Reggie Bannister, star légendaire de Phantasm, mort à 80 ans

Nous devons malheureusement partager la tragique nouvelle du décès de Reggie Bannister, la star mémorable de la franchise « Phantasm » de Don Coscarelli. Il avait 80 ans. Bannister a joué le personnage, également nommé « Reggie », à travers cinq films et cinq décennies, en commençant par le « Phantasm » original en 1979, jusqu’à « Phantasm : Ravager » en 2016. Facilement le meilleur film de la filmographie de Coscarelli, le personnage de Reggie a été écrit spécifiquement pour Bannister et le personnage était fortement basé sur l’acteur et son amitié avec le réalisateur. Les fans d’horreur l’ont tellement aimé qu’ils en ont fait une icône, et les réalisateurs d’horreur ont rapidement voulu incarner un personnage aussi apprécié dans leurs films.

Bannister est apparu dans plus de 50 projets cinématographiques et télévisuels après « Phantasm », y compris le rôle de Herb Tooklander dans l’adaptation de « One for the Road », une suite de court métrage de « Salem’s Lot » de Stephen King. Les fans d’horreur reconnaîtront également ses performances dans des films comme « Silent Night, Deadly Night 4: Initiation », « Wishmaster », « Bubba Ho-Tep », « The Mangler Reborn », « Cemetery Gates », « The Rage », « Doctor Spine », Bonejangles » et « Bloody Bloody Bible Camp », qu’il a également produit.

Coscarelli s’est adressé à X pour exprimer son chagrin face au décès de son ami. « J’ai perdu mon héros hier », a-t-il écrit. Les deux se sont rencontrés pour la première fois alors que Coscarelli était encore adolescent et, comme l’a écrit le cinéaste, « Je ne savais pas que cette nuit mènerait littéralement à toute une vie de collaboration avec lui sur de nombreux films. » Il a poursuivi : « Dans la série « Phantasm », seul Reggie pouvait transformer un simple rôle d’acolyte vendeur de glaces en un héros d’action improbable pour les âges. » Et il a raison. Bannister dans le rôle de Reggie est l’un des plus grands personnages de l’horreur de tous les temps, et sa performance singulière a contribué à faire de « Phantasm » l’un des meilleurs films d’horreur des années 1970.

Reggie Banister est née à Long Beach, en Californie, et a toujours été impliquée dans diverses scènes artistiques. Membre fondateur des Greenwood County Singers aux côtés du légendaire Van Dyke Parks, Bannister était un musicien en tournée jusqu’à son enrôlement pour la guerre du Vietnam. À son retour, il consacre sa vie à la musique et au théâtre, ses collaborations avec Don Coscarelli étant parmi ses plus célèbres. Comme le réalisateur l’a dit pour honorer son ami, « il a ensuite joué dans des dizaines de films indépendants, toujours enthousiaste à l’idée de soutenir des réalisateurs débutants ».

Tout au long de sa carrière d’acteur, Bannister a sorti un certain nombre d’albums en tant que musicien et a lancé la société de production Production Magic Inc. avec sa femme, Gigi. Bannister a reçu un diagnostic de démence et de la maladie de Parkinson en juin 2016, mais il a été confirmé via TMZ que Bannister est décédé dimanche matin dans leur chalet et que « Reggie était heureux d’être à la maison pendant ses derniers instants et est mort paisiblement ».

J’ai eu la chance de rencontrer Bannister à plusieurs reprises au fil des années dans le cadre des conventions d’horreur, et il a toujours été aussi charmant et humain qu’on pouvait espérer qu’une célébrité puisse l’être. Il avait un sens de l’humour aiguisé, une passion pour l’environnement et une profonde appréciation pour le genre qui a fait de lui une star.

Personne ne brandira jamais un fusil de chasse à quatre canons sur mesure comme lui, et le genre de l’horreur est meilleur après avoir eu quelqu’un comme Reggie Bannister considéré comme un héros. Il nous manquera beaucoup, mais son héritage sera à jamais cimenté à travers ses performances tout ou rien au cours de 50 ans.

Merci de nous avoir protégés du Grand Homme.