Ce parc national est l’un des plus populaires du Canada avec des plages pittoresques et des randonnées épiques

Trésor de merveilles du nord-ouest du Pacifique, la réserve de parc national Pacific Rim est l’un des parcs nationaux les plus visités du Canada, recevant plus de 1,2 million de visiteurs au cours de l’exercice 2025 à 2026 selon Parcs Canada. Tout comme la réserve de parc national des Îles-Gulf, un autre parc de la Colombie-Britannique doté d’une nature sauvage intacte et de possibilités de loisirs en plein air, Pacific Rim est situé sur l’île de Vancouver et se trouve sur les terres ancestrales des Premières Nations Nuu-chah-nulth. Le peuple Nuu-chah-nulth habite la région depuis des milliers d’années et contribue aujourd’hui à la gestion des ressources et des programmes d’interprétation du parc.

La réserve de parc national Pacific Rim comprend trois zones distinctes le long du côté ouest de l’île de Vancouver : l’unité de Long Beach, l’unité du sentier de la côte ouest et l’unité des îles Broken Group. Ces régions partagent un patrimoine géologique et nuu-chah-nulth commun tout en offrant des variations uniques sur les thèmes des paysages accidentés, des côtes et des plages époustouflantes et des forêts pluviales tempérées immaculées. L’unité de Long Beach est la plus au nord des trois zones, s’étendant à peu près de Tofino au nord jusqu’à son extrémité sud à Ucluelet, une destination naturelle canadienne en plein essor qui est à la mode en 2026. L’unité des îles Broken Group se trouve à Barkley Sound, au sud-est d’Ucluelet, et n’est accessible que par bateau. Enfin, la zone la plus au sud du parc est la West Coast Trail Unit, qui contient un sentier de randonnée de 47 milles. L’unité de parc que vous choisissez de visiter dépend du type d’aventure que vous recherchez.

De toutes les parties du parc, l’unité de Long Beach offre aux visiteurs la plus grande variété d’expériences en plein air. Comme son nom l’indique, son attraction phare est Long Beach, une bande de sable longue de plusieurs kilomètres entre le rugissant Pacifique et la douce forêt tropicale. Cette plage (qui englobe des plages plus petites comme Schooners Beach, Combers Beach et Wickaninnish Beach) est un endroit privilégié pour les promenades paisibles, l’exploration des bassins de marée et le surf. Quelques écoles de surf opèrent dans le parc pour aider à orienter les nouveaux arrivants et les renseigner sur les marées, les courants de retour et autres anomalies océaniques.

En plus des plages, près de 12 km de sentiers de randonnée sillonnent les paysages forestiers et côtiers de l’unité de Long Beach. Le ʔapsčiik t̓ašii (prononcé ups-cheek ta-shee) de 25 km est un sentier pavé idéal pour la marche et le vélo. Long Beach est accessible toute l’année en voiture. Cependant, elle se trouve à environ quatre heures de route de Victoria, la plus grande zone métropolitaine de l’île et sa principale plaque tournante des voyages.

Si vous êtes prêt à relever un défi de randonnée plus sérieux, pensez au West Coast Trail Unit. Cette zone présente l’un des principaux itinéraires de randonnée de la Colombie-Britannique : le sentier de la côte ouest, long de 47 miles. Aujourd’hui, le sentier offre aux randonneurs une expérience de randonnée épique de quatre à huit jours. Ouvert de mai à septembre, l’itinéraire traverse des forêts, des plages, des rivières et monte et descend une série d’échelles. Au cours de la randonnée, vous aurez l’occasion d’apercevoir des ours noirs, des couguars, des loups, des baleines et d’autres animaux sauvages. Une caractéristique surprenante de ce sentier est sa cabane à crabes flottante à Nitinaht Narrows, offrant aux routards un répit bienvenu grâce au mélange montagnard et aux lentilles lyophilisées. Se rendre aux points de départ des sentiers dans cette unité de parc peut nécessiter des promenades en ferry et la conduite sur des chemins forestiers éloignés.

Si vous êtes un amoureux de l’eau, vous devriez envisager de visiter la troisième zone de la réserve de parc national Pacific Rim : l’unité des îles Broken Group. Pendant les mois les plus chauds, cette région est un paradis pour les amoureux de l’océan, comprenant 26 440 acres de voies navigables, de canaux, de baies et plus de 100 petites îles et îlots dans le détroit de Barkley. Cependant, le seul moyen d’accéder aux îles Broken Group est le kayak ou tout autre type d’embarcation. Un point de départ courant pour les excursions en kayak est le terrain de camping et de lancement de kayak de la plage secrète de la nation Toquaht, situé à 40 minutes de route d’Ucluelet. Il est également possible d’organiser des excursions guidées en kayak d’une journée ou de plusieurs jours dans les îles.

Les gens arrivent généralement sur l’île de Vancouver par ferry (en provenance du Canada continental ou des États-Unis) ou par avion. Voler vers l’île est simple via l’aéroport international de Victoria (YYJ). De plus, deux autres aéroports insulaires reçoivent des vols en provenance d’autres régions du Canada : l’aéroport de Comox Valley (YQQ) et l’aéroport de Nanaimo (YCD). Depuis ces points d’entrée, des vols réguliers et charters sont disponibles vers d’autres parties de l’île, mais une voiture de location offre le plus de flexibilité et d’autonomie. Au-delà de la réserve de parc national Pacific Rim, les visiteurs devraient absolument visiter certains des parcs les plus sous-estimés de l’île de Vancouver.