L’organe inattendu qui pourrait secrètement diriger votre vie

En ce qui concerne le corps humain, il reste encore beaucoup à découvrir pour la communauté scientifique. En fait, il existe certains organes dont les scientifiques débattent encore pour savoir s’ils sont inutiles ou non. Cela ne veut pas dire pour autant qu’ils n’ont pas découvert les fonctions de nombreux organes humains. La thyroïde est l’un de ces organes sur lesquels les chercheurs ont beaucoup appris (même s’il reste encore de la place pour se développer). Parmi leurs nombreuses découvertes, vous pourriez être surpris du rôle majeur que joue la thyroïde dans le fonctionnement des fonctions vitales du corps.

Tout d’abord, la thyroïde est une glande composée de deux lobes (moitiés), mesurant au total environ 2 pouces de diamètre, reliés par l’isthme au milieu – ressemblant à un papillon. Il est situé dans le bas du cou, juste au-dessus du sternum. Parmi ses fonctions les plus importantes, cependant, figure la sécrétion des hormones T3 et T4 qui contrôlent votre taux métabolique de base (BMR). La T4 (thyroxine) a un effet moindre sur le BMR que la T3 (triiodothyronine), mais la T4 est convertie en T3 par le foie et les tissus selon les besoins du corps.

En conséquence, une thyroïde hyperactive qui produit trop de ces hormones – une condition appelée hyperthyroïdie – provoque un BMR élevé qui brûle plus de calories, ce qui peut entraîner une perte de poids. Une thyroïde sous-active qui ne produit pas suffisamment de ces hormones – une condition appelée hypothyroïdie – entraîne un faible BMR qui brûle moins de calories, ce qui peut entraîner une prise de poids.

Les modifications du métabolisme de base et du poids ne sont pas les seuls aspects du corps humain influencés par la thyroïde. Selon une étude publiée dans le Journal of Endocrinological Investigation, la fonction thyroïdienne affecte la fertilité des femmes et éventuellement des hommes. Les chercheurs ont trouvé des preuves que la thyréostimuline (TSH) – l’une des hormones de la glande pituitaire – et les récepteurs des hormones thyroïdiennes jouent un rôle inévitable dans la fécondation, la folliculogenèse, l’embryogenèse et l’implantation. Par exemple, les hormones de l’organe soutiennent la croissance des follicules préantraux en favorisant l’hormone folliculo-stimulante (FSH).

De ce fait, une altération de la production d’hormones thyroïdiennes (hypothyroïdie et hyperthyroïdie) et de la signalisation hormonale peut avoir des effets néfastes sur la réserve ovarienne et le placenta. Les scientifiques n’ont pas déterminé les mécanismes moléculaires spécifiques impliqués, mais ils ont également observé des changements dans les hormones androgènes et œstrogènes en cas d’hypothyroïdie. De plus, environ 80 % des femmes diagnostiquées avec une hypothyroïdie présentent des troubles et des irrégularités dans leurs cycles menstruels.

D’autre part, les femmes atteintes d’hyperthyroïdie présentent également des taux accrus d’androstènedione et de testostérone, ainsi qu’une conversion accrue de ces hormones en estrone et en estradiol, respectivement. Ces différences se traduisent par des perturbations des cycles menstruels 2,5 fois plus fréquentes que dans le grand public.

Chez les hommes, l’hypothyroïdie ne nuit pas au développement reproducteur masculin, mais elle peut entraîner un retard de la maturation sexuelle si elle n’est pas traitée. Cela peut également modifier la morphologie des spermatozoïdes, les hommes atteints de cette maladie produisant davantage de spermatozoïdes atypiques que ceux qui n’en souffrent pas. En plus de cela, la maladie peut entraîner une diminution du nombre total de spermatozoïdes et de leur motilité. Des recherches plus approfondies sur la manière dont la santé thyroïdienne affecte la fertilité masculine sont toutefois nécessaires.

En plus de réguler la vitesse à laquelle le corps utilise l’énergie, les hormones produites par la thyroïde contribuent au bon fonctionnement de nombreux organes, y compris le cerveau. Lorsque ces hormones sont déséquilibrées – que ce soit à cause d’une hypo ou d’une hyperthyroïdie – elles peuvent déclencher des problèmes émotionnels, tels que l’anxiété, la dépression et les sautes d’humeur. Une méta-analyse publiée dans JAMA Psychiatry a révélé que l’hypothyroïdie manifeste (et non l’hypothyroïdie subclinique) a un lien modéré avec la dépression clinique, et ce lien est plus fort chez les femmes que chez les hommes.

En plus des changements émotionnels, un déséquilibre des hormones thyroïdiennes peut entraîner des problèmes de fonction cognitive et de traitement de l’information, tels qu’un brouillard cérébral, des pertes de mémoire à court terme et une mauvaise vigilance mentale. Un article de synthèse publié dans Cureus a révélé que les troubles psychiatriques comme le trouble bipolaire et la schizophrénie ont une relation complexe avec la santé de la thyroïde. D’une part, l’hypo- ou l’hyperthyroïdie peuvent contribuer à de tels troubles et exacerber leurs symptômes. D’un autre côté, les médicaments destinés à traiter ces troubles psychiatriques peuvent affecter négativement la fonction thyroïdienne. Les chercheurs estiment que des recherches plus approfondies sont essentielles et que la meilleure façon de gérer efficacement les troubles psychiatriques et thyroïdiens consiste à adopter une approche collaborative des soins par des spécialistes de la santé endocrinienne et mentale.