Ni les seins, ni le cerveau : le cancer le plus mortel vit dans cette partie du corps

Un diagnostic de cancer soulève naturellement de nombreuses questions sur les causes, les traitements et, finalement, le pronostic. Deux cancers les plus redoutés sont ceux qui prennent naissance dans le cerveau et les seins. Selon les données du National Cancer Institute (NCI), le cancer du sein a un taux de survie à 5 ans de 91,9 %. L’agence note également que les cancers du sein représentaient environ 6,7 % de tous les décès par cancer, sur la base des statistiques de 2026 recueillies jusqu’à présent. D’un autre côté, la National Brain Tumor Society rapporte que les cancers malins du cerveau ont un taux de survie relative à 5 ans de 34,8 %, contre 91,7 % pour les tumeurs cérébrales non cancéreuses. Il n’est pas non plus considéré comme l’un des cancers les plus courants par le NCI. Malgré ces statistiques, le cancer du poumon reste la principale cause de décès liés au cancer aux États-Unis, et cela pour plusieurs raisons.

Le cancer du poumon se développe lorsque des cellules saines à l’intérieur des poumons mutent et se développent rapidement avant de former une tumeur maligne et d’endommager les tissus sains. Cela inclut le cancer du poumon non à petites cellules, qui est la forme la plus courante, ainsi que le cancer du poumon à petites cellules, une forme moins courante qui se propage plus rapidement. La plupart des cas de cancer du poumon sont causés par une exposition à des produits chimiques, notamment ceux contenus dans les cigarettes, l’air pollué et même les feux d’artifice. Les poumons font également partie des 10 organes les plus susceptibles de développer un cancer.

Lorsqu’elle est détectée tôt, la chirurgie est considérée comme la première ligne de traitement du cancer du poumon. Malheureusement, les symptômes du cancer du poumon ne se développent que lorsque le cancer s’est déjà propagé à d’autres régions. En fait, selon les données de 2024 de l’American Lung Association, seuls 27,4 % des nouveaux cas de cancer du poumon sont détectés à des stades précoces, lorsqu’ils sont plus faciles à traiter. Le cancer métastasé (lorsqu’il se propage à d’autres parties du corps) est beaucoup plus difficile à traiter et d’autres complications peuvent également survenir.

De plus, même si de nombreux cas de cancer du poumon ont une cause sous-jacente évidente, comme le tabagisme, certaines personnes peuvent quand même développer ce cancer sans aucune exposition connue à des toxines nocives. Il s’agit là d’un autre défi posé par le diagnostic rapide du cancer du poumon. Selon l’American Cancer Society, le risque au cours de la vie de développer un cancer est de 1 sur 19, et ces statistiques incluent à la fois les fumeurs et les non-fumeurs. Parallèlement, l’American Lung Association estime que 90 % de tous les cancers du poumon sont attribués au tabagisme.

Bien que les taux de survie au cancer du poumon se soient considérablement améliorés au cours des dernières années, cette maladie reste globalement le cancer le plus mortel, représentant environ 20 % de tous les décès liés au cancer. En fait, selon l’American Cancer Society, les décès annuels dus au cancer du poumon aux États-Unis dépassent de loin le nombre total de décès dus aux cancers du sein, du côlon et de la prostate. Le taux de survie relative à 5 ans est plus élevé dans les cas de cancers du poumon non à petites cellules que dans les cas de cancers du poumon à petites cellules. Cependant, dans l’ensemble, le NCI indique que le taux de survie relative moyen à 5 ans pour le cancer du poumon était de 29,5 % entre 2016 et 2022.

Les dépistages du cancer du poumon sont essentiels à la détection de ce cancer mortel. Pour cette raison, un dépistage peut être recommandé en cas d’expositions connues à des toxines. Étant donné que le tabagisme reste le facteur de risque le plus courant de développement du cancer du poumon, vous pouvez être éligible au dépistage si vous avez au moins 50 ans et si vous fumez actuellement ou avez arrêté de fumer au cours des 15 dernières années, déclare l’American Lung Association. Les outils de dépistage courants du cancer du poumon comprennent les radiographies pulmonaires, la tomodensitométrie (TDM) à faible dose et la cytologie des crachats pour rechercher des cellules cancéreuses dans le mucus pulmonaire. En raison du risque d’exposition aux radiations, les rayons X et les tomodensitogrammes ne sont pas recommandés comme tests de routine et peuvent en fait augmenter votre risque de cancer s’ils sont effectués trop fréquemment.

Compte tenu des défis associés au dépistage et à la détection précoce de cette forme mortelle de cancer, il est compréhensible que vous souhaitiez faire tout votre possible pour prévenir le cancer du poumon. Cela peut certainement impliquer d’explorer les facteurs susceptibles de réduire votre risque de cancer. Bien que vous ne puissiez pas contrôler certains facteurs de risque associés au développement du cancer du poumon, comme l’âge avancé et certains gènes, vous pouvez prendre des mesures pour éviter de fumer ou arrêter complètement. Le NCI note que même s’il n’existe aucun moyen de prévenir définitivement le cancer du poumon, éviter de fumer et limiter votre exposition à la fumée secondaire, aux toxines sur le lieu de travail et au radon sont tous considérés comme des facteurs de protection contre cette maladie mortelle.