Effets secondaires à long terme du Tylenol qui ne sont pas souvent discutés
Lorsque vous avez mal à la tête ou de la fièvre, vous pouvez prendre quelques paracétamol, le nom générique du Tylenol. C’est l’un des analgésiques et antipyrétiques en vente libre les plus largement utilisés (analgésiques et réducteurs de fièvre). En plus d’exister sous diverses formes – gélules, liquides et poudres – ce médicament est souvent associé à d’autres médicaments en vente libre et sur ordonnance. Ce que vous ne réalisez peut-être pas, c’est que vous pouvez éventuellement développer des lésions hépatiques si vous en prenez trop souvent.
En raison du fonctionnement du foie dans le corps humain, il est presque entièrement responsable de la dégradation du Tylenol. Ce processus crée la N-acétyl-p-benzoquinone imine (NAPQI), un métabolite intracellulaire toxique. Avec des doses normales, seule une petite partie se transforme en NAPQI et peut être neutralisée grâce aux réserves de glutathion de l’organe, un puissant antioxydant que le corps produit naturellement. En cas de surdosage, les médecins administrent de la N-acétylcystéine pour reconstituer le glutathion et détoxifier les niveaux excessifs de NAPQI afin d’éviter d’endommager les cellules hépatiques.
Cependant, prendre la dose maximale recommandée de 4 000 milligrammes sur une période de 24 heures pendant plus de sept jours peut avoir des effets similaires à ceux d’une toxicité hépatique aiguë si elle n’est pas traitée. Bien que le foie soit un organe humain vital qui peut se régénérer miraculeusement, ce type de régime ne laisse pas au corps suffisamment de temps pour reconstituer ses réserves de glutathion. C’est particulièrement risqué pour ceux qui sont gravement malades et souffrent de multiples maladies ou d’une maladie hépatique chronique préexistante.
Heureusement, il est possible de protéger le foie en prenant seulement la dose maximale pendant quelques jours. Si vous savez que vous en aurez besoin pendant plus d’une semaine, envisagez de réduire votre dose à 3 250 milligrammes par jour et parlez toujours de vos risques à votre médecin.
Autres effets secondaires à long terme du Tylenol à comprendre
Bien que les lésions hépatiques soient un effet secondaire préoccupant de l’utilisation à long terme de Tylenol, ce n’est pas le seul. Les reins, l’un des autres organes les plus susceptibles de développer un cancer, peuvent également être affectés en cas d’insuffisance hépatique. Selon un article publié en 2018 dans le British Journal of Clinical Pharmacology (BJCP), les lésions rénales aiguës sont rares et ne surviennent que chez 1 à 2 % des patients présentant une surdose d’acétaminophène. La cause de la toxicité rénale n’est pas claire, mais elle pourrait être due au NAPQI ou à d’autres métabolites toxiques. Un article publié dans Kidney Research and Clinical Practice en 2020 a révélé une corrélation entre le médicament et un risque plus élevé d’insuffisance rénale, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
De plus, l’article du BJCP a révélé un risque accru d’hypertension artérielle systolique liée à l’utilisation à long terme de Tylenol. Une étude portant sur 103 participants publiée dans Circulation en 2022 a également révélé un lien entre la prise d’analgésiques et une pression artérielle diastolique et systolique plus élevée. En plus de cela, l’article du BJCP a noté un lien entre des doses plus élevées d’acétaminophène et des complications gastro-intestinales (GI) – comme les nausées, l’indigestion et les saignements – même en l’absence de trouble gastro-intestinal préexistant.
Il est cependant important de prendre ces analyses et études avec des pincettes, car des preuves plus concluantes issues d’études plus approfondies sont nécessaires. Étant donné que la biologie et les antécédents médicaux de chacun sont différents, il est particulièrement important de consulter un médecin si vous souffrez d’une maladie préexistante qui augmente votre risque de développer ces effets secondaires, comme le diabète, un trouble gastro-intestinal, l’hypertension ou des problèmes rénaux. Une étude de 2025 publiée dans Arthritis Care & Research a révélé que les personnes âgées sont particulièrement à risque, de sorte que le traitement par Tylenol devra peut-être être reconsidéré pour les personnes âgées de plus de 65 ans.
