La partie du corps qui explique pourquoi les humains contractent des infections de l’oreille

Les otites sont une cause fréquente de douleur, de larmes et de nuits blanches chez les enfants et leurs soignants. Dans de nombreux cas, les infections de l’oreille moyenne, l’espace rempli d’air situé derrière le tympan, se résolvent d’elles-mêmes avec un peu plus de repos et un soulagement de la douleur. Cependant, certaines infections sont suffisamment graves pour nécessiter des antibiotiques pour éviter les complications. Pendant que l’infection se trouve à l’intérieur de l’oreille, la partie du corps qui explique pourquoi elle se produit est cachée. Le coupable est une paire de passages osseux et cartilagineux, connus sous le nom de trompes d’Eustache, qui relient le nez et la gorge à l’oreille moyenne.

Les trompes d’Eustache servent à protéger l’oreille moyenne. Premièrement, ils égalisent la pression atmosphérique entre l’oreille moyenne et le monde extérieur. Quiconque a pris l’avion, roulé dans les montagnes ou peut-être pris un ascenseur très rapide a ressenti la sensation d’avoir les oreilles éclatées. Les trompes d’Eustache s’ouvrent lorsque vous avalez, mâchez ou bâillez, laissant entrer et sortir l’air de l’oreille moyenne afin que le tympan puisse fonctionner correctement. Le deuxième rôle des trompes d’Eustache est de permettre au liquide de s’écouler de l’oreille interne. Le liquide qui ne s’écoule pas de l’oreille moyenne en raison d’une trompe d’Eustache obstruée est une cause fréquente d’otites. Outre la régulation de la pression ou l’évacuation du liquide, les trompes d’Eustache restent fermées pour empêcher les germes comme les virus du rhume d’entrer dans l’oreille moyenne.

Les trompes d’Eustache se trouvent de chaque côté du visage et relient le nez et la gorge aux oreilles moyennes. Chaque tube est composé de deux sections. La section la plus proche de l’oreille moyenne mesure en moyenne environ un demi-pouce de long et environ un huitième de pouce de diamètre. Reliant cette section au nez et à la gorge se trouve la deuxième partie de la trompe d’Eustache, un segment de cartilage d’environ un pouce de long. Les trompes d’Eustache sont plus courtes et plus droites chez les enfants que chez les adultes, ce qui est la principale raison pour laquelle elles se bouchent plus souvent et pourquoi les enfants sont beaucoup plus susceptibles de contracter des otites que les adultes.

Cependant, environ 1 % des adultes souffrent d’un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache, une condition dans laquelle les trompes d’Eustache ne s’ouvrent et ne se ferment pas comme elles sont censées le faire. Dans certains cas, les tubes restent ouverts tout le temps, ce qui fait que le son passe de votre cavité nasale à vos oreilles. Un autre type de dysfonctionnement est celui où les trompes d’Eustache ne s’ouvrent pas du tout. Les personnes atteintes de cette forme de dysfonctionnement auront une accumulation de liquide et des changements de pression inconfortables dans l’oreille moyenne. Un troisième type de dysfonctionnement de la trompe d’Eustache survient lorsqu’une personne change d’altitude et que ses trompes ne s’ouvrent pas pour réguler la pression. Les personnes souffrant d’un dysfonctionnement de la trompe d’Eustache auront le plus souvent une audition étouffée, une sensation de plénitude dans les oreilles ou des douleurs aux oreilles.

Les otites et le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache disparaissent souvent d’eux-mêmes. Mais dans de rares cas, ces affections peuvent entraîner des lésions de l’oreille et une perte auditive. Il est donc important de consulter un médecin si les symptômes sont graves ou durent plus de deux semaines. Les problèmes chroniques peuvent nécessiter une intervention chirurgicale pour être résolus. Certaines interventions chirurgicales créent une incision dans le tympan pour aider à égaliser la pression. D’autres procédures utilisent un ballon inséré dans la trompe d’Eustache et gonflé pour dilater les tubes étroits.

Il existe plusieurs façons de prévenir et de gérer le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache. Avaler, bâiller et mâcher de la gomme sont des méthodes courantes pour aider les trompes d’Eustache à s’ouvrir. Si ces méthodes ne fonctionnent pas, les gens peuvent essayer d’avaler avec le nez pincé, ce qui fera bouger les muscles qui peuvent aider à ouvrir les trompes d’Eustache. Il est également possible de pincer le nez et de souffler doucement à travers sans laisser sortir l’air ; cependant, une pression trop forte peut endommager les tympans, il est donc important d’être doux. Rester hydraté et gérer les symptômes pendant la saison froide et la saison des allergies sont quelques moyens de prévenir le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache. D’autres méthodes consistent à garder les voies nasales dégagées en se mouchant doucement et en dormant avec la tête surélevée pour permettre un meilleur drainage des liquides.

Les otites peuvent être une expérience misérable tant pour le patient que pour les soignants. Cependant, grâce à certains soins préventifs, les personnes jeunes et âgées peuvent améliorer les chances que leurs trompes d’Eustache fonctionnent comme elles le devraient.