Le plus gros échec au box-office de tous les temps s’est produit en 2026 et personne ne l’a remarqué

Même parmi les cinéphiles les plus occasionnels, il serait probablement assez facile d’avoir une conversation sur les fameuses bombes au box-office. Les gens citeraient probablement des choses comme le flop au box-office « Tron: Ares » ou « The Flash » de DC comme exemples relativement récents et très médiatisés. Cependant, il reste un débat sur ce qu’est réellement le plus gros échec de l’histoire du box-office. À mon avis, le plus gros échec jamais enregistré s’est produit très récemment, en 2026. C’est juste que presque personne ne l’a remarqué.

Le film en question est « Desert Warrior », que vous seriez pardonné de ne pas connaître. C’est un film avec un budget de production de 150 millions de dollars, ce qui est un problème en soi. Des films aussi chers nécessitent une prise de conscience de masse. Celui-ci n’en a presque pas. « Desert Warrior » s’est imposé comme l’un des plus gros échecs au box-office lors de sa sortie dans les cinémas nord-américains en avril. Maintenant que nous avons une vision plus large de la situation, les choses ont empiré.

Au moment d’écrire ces lignes, l’épopée d’action historique du réalisateur Rupert Wyatt a rapporté un total de 742 066 $ dans le monde. C’est ça. Cela inclut une sortie aux Émirats arabes unis, la région à laquelle ce film était initialement destiné en grande partie, car il s’agissait d’un produit de l’industrie cinématographique saoudienne. Au lieu de cela, il n’a pas réussi à susciter l’intérêt dans le monde entier et a rapporté moins d’un million de dollars au total. Aucun autre film à gros budget dans l’histoire ayant obtenu une solide sortie en salles ne se rapproche de ce niveau d’échec abject.

« Desert Warrior » a connu l’une des pires ouvertures au box-office de tous les temps, mais il y avait une chance qu’il trouve son public à l’étranger. Cela ne s’est pas produit et il est désormais inscrit dans les livres d’histoire du cinéma, bien que pour de mauvaises raisons.

Je dois mentionner que je ne suis pas un simple journaliste de divertissement qui examine ces chiffres et fait une déclaration déclarative. Je suis un analyste du box-office qui a passé énormément de temps à fouiller dans ce domaine spécifique. J’ai tenu pendant longtemps une chronique ici sur /Film, intitulée « Contes du box-office », qui examinait de très nombreux échecs très médiatisés à travers l’histoire. Je dis tout cela pour démontrer que lorsque je dis que « Desert Warrior » est un désastre aux proportions épiques sans précédent, je suis qualifié pour le faire.

Réalisé par Rupert Wyatt (« L’Ascension de la planète des singes »), le film est centré sur une princesse (Aiysha Hart) qui s’enfuit dans le désert d’Arabie au mépris d’un empereur impitoyable. Pourchassée par des mercenaires, elle est transformée en guerrière et aidée par un bandit légendaire, unissant finalement les tribus en guerre pour un dernier combat qui changera l’histoire. Anthony Mackie (« Captain America : Brave New World »), Ben Kingsley (« Wonder Man ») et Sharlto Copley (« District 9 ») sont les stars.

Il existe de nombreuses façons d’appréhender une bombe/un flop. Certains soutiennent qu’il faudrait se concentrer sur ce qui a perdu le plus d’argent sur papier, à notre connaissance. « John Carter » est une énorme bombe au box-office dont nous pouvons tirer de nombreuses leçons, mais il a rapporté plus de 280 millions de dollars dans le monde avec au moins quelques avantages post-théâtraux. Oui, son budget s’élevait à plus de 260 millions de dollars, mais il correspondait au moins à celui de la vente de billets.

« Desert Warrior », en revanche, à moins d’une aubaine ailleurs dans le monde (très improbable), a récupéré environ 0,5 % de son budget total en ventes de billets, avec très peu d’avantages théâtraux. Trouver quelque chose qui a généré un moins bon retour sur investissement est difficile, voire impossible.

Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné ici ? Comme Deadline l’a souligné, il y a eu un énorme conflit créatif dans les coulisses et le film a été retardé à plusieurs reprises tout au long de la post-production. Au-delà de cela, le rapport note également qu’une part importante de ce budget de 150 millions de dollars (qui ne tient pas compte des coûts de marketing) a créé « une infrastructure cinématographique pour l’Arabie saoudite » qui peut « soutenir les efforts cinématographiques à l’avenir ».

C’est bien beau, mais sur le papier, « Desert Warrior » doit supporter ce coût, et cela doit en conséquence devenir un flop colossal de tous les temps. Vertical Entertainment a distribué le film aux États-Unis et a payé une redevance beaucoup plus faible pour ces droits. En fin de compte, ce sont les sociétés JB Pictures, AGC Studios, Studio Mechanical et MBC Studios, soutenues par l’Arabie Saoudite, qui tiennent le sac. Et c’est un gros putain de sac.

La question est : un autre film peut-il vraiment défier « Desert Warrior » pour la couronne à ce stade ? J’avais déjà soutenu que « Les Aventures de Pluto Nash » était la plus grosse bombe au box-office de tous les temps, rapportant seulement 7,1 millions de dollars sur un budget de 100 millions de dollars. Cela ne peut plus être le cas. « Le 13ème Guerrier » était une autre épopée historique et une bombe pour les âges, rapportant moins de 62 millions de dollars sur un budget pouvant atteindre 160 millions de dollars. Toujours pas dans la même situation.

La plupart des plus grosses bombes au box-office de tous les temps ont été réalisées après 2010, et la liste est très longue. « Mortal Engines », « The Lone Ranger », la liste est longue, et tout est mauvais. Mais pour mon argent, et en regardant uniquement les chiffres, il y a maintenant une réponse définitive à la question : quel est le plus gros échec au box-office de l’histoire ?

« Desert Warrior » est désormais disponible en VOD.