Brent Spiner de Star Trek a été renvoyé de l’univers Star Wars des années avant les données

Avant de décrocher le rôle très médiatisé de Data dans « Star Trek : The Next Generation », Brent Spiner a brièvement fait partie de l’univers « Star Wars ». Si brièvement, en fait, que nous n’avons probablement jamais eu l’occasion de l’écouter jouer le rôle pour lequel il avait été recruté, car l’acteur a été renvoyé de son concert dans « Star Wars » avant que son travail ne soit diffusé.

Dans un épisode de l’émission de discussion « Dropping Names with Brent and Jonny », animée par Spiner et sa co-star de « Next Generation » Jonathan Frakes, Spiner et Frakes interviewaient Terry Matalas – le showrunner de « Star Trek: Picard » Saison 3 et la célèbre série télévisée Marvel « VisionQuest » – lorsque Matalas a demandé à Spiner à bout portant s’il avait déjà été viré de quoi que ce soit dans sa carrière d’acteur. Spiner a admis qu’il l’avait fait, même s’il avait hésité pendant un moment, en étant timide quant à la nature du travail.

Finalement, Spiner a laissé échapper qu’il avait été renvoyé de l’une des versions radiophoniques de la trilogie cinématographique originale « Star Wars », un élément rare du média « Star Wars ». Matalas a immédiatement voulu plus d’informations et il a affirmé posséder la version radio de « Star Wars : Épisode V – L’Empire contre-attaque » sur cassette. Spiner a capitulé, expliquant :

« Je ne peux pas raconter cette histoire. C’est une longue histoire. (…) C’est une histoire très embarrassante. (…) C’était en fait une émission de radio. Mais un grand émission de radio. Je faisais « Star Wars ».

Il s’est même souvenu de la seule phrase qu’il était censé dire, à savoir « Capitaine, le Faucon Millenium a atterri ». Cependant, lorsqu’il a essayé de répéter la phrase, il est tombé sur l’expression « Millennium Falcon », ce qu’il a également fait dans les années 1980, a-t-il ajouté. En d’autres termes, Spiner a été licencié parce qu’il ne pouvait pas prononcer le terme sans se faire tordre la langue.

Pour ceux qui ne sont pas au courant, des adaptations radiophoniques ultra-professionnelles et très médiatisées de la trilogie cinématographique originale « Star Wars » ont en fait été produites à un moment donné. La version radio de « Star Wars : Épisode IV – Un nouvel espoir » a été diffusée sur la National Public Radio pendant 13 épisodes en 1981, tandis que l’édition radio de « L’Empire contre-attaque » a emboîté le pas pendant 10 épisodes en 1983. Contrairement à cela, l’adaptation radio de « Star Wars : Épisode VI – Le Retour du Jedi » n’a été diffusée sur NPR qu’en 1996 (pour des raisons que nous aborderons sous peu). Plus encore, le créateur George Lucas a apparemment vendu les droits radio de « Star Wars » pour seulement un dollar.

De nombreux détails sur les séries radiophoniques « Star Wars » peuvent être trouvées dans « Encyclopedia of Radio » de Frank Mankiewicz, qui note que les émissions ont attiré d’énormes foules d’auditeurs à leur époque. Malheureusement, il y a eu une crise financière à NPR qui a provoqué le retard du « Retour du Jedi ». (Pour ceux qui ne le savaient pas, Ronald Reagan a exigé que le financement de NPR soit réduit pendant son mandat de président des États-Unis dans les années 1980.) Les trois séries ont été écrites par Brian Daley et dirigées par John Madden, ce dernier dirigeant ensuite « Shakespeare in Love ».

Quant à Brent Spiner, il ne se souvient pas de son personnage spécifique ni même de l’émission de radio « Star Wars » pour laquelle il a été initialement engagé pour livrer sa ligne « Millennium Falcon ». Mais il se souvient d’au moins quelques-uns des grands acteurs dont il a entendu parler pendant qu’il travaillait sur le projet. Sans oublier qu’il a en fait rejoint l’univers « Star Wars » des décennies plus tard.

Le casting des adaptations radiophoniques de « Star Wars » était pour le moins impressionnant. Mark Hamill (dont Brent Spiner a spécifiquement abandonné le nom) et Anthony Daniels ont repris leurs rôles de Luke Skywalker et C-3PO, respectivement, tandis que le maléfique Dark Vador a été exprimé par le vétéran de « Star Trek » Brock Peters (que Spiner a également mentionné). Pendant ce temps, Han Solo a été interprété par Perry King, la princesse Leia par Ann Sachs et le Grand Moff Tarkin par Keene Curtis. Adam Arkin et David Paymer ont également eu des rôles de soutien, Billy Dee Williams reprenant son rôle de Lando Calrissian et John Lithgow jouant Yoda (!).

Quelle que soit l’émission de radio « Star Wars », Spiner avait déjà accumulé des crédits dans des séries télévisées comme « Family » et dans des films tels que « Stardust Memories » et « Rent Control ». Il en était encore au début de sa carrière, mais il n’était pas un néophyte. De la même manière, les deux premières émissions de radio « Star Wars » ont précédé le rôle récurrent notable de Spiner dans « Night Court » (un rôle qu’il a revisité depuis) ​​et, encore une fois, sa longue carrière en tant que Data dans la franchise « Star Trek ». Les séries radiophoniques « Star Wars » n’étaient pas essentielles à sa carrière, mais cela ne fait jamais du bien de quitter un concert.

Finalement, cependant, Spiner est rentré dans une galaxie très, très lointaine lorsqu’il a exprimé le sénateur en exil Gall Trayvis dans la série animée « Star Wars Rebels » dans les années 2010. À ce moment-là, nous pouvons supposer sans risque que son incapacité à dire « Millennium Falcon » était oubliée depuis longtemps.