’intrigue.

Alors que les lecteurs peuvent être déçus de passer à côté des détails précis sur la façon exacte dont Ryland et le monde en général ont découvert ce à quoi ils étaient confrontés, les cinéastes optent pour une manière plus rationalisée d’accomplir la même tâche. Heureusement, Weir semble approuver. Quant au reste d’entre nous, il est difficile de contester les résultats.

Ceux qui ont lu une autre histoire d’Andy Weir et regardé l’adaptation de « The Martian » par Ridley Scott savent exactement à quel point ces choses peuvent devenir ringardes. Après tout, la citation la plus durable qui a éclaboussé tout le marketing de ce film était celle de l’astronaute abandonné de Matt Damon, Mark Watney, criant avec enthousiasme sur la façon dont il devait « analyser la merde de cette situation » pour survivre et rentrer chez lui depuis Mars. « Project Hail Mary » ne réinvente pas exactement la roue à cet égard, suivant de la même manière un autre astronaute bloqué qui doit adopter la « science » de la « science-fiction » afin d’accomplir sa propre mission.

Mais, comme c’est le cas pour toute adaptation de ce type, les téléspectateurs constateront inévitablement que les détails les plus ringards de « Project Hail Mary » ont été un peu sablés pour le grand public. Dans le grand schéma des choses, se plaindre qu’un film à succès n’a pas confondre ou ennuyer votre cinéphile moyen est probablement le plus pointilleux des pinailleurs. Mais pour ceux d’entre nous qui gravitent (oui, c’est un autre jeu de mots) vers de telles choses ? Eh bien, il y a un certain plaisir à lire que Ryland découvre qu’il n’est pas sur Terre en calculant la gravité exacte dans son vaisseau spatial au mètre exact par seconde. Ou, disons, dans les étapes granulaires de mesure des taches solaires traversant une étoile afin de se rendre compte qu’elle se trouve en réalité dans un tout autre système solaire, pas dans le nôtre.

De toute évidence, un film ne peut pas tout à fait s’en sortir en accélérant son élan et en s’arrêtant complètement afin de s’attarder sur ces détails (relativement) sans importance. Et, pour ce que ça vaut, l’adaptation reste toujours déprimante et ringarde là où cela compte plus tard dans l’histoire. Malheureusement, le « Projet Hail Mary » ne pleinement laissez flotter son drapeau de science-fiction.

Écoutez, c’est tout à fait naturel : si vous envisagez de choisir des acteurs aussi charmants, sympathiques et talentueux que Ryan Gosling et Sandra Hüller, autant vous appuyer sur ces traits plutôt que de vous en écarter. Je sais, les puristes veulent généralement qu’une adaptation soit une copie directe à l’échelle 1:1 de l’histoire originale dont ils sont tombés amoureux en premier lieu. Cependant, la réalité de faire passer un récit d’un médium à un autre nécessite une certaine spontanéité.

Un tel exemple dans « Project Hail Mary » tourne autour des personnages de Ryland Grace et Eva Stratt. Bien que le roman d’Andy Weir ne soit rien de plus qu’une relation de travail efficace (bien que parfois hérissée), la version cinématographique opte pour quelque chose avec un peu plus d’étincelles. Les premiers indices d’un peu quelque chose quelque chose la cuisine entre les deux se produit assez tôt, alors que la caméra se concentre sur quelques regards persistants que chaque personnage lance subtilement à l’autre. Cela se poursuit lors d’une séance de karaoké à bord de leur navire de recherche, au cours de laquelle Hüller est sagement autorisée à montrer sa flûte tandis que Ryland la regarde avec ce sourire parfaitement maladroit. Les deux hommes s’engagent également dans quelques conversations isolées, loin de quiconque, parlant de tout, de la mission scientifique au chant en passant par l’existence de Dieu. Avant même de s’en rendre compte, le spectateur averti pourrait se retrouver en quête d’un ou deux baisers romantiques.

La relation entre Ryland et Eva ne progresse pas que loin, bien sûr. (Tranquilliser de force quelqu’un et le lancer dans une mission suicide contre sa volonté aurait probablement cet effet.) Mais cette couche supplémentaire ajoute toutes sortes de dimensions à leur dynamique… même si ce n’est pas strictement « exact » selon le livre.

Si vous avez déjà lu un roman d’Andy Weir (ou, vous savez, regardé plus de trois films dans votre vie), vous savez que les bons moments ne peuvent pas durer longtemps avant que les choses tournent horriblement mal. Ce revers déchirant arrive plus tard dans « Project Hail Mary », lorsque Ryland et Rocky font équipe à bord du vaisseau spatial humain pour récupérer des échantillons du prédateur naturel d’astrophasage (que Ryland appelle « taumoeba ») dans l’atmosphère d’une planète voisine.

Naturellement, les choses ne se passent pas comme prévu. Ryland doit faire une sortie dans l’espace afin de récupérer physiquement la sonde, ce qui l’expose à tous les types de dangers possibles dans l’environnement le plus chaotique imaginable. Puis, juste au moment où il parvient (à peine) à conserver sa précieuse cargaison, le navire provoque une fuite et envoie les deux hommes dans l’espace. Il suffit d’une réflexion rapide et de beaucoup de chance pour éviter un désastre total, mais l’urgence a des conséquences néfastes sur nos deux héros.

Dans le film comme dans le livre, Rocky brise la sphère de confinement qui le protège de l’atmosphère humaine toxique pour sauver Ryland, mais les conséquences diffèrent considérablement. Dans l’adaptation, Rocky s’endort simplement et prend le temps de récupérer avant de finalement se réveiller. Dans l’histoire originale, Weir aggrave l’état désastreux de Rocky et demande à Ryland de jouer au docteur (sur une physiologie extraterrestre, rien de moins) pour l’aider à sauver son meilleur ami. Un peu d’improvisation à la MacGyver, beaucoup de résolution de problèmes scientifiques, et quelques jours plus tard, Rocky se réveille… et révèle que les actions désespérées de Ryland n’ont fait qu’empirer les choses pour lui. C’est un moment hilarant pour notre héros en herbe, mais on peut comprendre pourquoi les cinéastes préfèrent éviter de saper ce moment sincère.

L’art de l’adaptation signifie savoir quand réduire les éléments du matériel source et quand y ajouter des éléments. « Project Hail Mary » est généralement proche de la structure, du ton et des rythmes narratifs du livre. Mais, parfois, il prend les choses en main (si seulement un film, vous savez, avait les mains).

Le premier exemple notable concerne une intrigue secondaire particulièrement choquante trouvée dans le livre, mais entièrement laissée de côté dans le film. Au chapitre 14, Andy Weir présente un climatologue nommé Dr François
Leclerc recruté par Eva Stratt pour la mission Je vous salue Marie. Alors que l’astrotrophie continue de ronger le soleil, réduisant sa production de lumière et de chaleur à la surface de la planète, Leclerc explique que l’humanité est confrontée à la famine, à de mauvaises récoltes, à l’extinction d’espèces entières d’animaux et de plantes, à des conditions météorologiques extrêmes… et à un compte à rebours de 19 ans jusqu’à ce que la moitié de la population mondiale finisse par mourir. La seule solution pour atténuer le refroidissement climatique et donner à l’humanité suffisamment de temps pour survivre ? Une frappe nucléaire sur l’Antarctique, qui libérerait suffisamment de méthane dans l’atmosphère pour réchauffer à nouveau la planète.

Bien que la version cinématographique du « Project Hail Mary » évite cela, elle ramène au moins l’action sur Terre à la toute fin. Dans le roman, nous ne voyons jamais la réaction de Stratt lorsque Ryland sauve le monde. En fait, ils se séparent dans des conditions bien moins bonnes, Stratt étant décrit comme un monstre bien plus sans cœur. Ici, elle a droit à un dernier moment où elle reconnaît le sacrifice de Ryland et se prépare à utiliser ses données (et taumoeba) pour sauver le Soleil.

« Project Hail Mary » est actuellement à l’affiche dans les salles, ou vous pouvez acheter le livre ici.