Oubliez Cape Cod : le joyau le moins fréquenté de la Nouvelle-Angleterre offre des promenades en bateau pittoresques et des plages tranquilles

Se diriger vers « le Cap », comme les locaux appellent le voyage touristique vers Cape Cod, est populaire pour une bonne raison : de grandes plages ouvertes, une architecture charmante et de la voile à gogo. Mais il existe un moyen d’éviter la circulation et les sentiers battus tout en profitant d’une journée sur ou dans l’eau. Marblehead, dans le Massachusetts, à seulement 20 miles au nord de Boston, possède plusieurs petites plages tranquilles et un magnifique port parfait pour la navigation de plaisance.

Il y a six yacht clubs à Marblehead, ce qui peut paraître excessif pour une ville d’environ 20 000 habitants, mais les initiés savent que vous pouvez rejoindre un yacht club même si vous n’avez pas de bateau. Les clubs entourent un port spectaculaire qui attire les plaisanciers depuis des siècles. En fait, Marblehead se présente comme le berceau de la marine américaine parce que George Washington aurait chargé ses habitants d’armer et de faire naviguer le premier bateau destiné à combattre la marine britannique pendant la Révolution américaine.

Le meilleur endroit pour avoir une idée de ce qui rend le port si spécial est le Fort Sewall, qui protège la crique depuis 1644. Le fort se trouve dans un parc offrant une vue à 360 degrés sur l’embouchure du port et les milliers de bateaux qui flottent dans l’eau pendant la haute saison estivale. Pour explorer le port et l’océan au-delà, les visiteurs peuvent louer un bateau, prendre des cours de voile ou profiter d’une croisière publique. Pour ceux qui préfèrent être dans l’eau plutôt que sur l’eau, la ville dispose de plusieurs petites plages. Les familles sont attirées par Devereaux Beach, qui dispose d’une aire de jeux, de locations de kayaks et d’un snack-bar saisonnier. Arrivez tôt les week-ends d’été, car le terrain municipal peut se remplir en milieu de matinée.

Si vous surveillez les marées ou si vous possédez un bateau, vous pouvez vous évader sur l’île Crowninshield. Cet affleurement tranquille de 5 acres dispose d’un sentier en boucle et de nombreuses possibilités d’observation des oiseaux et de recherche de bassins de marée. Il s’agit d’une courte promenade sur le sable humide depuis le rivage, mais ce passage disparaît lorsque la marée monte, alors assurez-vous de planifier en conséquence. Pendant la saison estivale, louez des paddleboards ou des kayaks pour vous lancer depuis les plages du quartier comme Grace Oliver et Fort Beach, où les pêcheurs amarrent encore de petits bateaux.

La ville possède également un certain nombre de passages secrets, des emprises publiques utilisées depuis des siècles pour permettre aux résidents d’accéder directement à l’eau. Ceux-ci sont particulièrement utiles pour atteindre le rivage de Marblehead Neck, où des maisons de plusieurs millions de dollars dominent le paysage mais où des sentiers comme Desmolin Lane et Castle Rock mènent à des plages cachées.

Marblehead Neck abrite également le phare de Marblehead, une structure en fonte de 105 pieds de haut située dans le parc Chandler Hovey. Construite en 1896 pour remplacer un phare plus court obscurci par le développement de la zone, c’est la seule tour à ossature de fer qui reste en Nouvelle-Angleterre.

Marblehead compte toujours une communauté active de personnes qui vivent de l’eau, et la ville regorge d’endroits au bord du port pour déguster du homard et d’autres spécialités pêchées localement. Les options incluent le bidonville décontracté Little Harbour Lobster Co., The Barnacle, qui a ouvert ses portes en 1947, et un restaurant haut de gamme à The Landing.

La ville a été fondée en 1629, l’architecture historique y est donc abondante, ainsi que des œuvres d’art surprenantes. Abbott Hall, un bâtiment roman inscrit au registre national des lieux historiques, abrite les bureaux du gouvernement de la ville et expose la peinture originale « L’Esprit de 76 » d’Archibald M. Willard, représentant la communication entre fifres et tambours pendant la guerre d’indépendance. La salle abrite également une copie du tableau emblématique « Washington traversant le Delaware », ainsi qu’un musée maritime et une boutique de cadeaux.

Bien que Marblehead, qui se trouve sur une péninsule rocheuse, soit mieux accessible en voiture, laissez-la garée pour découvrir les boutiques et les maisons historiques bordant les rues étroites et sinueuses entourant Front Street, l’une des rues les plus époustouflantes d’Amérique.

Envie de découvrir davantage la région ? Marblehead se trouve à côté des attractions sorcières de Salem.