Mythes courants sur les tatouages ​​​​qui ont été dissipés par la science

Les tatouages ​​restent populaires aux États-Unis, le Pew Research Center estimant que 32 % des adultes ont au moins un tatouage, sur la base des données d’une enquête de 2023. Ils ont également constaté que 69 % des participants à l’enquête avaient subi le processus d’encrage pour honorer une personne ou une chose importante dans leur vie. D’autres raisons courantes incluent le fait de faire une déclaration ou simplement le désir d’avoir des qualités artistiques sur leur corps. Quelle que soit la raison pour laquelle on se fait tatouer, le fait est que cette pratique autrefois marginale dans la société américaine a sans aucun doute gagné en popularité au cours des dernières décennies. Malheureusement, les mythes sur les tatouages ​​et divers risques pour la santé se sont également répandus parallèlement au nombre croissant de personnes recherchant cette forme d’art corporel. Certains des mythes les plus courants sur les tatouages ​​concernent le cancer, l’exposition au soleil, les interférences d’imagerie diagnostique, etc.

Premièrement, l’un des mythes les plus populaires sur le tatouage implique un risque accru de cancer. En particulier, certaines personnes ont souligné leurs craintes quant à un éventuel lien entre le tatouage et le lymphome. Ce type de cancer commence dans les cellules de votre système lymphatique. Il existe des facteurs de risque bien établis, notamment un système immunitaire affaibli ou une maladie auto-immune, certaines infections comme l’hépatite C ou le VIH et des antécédents familiaux de lymphome. Se faire tatouer n’en fait pas partie, mais les chercheurs ont soulevé des questions sur la possibilité que des dépôts d’encre de tatouage provoquent des problèmes à long terme dans le système lymphatique.

Une de ces études cas-témoins réalisée en 2024 par eClinicalMedicine a tenté de déterminer si l’encre de tatouage pouvait être liée au développement d’un lymphome sur la base de données rétrospectives collectées chez des patients ayant des antécédents de lymphome malin et de tatouages. Bien que les auteurs aient trouvé une association possible entre les deux, ils n’ont pas pu confirmer que le tatouage provoque directement le lymphome. Ce domaine de recherche mérite encore d’être étudié, mais pour l’instant, la possibilité de contracter un lymphome à cause d’un tatouage n’est étayée par aucune preuve scientifique solide.

Le lymphome n’est pas le seul type de cancer lié aux mythes sur le tatouage. Certains chercheurs ont également exprimé leurs inquiétudes quant à savoir si les métaux lourds présents dans l’encre de tatouage pourraient favoriser les cancers de la peau. Pour l’instant, il n’existe aucun lien définitif entre les cancers de la peau et les tatouages, bien que les scientifiques continuent d’étudier le risque possible. Une de ces études, publiée en 2025 dans le European Journal of Epidemiology, a évalué si les tatouages ​​étaient une cause de l’augmentation des taux de mélanome au sein de la population suédoise. Bien que les auteurs aient noté que les tatouages ​​pourraient être un facteur de risque de mélanome cutané, ils ont également déclaré qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour confirmer que les tatouages ​​causaient nécessairement directement ce type de cancer de la peau. La surexposition aux rayons ultraviolets (UV) du soleil reste l’un des principaux facteurs de risque de développement du cancer de la peau, que vous soyez tatoué ou non.

Il existe une autre idée fausse et malheureuse à propos du cancer de la peau et des tatouages. Mais plutôt que de croire que les tatouages ​​pourraient augmenter le risque de développement de cancer de la peau, certaines personnes pourraient penser à tort que leur peau tatouée pourrait offrir une protection contre les rayons UV nocifs. Bien que l’encre de tatouage puisse rendre plus difficile la détection de changements sur votre peau qui pourraient indiquer les premiers signes du développement d’un cancer, votre peau est tout aussi vulnérable aux dommages causés par les rayons UV que la peau non tatouée. Malheureusement, de nombreuses couleurs d’encre de tatouage courantes peuvent dissimuler des problèmes de peau potentiels plus que d’autres, le noir, le rouge et le bleu étant les contrevenants les plus probables. Pour cette raison, les dermatologues accordent une attention particulière à l’examen des tatouages ​​lors des contrôles cutanés annuels et peuvent également utiliser des outils de diagnostic spécialisés appelés dermatoscopes pour pouvoir voir les zones de plus près.

Un autre mythe veut qu’un tatouage empêche complètement de passer une imagerie par résonance magnétique (IRM). Bien qu’il y ait eu des cas de brûlures le long des zones tatouées de la peau lors d’une IRM, ceux-ci sont rares. Un problème plus préoccupant avec une IRM est la possibilité qu’un tatouage puisse altérer la qualité de l’imagerie. Cependant, aucun de ces problèmes n’élimine automatiquement votre capacité à subir une IRM médicalement nécessaire pour vous aider à détecter des conditions cachées – vous devez cependant informer votre médecin de votre (vos) tatouage(s) à l’avance.

Un autre mythe courant veut que le seul tatouage sûr soit celui réalisé à l’encre noire. Bien que les ingrédients exacts puissent varier selon les pigments individuels, il est tout simplement faux de dire que le noir est l’option la plus sûre. Ce mythe trouve probablement ses racines dans le fait que certaines personnes sont plus sensibles à certaines couleurs d’encre, comme le rouge, le bleu, le vert et le jaune. Pourtant, toute réaction à une encre de tatouage particulière est très individuelle et dépend des ingrédients, les réactions allergiques ultérieures étant plus fréquentes chez les personnes ayant la peau sensible et/ou des allergies.

Malgré tous les mythes entourant la sécurité des tatouages, il existe encore des risques bien réels pour la santé dont il faut être conscient. Ceux-ci incluent les infections, les granulomes, les tissus cicatriciels et les maladies transmissibles par le sang telles que les hépatites B et C. Vous pouvez assurer votre propre sécurité en vous faisant tatouer dans des studios réputés qui stérilisent correctement tout leur équipement et utilisent des encres de qualité. Suivez également toujours toutes les instructions de suivi. N’hésitez pas à poser des questions à l’artiste et assurez-vous de consulter un dermatologue en cas d’effets indésirables après un tatouage.