Les scientifiques suggèrent que les derniers jours de la Terre pourraient être plus proches que jamais

« Il est minuit moins 85 secondes », lit-on dans la légende inquiétante au bas de l’horloge de la fin du monde. C’est la représentation métaphorique déterminée par un groupe de scientifiques, dont huit ont remporté le prix Nobel, de la proximité de la planète avec une catastrophe mondiale. Au cours des 79 années de fonctionnement de cette horloge, 2026 a été la plus proche de minuit. Ces déterminations sont basées sur la proximité d’une catastrophe nucléaire, de la crise climatique et des menaces existentielles auxquelles l’humanité est confrontée. Essentiellement, l’avenir est si prometteur que vous devrez porter une combinaison de protection contre les matières dangereuses.

En 1945, les attaques nucléaires d’Hiroshima et de Nagasaki tuèrent entre 110 000 et 210 000 personnes. Après les bombardements catastrophiques, plusieurs membres du Projet Manhattan – le groupe de recherche secret formé par le gouvernement des États-Unis pour créer la bombe atomique – ont créé le « Bulletin of Atomic Scientists », dans le but d’informer le public et les décideurs politiques sur les menaces créées par l’homme pour l’existence humaine. Les membres comprenaient Albert Einstein et J. Robert Oppenheimer.

L’Horloge du Jugement dernier a été créée en 1947, lorsque le Bulletin a décidé de commencer à publier des publications sous forme de numéros de magazine. L’artiste et membre Martyl Langsdorf a conçu cette horloge emblématique pour fournir une illustration symbolique de la menace que l’anéantissement nucléaire fait peser sur l’humanité. Cette année-là, l’image déclarait : « Il est minuit moins sept ». Depuis lors, un conseil nommé par le Bulletin of Atomic Scientists, connu sous le nom de Science and Security Board, continue de régler l’horloge chaque année.

Les changements dans les événements mondiaux se reflètent chaque année sur le cadran de l’horloge. Alors que la guerre froide faisait rage, les aiguilles se rapprochaient de minuit. En 1949, lorsque l’Union soviétique effectuait un essai nucléaire, l’horloge affichait trois minutes. Mais le voyage de la Terre vers un désastre potentiel n’a pas été linéaire, selon cette redoutable montre. Lorsque l’Union soviétique et les États-Unis ont signé le Traité d’interdiction limitée des essais nucléaires en 1963, l’apocalypse n’était plus qu’à 12 minutes.

À mesure que les menaces mondiales ont changé, les déterminants de l’horloge apocalyptique ont également évolué. Le Conseil des sciences et des valeurs mobilières a introduit le changement climatique dans l’équation en 2007, et en 2015, le progrès des armes nucléaires et la crise climatique ont ramené le temps à minuit jusqu’à trois minutes. Il est intéressant de noter que la désinformation est devenue une préoccupation majeure en 2017, lorsque l’horloge n’affichait que deux minutes et demie.

Les dernières années ont rendu cette situation incroyablement désastreuse, alors que les nations augmentaient leurs arsenaux nucléaires et que la crise climatique progressait. Les experts ont également pointé du doigt l’intelligence artificielle non réglementée comme un risque émergent. Dans une déclaration de 2024, le Bulletin a souligné la possibilité d’une utilisation de l’IA dans des opérations biotechnologiques et militaires nuisibles. Les auteurs affirment également que la propagation de la désinformation pourrait empêcher de lutter correctement contre les futures pandémies et le changement climatique.

La déclaration de 2026 faisait état d’un niveau de la mer record en 2025, ainsi que de diverses catastrophes naturelles dans le monde. Le programme anti-énergies renouvelables de l’administration Trump a également été souligné, ce qui pourrait inverser les progrès et conduire à de pires résultats climatiques. En outre, les experts ont noté une montée du nationalisme dans des pays comme les États-Unis et la Russie. Cette tendance réduit les possibilités de coopération internationale, pourtant nécessaire pour faire face efficacement aux menaces mondiales.

Bien entendu, la désinformation diffusée par l’IA exacerbe également la question de l’action coopérative. La déclaration de 2026 du Bulletin citait la lauréate du prix Nobel de la paix, Maria Rissa, disant : « Nous ne pouvons pas résoudre des problèmes dont nous ne pouvons pas convenir qu’ils existent. Nous ne pouvons pas coopérer au-delà des frontières alors que nous ne pouvons même pas partager les mêmes faits. » Il est difficile de quantifier si le monde est le plus proche d’une catastrophe imminente, mais il faut être prudent quant à l’endroit où nous recevons nos informations et à la façon dont nous les abordons de manière critique.

La chronologie affichée par l’horloge de la fin du monde sert de métaphore aux véritables menaces qui pèsent sur l’humanité, déterminées par des scientifiques estimés possédant une expertise en matière de risques nucléaires, climatiques et technologiques. Cependant, des critiques ont été émises, suggérant que cette situation est ouvertement dramatique et opaque. S’il est vrai que la méthode de calcul exacte n’est pas connue, certains critiques ont affirmé qu’elle reste un puissant outil de sensibilisation.