Les scientifiques expliquent le mystère derrière le « Aha ! » spontané du cerveau Instants

L’un des prétendus « Aha! » les plus célèbres Des moments de l’histoire se sont produits dans la Grèce antique lorsqu’Archimède a découvert comment déterminer si la couronne du roi Hiéron de Syracuse était en or pur. L’histoire raconte qu’il a sauté d’une baignoire lorsque la solution lui est soudainement venue et a couru nu dans les rues en criant « Eureka ! Bien que la science derrière ces moments de découverte soit depuis longtemps un mystère, les chercheurs commencent à comprendre quelles parties de votre cerveau peuvent être impliquées. Les techniques d’imagerie modernes suggèrent que des zones telles que l’hippocampe et l’amygdale jouent un rôle essentiel.

Dans une étude publiée dans Nature Communications, les chercheurs ont identifié de nouvelles informations sur le « Aha ! moment en mesurant l’activité cérébrale pendant que les participants résolvaient des énigmes visuelles. Chaque puzzle montrait une image bicolore en noir et blanc avec un objet caché. Les chercheurs ont mesuré l’activité cérébrale des participants grâce à l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf), ce qui leur a permis de voir quelles parties du cerveau étaient actives au moment de la découverte.

Ils ont constaté des niveaux élevés d’activité dans les parties du cerveau responsables des émotions positives, du traitement des schémas visuels et de la mémoire. De plus, l’équipe de recherche a découvert que les participants qui reconnaissaient les images en un éclair avaient tendance à mieux s’en souvenir que les personnes qui s’en souvenaient sans sentiment d’épiphanie. Selon le chercheur principal Roberto Cabezo, avoir un « Aha! » moment où l’apprentissage semble presque doubler votre mémoire.

Un « Aha ! » ou « Eurêka! » Le moment repose sur le pouvoir de la perspicacité ou sur l’application de connaissances préexistantes d’une nouvelle manière pour faire une découverte. Comme de nombreux processus créatifs, il n’est pas entièrement compris car l’anatomie du cerveau est complexe et de nombreuses parties sont activées presque instantanément. Cependant, les techniques modernes de surveillance cérébrale ont grandement amélioré notre compréhension du moment où certaines régions du cerveau sont activées. L’électroencéphalographie permet aux chercheurs de mesurer l’activité électrique du cerveau et l’IRMf leur permet d’examiner les zones activées lors de tâches spécifiques.

Les moments soudains de découverte sont associés à des émotions positives et à un sentiment de certitude que la réponse est correcte. Des sentiments d’émotion positive et négative ont été associés à l’activation de l’amygdale. L’amygdale est un groupe profond de neurones à l’intérieur de votre cerveau qui joue un rôle dans le traitement des émotions. Les sentiments de surprise sont associés à une activation accrue de l’hippocampe. L’hippocampe est une autre structure profonde de votre cerveau qui joue un rôle dans l’apprentissage et la mémoire.

Dans l’étude où les participants ont vu des énigmes visuelles, les chercheurs ont remarqué une activation accrue du cortex occipito-temporal ventral (VOTC) lorsque les participants reconnaissaient l’objet caché dans l’image. On pense que le VOTC aide votre cerveau à reconnaître les schémas visuels. Le VOTC a probablement été activé car le puzzle est principalement visuel et ne peut pas être activé dans des situations non visuelles.

La recherche montre systématiquement que les moments soudains de perspicacité conduisent à une meilleure rétention de la mémoire que les méthodes plus analytiques de résolution de problèmes. Dans l’étude Nature Communications, les chercheurs ont noté que les participants étaient mieux en mesure de se souvenir des images qu’ils avaient vues auparavant s’ils avaient des scores de perspicacité plus élevés. Ces scores d’insight étaient un moyen de quantifier le concept abstrait du « Aha ! moment.

Ces résultats peuvent avoir des applications dans le domaine de l’éducation, car fournir des environnements favorisant la découverte peut contribuer davantage à la rétention de la mémoire que les méthodes de mémorisation plus traditionnelles. Par exemple, donner aux étudiants la possibilité de travailler concrètement pour observer les principes scientifiques peut les aider à mieux retenir les concepts que de simplement les apprendre dans un livre. Améliorer notre mémoire pourrait être plus important que jamais, car de mauvaises habitudes courantes, comme passer trop de temps sur notre téléphone, peuvent endommager notre mémoire.

Les chercheurs ne comprennent pas encore pleinement ce que contrôle chaque partie du cerveau, mais des techniques comme l’IRMf améliorent notre compréhension. Bien que nous n’ayons pas déchiffré le code pour avoir « Aha! » À la demande, de nombreuses personnes trouvent utile de s’éloigner du problème et d’y revenir plus tard. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement le phénomène, mais certains chercheurs pensent que donner à votre esprit le temps de vagabonder peut aider votre cerveau à faire des associations inconscientes.