Entre Austin et Houston se trouve un parc d’État du Texas négligé avec des sentiers et des divertissements sur le lac

Le Texas est rarement associé à quelque chose de petit, mais le Buescher State Park est une charmante exception. D’une superficie d’un peu plus de 1 000 acres, il représente moins d’un cinquième de la taille du site jumeau Bastrop State Park, situé à environ 16 km sur la route, et attire moins de la moitié des visiteurs. Les connaisseurs le considèrent souvent comme un joyau caché, ce qui en fait une alternative tranquille pour une escapade en plein air dans le Lone Star State.

Son statut sous-estimé est surprenant, puisque le parc se trouve à un peu moins d’une heure à l’est d’Austin et à moins de deux heures à l’ouest de Houston, avec des kilomètres de sentiers de randonnée et un lac de 6 acres rempli de canoës à louer pour la pêche et la navigation de plaisance. Les sentiers de Buescher, prononcés «bisher» en clin d’œil à la famille qui a fait don de la superficie d’origine à l’État, vont du facile Big Tree Retreat, qui se termine par un majestueux orme ancien champion de l’État, au difficile sentier Pine Gulch de 4 miles.

Le sentier Pine Gulch est un excellent moyen d’explorer certains des autres arbres célèbres du parc : les pins à encens qui font partie de l’écosystème « Lost Pines ». Ainsi appelé parce que ce peuplement est isolé à 100 miles à l’ouest de l’habitat le plus proche, ce qui en fait la forêt à encens la plus occidentale des États-Unis, Lost Pines s’étend jusqu’au parc d’État de Bastrop, situé à proximité, et offre un habitat spécial à la faune. Les arbres, à différents stades de croissance, et d’autres plantes le long du sentier témoignent de l’incendie de forêt de Hidden Pines en 2015 et de la manière dont la forêt se rétablit. Le sentier Pine Gulch se connecte avec d’autres pour former une boucle de 8 miles.

Vous préférez explorer sur deux roues ? À l’exception de deux petites promenades, tous les sentiers du Buescher sont ouverts aux VTT. De plus, Park Road 1C relie Buescher au parc national de Bastrop via une route pavée de 19 km avec quelques collines qui en font une randonnée difficile.

Bien que la baignade soit interdite dans le lac, c’est un endroit parfait pour se détendre et observer les canards pagayer. La sérénité est renforcée par l’interdiction des embarcations motorisées : la navigation sur ce lac est strictement à propulsion humaine et vous pouvez louer un canoë pour l’explorer. La pêche est un autre passe-temps paisible, que ce soit depuis le rivage ou en bateau. L’étang est ensemencé chaque année avec de la truite arc-en-ciel, et d’autres captures comprennent de l’achigan à grande bouche et du poisson-chat de rivière. Pour une autre grande aventure de pêche, découvrez la ville texane de Freeport.

Même si le parc est sous le radar, vous voudrez quand même verrouiller vos projets de camping le plus tôt possible. Avec seulement 60 emplacements de camping, dont 32 avec électricité, et trois chalets climatisés très appréciés, les nuitées s’envolent rapidement. En fait, le site officiel du parc recommande même de réserver pour une utilisation de jour, car Buescher atteint souvent sa capacité.

Ce charmant parc doit sa conception à la Grande Dépression. En 1933, dans le cadre du Civilian Conservation Corps (CCC) créé par le président Franklin D. Roosevelt, les ouvriers ont transformé la forêt de pins surcoupée, en semant, en transplantant et en défrichant les broussailles et le bois tombé pour créer Buescher. Ils ont également construit des ponts, des parois rocheuses et des bâtiments publics destinés à s’intégrer en harmonie avec le paysage naturel. Plusieurs de ces structures en grès rouge et en bois rustique construites par le CCC sont toujours utilisées près d’un siècle plus tard, notamment la populaire salle de loisirs, qui a été rénovée pour inclure des salles de bains accessibles à l’ADA, et le pavillon, doté de cheminées intérieures et extérieures.

Bien que le parc semble isolé, il se trouve juste à côté de la State Highway 71 et à 15 minutes en voiture de Bastrop, une petite ville qui est en train de devenir l’une des meilleures destinations artistiques des États-Unis. Vous prévoyez un voyage dans le Lone Star State ? Ajoutez ces sites touristiques du Texas détenant des records du monde à votre itinéraire.