Le CDC exhorte les voyageurs à être très prudents face à cette maladie inattendue à l’étranger

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis sont la première institution de santé publique du pays et se consacrent à protéger les Américains contre les menaces pour la santé grâce à une sensibilisation et des conseils à l’échelle mondiale. Le 3 mars 2026, le CDC a publié un avis de santé aux voyageurs de niveau 2 traitant des risques associés à l’exposition au poliovirus lors des voyages internationaux. Cet avis de santé aux voyageurs a été mis à jour le 9 mars 2026 pour refléter la surveillance continue des tendances virales. Un avis de niveau 2 indique que les voyageurs doivent prendre des précautions renforcées pour minimiser les risques potentiels pour la santé dans les zones touchées.

L’avis met en évidence la (ré)émergence du poliovirus dans diverses régions, incitant le CDC à conseiller à tous les voyageurs internationaux de vérifier leur statut vaccinal avant de partir en voyage. Le poliovirus a été identifié dans des cas humains ou dans des échantillons environnementaux au cours des 13 derniers mois dans environ 30 pays différents. Ces détections s’étendent sur plusieurs continents, avec une concentration dans les pays africains, mais également au Moyen-Orient et en Europe. Les pays notables mentionnés comprennent le Royaume-Uni, l’Allemagne, Israël, la Pologne, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Laos.

Cet avis fait suite à des épidémies et à des détections récentes qui signalent un risque accru de transmission, même dans des zones auparavant considérées comme à faible risque. Alors que la poliomyélite était autrefois presque éradiquée à l’échelle mondiale, les efforts de vaccination ont connu des lacunes qui ont permis à la maladie de se propager à nouveau. Une liste complète des pays touchés est disponible sur le site Web du CDC.

La poliomyélite, également connue sous le nom de polio, est une infection virale contagieuse causée par le poliovirus, qui cible principalement le système nerveux. Ce sont les jeunes enfants, en particulier ceux de moins de cinq ans, qui présentent le plus grand risque. Mais cela peut également toucher des individus de tout âge dans des populations non vaccinées.

La transmission se produit principalement par voie orale-fécale, lorsque les matières fécales infectées contaminent les mains, les objets, la nourriture ou les sources d’eau. Cela peut se produire dans des environnements où les pratiques d’hygiène sont médiocres, comme un lavage insuffisant des mains après être allé aux toilettes ou après avoir manipulé des couches et des bébés. L’eau potable contaminée ou les aliments insuffisamment cuits servent également de propagateurs courants. Le virus est hautement contagieux et une seule personne peut le transmettre à de nombreuses autres personnes par le biais de contacts étroits ou de ressources partagées.

La plupart des infections sont asymptomatiques, ce qui signifie que les gens peuvent être porteurs et propager le virus sans savoir qu’ils en sont porteurs. Une personne peut ressentir de légers symptômes pseudo-grippaux, notamment de la fièvre, de la fatigue, des maux de tête, des maux de gorge ou une raideur musculaire. Dans environ 1 cas sur 200, le virus peut provoquer une paralysie irréversible, souvent au niveau des jambes ou des bras, entraînant une invalidité permanente. D’autres cas graves peuvent entraîner des troubles respiratoires et des complications à long terme peuvent survenir des années plus tard, provoquant une nouvelle faiblesse musculaire connue sous le nom de syndrome post-polio.

Pour atténuer le risque d’être infecté à l’étranger, le CDC recommande fortement de donner la priorité aux vaccinations. La plupart des résidents nés aux États-Unis reçoivent la série de vaccins antipoliomyélitiques inactivés (VPI) pendant leur enfance, comprenant quatre doses offrant une protection à long terme. Les adultes qui envisagent de voyager dans des zones où le virus circule doivent vérifier leurs antécédents vaccinaux et recevoir un rappel unique pour renforcer leur immunité. Les personnes non vaccinées doivent compléter la série en quatre parties avant de voyager, idéalement 7 à 14 jours à l’avance pour permettre le développement d’une réponse immunitaire complète.

En plus de la vaccination, les voyageurs doivent maintenir une hygiène rigoureuse, en se lavant soigneusement les mains avec du savon et de l’eau chaude pendant au moins 20 secondes, notamment après être allé aux toilettes, avant de manger et après tout contact avec des surfaces potentiellement contaminées. Pensez à voyager avec un distributeur de savon personnel. On ne pense pas que le désinfectant pour les mains soit très efficace pour protéger contre le poliovirus, il est donc préférable de se laver correctement les mains.

La sécurité des aliments et des boissons joue un rôle essentiel pour éviter de tomber malade en voyage, et en particulier pour éviter les intoxications alimentaires odieuses pendant les vacances. Les voyageurs doivent choisir des repas chauds et fraîchement cuisinés plutôt que des aliments crus ou à température ambiante qui peuvent abriter des bactéries ou des virus. Vous pouvez également réduire votre risque de tomber malade en épluchant vous-même les fruits et légumes plutôt que d’acheter des choix pré-coupés et en ne buvant et en vous brossant les dents qu’avec de l’eau en bouteille scellée. Si vous devez utiliser l’eau du robinet, faites-la bouillir ou utilisez des traitements chimiques ou des filtres capables d’éliminer et de protéger de manière fiable contre les virus. Assurez-vous d’éviter la glace et les glaçons car ils sont généralement fabriqués à partir d’eau du robinet. Et pour plus d’informations sur la façon de rester en bonne santé sur la route, assurez-vous de vous renseigner sur les autres risques pour la santé liés aux vacances et aux voyages.