Revue de la saison 2 de Beef : la série d’anthologies sombres et comiques de Netflix passe au niveau supérieur

Vous êtes-vous déjà demandé ce qui nous ramène toujours à des histoires sombres sur des personnages compliqués qui se comportent mal ? Il y a dans tout cela le facteur tourisme de type télé-réalité, où nous, en tant que téléspectateurs, pouvons nous asseoir au loin et nous féliciter en disant que nous ne sommes pas aussi foirés que ceux personnes. Certains peuvent trouver une sorte de réconfort étrange dans des histoires qui traitent de tout le spectre de l’humanité, mettant en lumière les pires moments de notre vie pour (espérons-le) mettre en valeur le meilleur dont nous sommes capables. D’autres encore veulent juste un bon drame pour adultes à l’ancienne – un drame qui résiste à toute ambiance sinistre et élastique ou qui se vautre surtout dans un schlock exploiteur.

Et si quelqu’un déchiffrait le code permettant de tirer le meilleur parti de chacun de ces facteurs… tout en interrogeant ces mêmes impulsions en même temps ? La première saison de « Beef » est sortie de nulle part en 2023 pour devenir un exemple remarquable de ce mode exact de narration, grâce au créateur/showrunner/producteur exécutif Lee Sung Jin. Sa capacité à prendre les points de bascule les plus banals de la vie réelle – dans ce cas, un cas de rage au volant qui a horriblement mal tourné – et à le transformer en un récit édifiant aussi bizarre, décalé et farfelu que vous n’en verrez jamais, s’est avéré un gagnant instantané. Transformer cette série limitée en une émission d’anthologie conçue pour durer aurait pu (et aurait probablement dû) être un exploit impossible, mais la saison 2 façonne en quelque sorte ce même concept vague et le transforme en ce qui sera presque certainement plus d’or gagnant des Emmy.

Cette fois, « Beef » se concentre sur deux couples rivaux issus de deux complètement générations différentes et les met sur une trajectoire de collision née d’un endroit terriblement sombre : un désaccord qui, vu de l’extérieur, frôle la violence domestique. En apparence, l’ultra-charismatique Josh Martín d’Oscar Isaac et sa sophistiquée épouse anglaise Lindsay (Carey Mulligan) ont tout pour plaire : un country club extravagant à diriger, une clientèle de haut niveau à admirer et une vie en bonne voie vers une tranche d’imposition dont la plupart d’entre nous, paysans, ne pouvons que rêver. Mais lorsque les employés du club, Ashley (Cailee Spaeny) et Austin (Charles Melton), surprennent leur patron au milieu d’une dispute particulièrement houleuse à la maison, les preuves incriminantes qu’Ashley enregistre sur son téléphone déclenchent une toile d’araignée de complications qui menace de prendre au piège leurs quatre vies.

Ce qui se déroule à partir de là est une autre spirale choquante, absurde et morbidement hilarante dans l’abîme de nos pires penchants. La saison 1 de « Beef » reflétait tout ce dont nous avons tendance à nous inquiéter ou à tenir pour acquis, de notre image de soi à notre vie amoureuse en passant par le fossé immense entre ce que nous avions imaginé pour nous-mêmes et où nous nous sommes réellement retrouvés. La saison 2 passe au niveau supérieur et propose le prochain chapitre de l’une des meilleures émissions en streaming du moment.

S’il y a une formule ou une restriction à laquelle « Beef » devrait généralement adhérer – au-delà de ce combat à couper le souffle au début de la première qui donne le coup d’envoi de l’histoire – c’est l’idée d’un casting de stars rempli de talents de premier plan. et des acteurs habiles ancrés dans des scénarios nuancés. Il suffit de dire que le quatuor principal composé d’Oscar Isaac, Carey Mulligan, Cailee Spaeny et Charles Melton fait plus que tenir sa part du marché. Lee Sung Jin, qui réalise ou co-écrit chacun des huit épisodes au total de cette saison (qui ont tous été mis à disposition pour examen), et qui a prévu trois saisons de la série, met ses empreintes digitales indubitables sur chaque aspect de la saison. Ses quatre stars tiennent fréquemment l’appareil photo et nous captivent, qu’il s’agisse de plusieurs gros plans très chargés ou de plans larges cadrés artistiquement. À son tour, le matériel donne à l’ensemble le temps et l’espace nécessaires pour élever leurs propres performances. Vous n’avez jamais besoin de deviner ce qui se passe dans l’esprit complexe et souvent contradictoire de ces personnages. voir les engrenages tournent à chaque étape, simplement en regardant la rangée d’acteurs de ce meurtrier faire leur travail.

« Beef » trouve constamment un moyen de garder les téléspectateurs investis, même si nous en apprenons davantage sur ces personnages autodestructeurs et que nous en sommes témoins dans leurs moments les plus bas et les moins flatteurs. Quiconque pense que nous avons besoin de héros sympathiques et des protagonistes les plus purs sur lesquels s’appuyer s’exposera probablement à un réveil brutal ici. Rassurez-vous, à peu près personne échappe au carnage avec sa réputation intacte.

Ce n’est pas un spoil de dire qu’il n’y a ni bons ni méchants dans cette histoire. Même si les choses semblent mauvaises pour le mariage en ruine entre Josh et Lindsay, les circonstances entourant Ashley, qui doute perpétuellement d’elle-même, et sa fiancée empathique (mais la tête vide), Austin, ne sont guère meilleures. Alors que les deux couples sont attirés de plus en plus dans l’orbite l’un de l’autre, « Beef » utilise sa véritable arme secrète : un contrôle de ton surnaturel, passant avec assurance de l’acide à l’émotionnel en passant par l’humour noir en un clin d’œil. Vous ne saurez pas s’il faut reculer de dégoût ou rire de l’absurdité exposée, mais une telle imprévisibilité ne fait que rendre cela encore plus attrayant pour se gaver en aussi peu de séances que possible.

Quiconque a regardé des films de « Revolutionary Road » au récent « Is This Thing On? » sachez qu’il n’y a qu’un nombre limité de façons de décrire la rupture d’une relation en temps réel. À seulement une ou deux exceptions près, « Beef » évite les nids-de-poule potentiels en trouvant des approches de plus en plus astucieuses et naturelles pour placer ces personnages dans leurs positions les plus vulnérables. Dans une scène, un plan steadicam se transforme de manière chaotique en ordinateur de poche lorsqu’une dispute est sur le point d’exploser avec des conséquences alarmantes. Dans un autre, la conception des décors et de la production maintient les partenaires émotionnellement éloignés littéralement séparés les uns des autres, bien qu’ils partagent le même espace physique. Pendant ce temps, le directeur de la photographie James Laxton complète l’action tout au long de « Beef » avec une maîtrise purement cinématographique du blocage et du cadrage. Travaillant main dans la main avec cette équipe de réalisateurs (dont Lee Sung Jin, Jake Schreier et Kitao Sakurai), les efforts de l’équipe en dessous de la ligne ne font qu’ajouter au drame au niveau visuel le plus subtil. Cela continue d’être une série qui non seulement raconte bien son histoire, mais qui sait aussi éblouir.

Et puis il y a les thèmes en jeu, qui ne choisissent jamais la solution de facilité. Oui, l’équipe de rédaction se moque sans pitié des stéréotypes névrotiques de la génération Z. Ashley réfléchit trop à tous les éléments possibles de sa relation et à son plan étonnamment réussi visant à faire chanter son patron pour se sortir d’une situation financière désastreuse, tandis qu’Austin se rabat sur un discours thérapeutique dénué de sens pour éviter d’affronter les sentiments de plus en plus de ressentiment qui bouillonnent en lui. Mais ne pensez pas non plus une seconde que la génération X évite la cible sur leur dos, car Josh et Lindsay se réveillent de manière alarmante à l’approche de l’âge mûr et sont obligés de se demander s’ils ont gâché leur vie depuis le début. (La seule grâce salvatrice dans leurs manches ? L’adorable teckel Burberry interprété par le chiot voleur de scènes Jones, qui joue un rôle plus important dans les choses que vous ne le pensez.)

C’est un spectacle qui ne donne jamais de coup de poing quand il peut faire atterrir un foin à la place. Si tout cela donne l’impression de placer « Beef » sur un piédestal trop haut, gardez à l’esprit que tous ses charmes ne sont pas de la variété intellectuelle. Une cavalcade de camées hilarantes de célébrités trop belles pour être gâchées, des gags et des blagues récurrents qui ne font que s’améliorer au fil de la saison, et une intrigue passionnante qui emmène un petit récit dans des endroits vraiment surdimensionnés (bien que bizarres) ne sont que quelques morceaux que je suis à l’aise de taquiner. Pour le reste, croyez-moi quand je dis que la destination vaut largement le détour. « Beef » était une perspective à ne pas manquer lors de son arrivée et il le reste dans sa deuxième saison plus sombre, plus ambitieuse et d’une maturité impressionnante.

/Note du film : 8,5 sur 10

La saison 2 de « Beef » sera diffusée sur Netflix le 16 avril 2026.