Comment faire la différence entre une piqûre d’araignée et une piqûre de moustique

La plupart des piqûres d’araignées et de moustiques entraînent une bosse rougeâtre sur la peau qui disparaît après quelques jours. Dans de rares cas, l’une ou l’autre créature peut tuer. La piqûre de moustique est responsable de plus de 700 000 décès par an à cause des maladies qu’elle véhicule, et mourir par un moustique est une expérience infernale. En comparaison, les araignées ne tuent qu’une poignée de malchanceux chaque année, même si des espèces comme l’araignée errante du Brésil peuvent infliger des souffrances à vie avec une seule morsure. Il est important de pouvoir faire la distinction entre les deux piqûres afin de pouvoir décider du traitement approprié.

Le plus souvent, les piqûres de moustiques surviennent en groupe. Un seul moustique peut piquer plusieurs fois, entraînant des grappes de marques. Chaque piqûre entraîne une bosse surélevée, rouge ou rose, bien que les piqûres adjacentes puissent se joindre en une seule trépointe. Mais ce qui est le plus révélateur, ce sont les démangeaisons. Le corps traite la salive des moustiques comme un envahisseur étranger et augmente la production d’histamine, ce qui entraîne les démangeaisons emblématiques causées par les piqûres de moustiques, qui apparaissent généralement en quelques minutes.

Au début, les piqûres d’araignées peuvent ressembler à des piqûres de moustiques, avec des marques rouges en relief au site de la piqûre, mais elles produisent rapidement plusieurs signes distinctifs. D’une part, les morsures d’araignées ressemblent généralement au début à une piqûre, une brûlure ou un pincement. Ils peuvent démanger plus tard, après le déclenchement de la réponse de réparation du système immunitaire, mais la sensation initiale d’une morsure d’araignée est plus douloureuse qu’irritante. Ils n’apparaissent pas non plus en grappes, et les morsures d’araignées ne ressemblent pas non plus à deux trous perforants côte à côte, comme on le croit généralement.

Lorsqu’un moustique injecte son aiguille spécialisée dans la peau d’un animal pour aspirer son sang, il libère également de la salive dans les tissus environnants. Cette salive contient des produits chimiques spéciaux qui agissent comme des agents engourdissants et anticoagulants, garantissant que l’hôte ne se rend pas compte qu’il est mordu et empêchant la coagulation du sang. Une fois rassasié, le moustique s’envole, laissant derrière lui ces produits chimiques. Le corps humain traite ces restes chimiques comme une menace et active une réponse histaminique pour combattre les envahisseurs. Il en résulte une inflammation locale et des démangeaisons qui mettent quelques jours à s’estomper.

La gravité d’une morsure d’araignée dépend cependant entièrement de l’espèce. Pratiquement toutes les araignées sont des chasseuses et leur arme principale sont leurs crocs venimeux. Adapté pour abattre des proies bien plus petites qu’un être humain, le venin d’araignée se présente sous la forme d’une gamme de différents cocktails chimiques adaptés à la proie de choix de l’espèce spécifique. Cependant, quelques espèces possèdent un venin conçu pour se défendre contre les grands vertébrés, comme les humains. L’araignée en forme d’entonnoir, par exemple, se nourrit de gros insectes, d’escargots et de vers, mais une seule morsure défensive peut tuer un humain adulte en moins d’une heure.

Heureusement, la grande majorité des piqûres d’araignées entraînent des bosses inoffensives, quoique gênantes, qui pourraient facilement être confondues avec une piqûre de moustique. À moins qu’elles ne s’accompagnent d’effets secondaires inquiétants, comme une augmentation de la tension artérielle ou des douleurs, les piqûres d’araignées peuvent être traitées à la maison.

Pour les piqûres d’araignées, un temps de réponse rapide est essentiel. Apprenez à identifier les araignées dangereuses originaires de votre région, car différentes espèces nécessitent des traitements différents. Par exemple, la veuve noire peut être trouvée dans tous les États américains, à l’exception de l’Alaska, et la recluse brune constitue également une menace courante dans les foyers nord-américains. Être capable de faire la distinction entre les deux pourrait vous sauver la vie, puisque les morsures de veuves sont principalement traitées avec un antivenin, tandis que les morsures solitaires sont surveillées pour détecter les lésions tissulaires et les infections.

Étant donné que la plupart des morsures d’araignées se produisent hors de vue, par exemple pendant que vous dormez, vous ne pourrez pas toujours identifier l’araignée qui vous a mordu. Heureusement, une envenimation grave fournit de nombreux signes avant-coureurs. Les venins hautement neurotoxiques, comme celui de la veuve noire, provoquent une douleur aiguë et immédiate au site de la morsure. Au cours des minutes et des heures qui suivent, les victimes ressentent une transpiration abondante, des crampes musculaires, des douleurs à l’estomac, des nausées et une tension artérielle élevée.

En revanche, le venin cytotoxique du reclus brun, qui attaque les tissus cellulaires, produit un motif en forme de cible autour de la morsure et une douleur lente. Mais quelle que soit l’espèce, les piqûres d’araignées peuvent provoquer des réactions allergiques chez certaines personnes. Si vous ressentez des difficultés à respirer, un gonflement, de l’urticaire ou des étourdissements, vous aurez peut-être besoin d’une injection d’EpiPen (épinéphrine).

Les piqûres de moustiques provoquent également des inflammations et des démangeaisons en raison d’une réaction allergique, c’est pourquoi certaines personnes sont plus sensibles aux piqûres que d’autres. Cependant, les piqûres de moustiques ne nécessitent généralement pas de traitement médical. Le danger des moustiques vient des maladies qu’ils véhiculent et non des effets à court terme de leurs piqûres. Dans tous les cas, se faire mordre par des insectes fait partie de l’expérience humaine, alors autant savoir qui mord.