Vos muscles commencent à vieillir plus rapidement lorsque vous atteignez cet âge

Le vieillissement ne suit pas une trajectoire très linéaire. Les gens peuvent souvent conserver leur jeunesse jusqu’à la quarantaine, mais le processus de vieillissement s’accélère vers l’âge de 50 ans. Une fois que vous devenez « quinquagénaire », il a été démontré que le corps commence à vieillir plus rapidement à ce stade. Extérieurement, les cheveux gris commencent à apparaître plus rapidement, les rides commencent à se frayer un chemin plus profond et même la hauteur diminue. En interne également, les organes commencent à vieillir plus rapidement à 50 ans, avec un raidissement des artères et d’autres problèmes cardiovasculaires. Il semble que l’âge de 50 ans marque le début d’une ascension plus rapide vers la vieillesse.

Mais pour la masse musculaire, le taux de déclin n’est pas aussi simple. La masse musculaire atteint son maximum vers l’âge de 30 ans. Après cela, le corps humain commence à perdre environ 3 à 8 % de sa masse musculaire par décennie. Ce taux reste assez constant jusqu’à 60 ans, date à laquelle la perte de masse musculaire commence à s’accélérer d’année en année. Cela ne veut pas dire que la masse musculaire ne peut pas être gagnée, mais cela signifie que toutes les personnes de 30 ans et plus auront une bataille plus ardue pour essayer de maintenir ou de gagner du muscle (au moins par rapport aux 20 ans – les jeunes qui monopolisent la machine de gym).

Cette perte progressive puis rapide de masse musculaire est appelée sarcopénie. La sarcopénie est définie comme « la perte involontaire de masse, de force et de fonction musculaires » dans un article publié en 2010 dans la revue Current Opinion in Clinical Nutrition and Metabolic Care. En d’autres termes, le processus de vieillissement musculaire n’est pas seulement une question de masse : il affecte également la force globale et l’efficacité du système musculaire. Cela explique en partie pourquoi même les personnes âgées en bonne forme physique perdent une partie de leur agilité et de leur équilibre, ce qui les expose à un plus grand risque de chute. Combinez la sarcopénie avec le reste de la détérioration du corps liée à l’âge (telle que la perte de densité osseuse et les articulations plus raides), et les blessures physiques deviennent beaucoup plus difficiles à rebondir.

Selon les gériatres, la sarcopénie (déclin musculaire) est la principale responsable de la perte d’autonomie chez les personnes âgées. Cela entraîne des chutes et une faiblesse générale, qui peuvent à leur tour entraîner un manque de mobilité et un effet boule de neige de détérioration musculaire. Mais des recherches récentes ont montré que la perte musculaire liée à l’âge n’est pas une condamnation à mort. En fait, il existe de nombreuses activités que nous pouvons pratiquer – certaines axées sur le développement musculaire et d’autres selon une approche plus holistique – qui peuvent réduire les risques et permettre aux personnes âgées de bouger. D’une part, il est temps d’arrêter de croire au mythe selon lequel les exercices cardio et la surveillance de l’IMC sont les seuls moyens pour les personnes âgées de maintenir leur mobilité.

Il a été démontré que l’entraînement en force à tout âge réduit le risque de maladies chroniques et augmente l’autonomie des personnes âgées. Combiné à des exercices d’endurance, l’entraînement en force peut même contribuer à ralentir la progression des problèmes de mémoire. Par exemple, des études ont montré que le Tai Chi est l’une des activités les plus saines pour les personnes de plus de 60 ans. Le Tai Chi propose non seulement des exercices d’aérobic et un entraînement à l’équilibre, mais il a également été démontré que l’accent holistique mis sur la pleine conscience du corps ralentit le déclin mental.

Que vous souleviez des poids, pratiquiez le Tai Chi, couriez des marathons ou simplement vous promeniez avec des amis, c’est mieux que d’être inactif. Les preuves sont claires : l’activité physique, mentale et sociale est le « secret » pour ralentir le processus de vieillissement. Le vieillissement est naturel et ne peut être arrêté. Pourtant, même si nos muscles commencent à vieillir plus rapidement à 60 ans, rester actif peut contribuer à faire de vos années d’or vos meilleures années.