Le phénomène fascinant de la pleine lune que vous pourrez vivre en août

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Le ciel nocturne recèle une tonne de merveilles lointaines qui peuvent rendre le regard fascinant, mais certains des phénomènes les plus intéressants que vous puissiez observer dans le ciel nocturne impliquent la lune. Par exemple, la Lune de la Terre subit un rare changement de couleur rouge sang lors d’une éclipse lunaire totale. Le phénomène le plus courant, cependant, est la pleine lune, et la pleine lune du mois d’août est appelée la Lune de l’Esturgeon.

Depuis des dizaines de milliers d’années, les civilisations et les cultures du monde entier suivent le cycle lunaire. La pleine lune est la huitième phase de ce cycle, lorsque toute la face de la lune est éclairée par le soleil et visible par tout sur Terre. Étant donné que la Lune d’Esturgeon se produit tous les 29,5 jours, vous ne la voyez pas à la même date chaque mois. Par exemple, cela s’est produit le 1er de 2023 ; le 19 en 2024 ; et le 9 en 2025. En 2026, il culminera peu après minuit, heure de l’Est, le 28, et en 2027, il culminera le 17.

Ce timing signifie que (généralement) la Lune de l’Esturgeon est la dernière pleine lune de la saison estivale. Pour cette raison, cela représente l’arrivée de l’automne et des nuits plus sombres et plus longues au coin de la rue pour une observation encore meilleure des étoiles du ciel nocturne. Ce qui la distingue vraiment de toutes les autres pleines lunes, c’est son nom.

Alors que les civilisations et les cultures suivaient chaque mois les différentes phases de la lune, il était courant qu’elles donnent des noms aux pleines lunes. Ces noms faisaient souvent référence à des événements agricoles, climatiques, saisonniers ou autres qui étaient importants à l’époque.

Il est possible que la première mention écrite de la Lune d’Esturgeon ait été trouvée dans « Voyages à travers les parties intérieures de l’Amérique du Nord dans les années 1766, 1767 et 1768 », un livre écrit par l’explorateur nord-américain Jonathan Carver et publié en 1778. Attribuant le nom de chaque pleine lune à une tribu indigène inconnue, il écrit : « Août, la Lune d’Esturgeon ; ce poisson. » Ce poisson d’eau douce était un aliment de base pour les Amérindiens vivant autour des Grands Lacs et pêché en abondance à la fin de l’été, bien que leur nombre ait diminué au fil des siècles.

Sturgeon Moon n’est pas le seul nom que la pleine lune d’août a gagné dans le monde. Les Myaamiaki – des Amérindiens qui vivaient à l’origine dans l’est de l’Indiana – l’appelaient la Lune du maïs vert, une référence au maïs miincipi. Pendant ce temps, les communautés inuites l’appelaient Swan Flight Moon parce que les jeunes cygnes prenaient leur envol à peu près au même moment. En vieil anglais, on l’appelait la Lune de l’orge, du grain ou des fruits. De plus, le nom Hungry Ghost Moon vient de l’ancienne tradition chinoise du taoïsme, dans laquelle on croit que les esprits errent librement tout au long de cette période du calendrier lunaire.

Comme la Lune d’Esturgeon porte de nombreux noms, elle peut également apparaître sous différentes couleurs et tailles dans le ciel nocturne. L’un ou l’autre de ces traits peut rendre le phénomène encore plus fascinant, et au moins un de ces cas peut être expliqué par la science.

Lorsque la pleine lune d’août est au lever ou au coucher de la lune, elle peut paraître jaune ou orange. C’est parce que sa lumière a un long chemin à parcourir avant que les yeux humains ne la reçoivent. Au cours de son voyage, l’atmosphère terrestre (qui est la plus épaisse à l’horizon) filtre les courtes longueurs d’onde du bleu, laissant principalement les longues longueurs d’onde du rouge. Une fois que la lune se lève au-dessus de nous, sa lumière a un chemin plus court à parcourir, donc moins de lumière bleue est filtrée, la faisant paraître plus brillante et plus blanche. Cependant, la lune peut encore parfois paraître orange lorsque sa lumière doit traverser des particules de pollution ou de fumée.

Dans certains cas, la Lune de Sturgeon peut paraître énorme dans le ciel même si sa distance par rapport à la Terre ne change pas. C’est « l’illusion de la lune » qui la fait paraître plus grande qu’elle ne l’est en réalité, et les scientifiques n’ont pas encore trouvé d’explication scientifique solide. Deux aspects clés pourraient être la façon dont le cerveau perçoit la taille de la lune en fonction de sa distance et de la distance que nous pensons qu’elle devrait être lorsqu’elle est basse dans le ciel. En outre, l’esprit pourrait jouer des tours lorsque d’autres objets, tels que des bâtiments et des arbres, sont au premier plan. Cependant, les astronautes ne disposent pas d’indices de premier plan de ce type et ils voient toujours l’illusion de la lune. La vue fascinante sur la Lune d’Esturgeon en vaut la peine dans tous les cas.