Ni la tête, ni la poitrine : les médecins disent qu’il ne faut jamais ignorer la douleur dans cette partie du corps

Tout le monde ressent de la douleur à un moment donné, mais la gravité et la localisation peuvent justifier une action immédiate. Par exemple, une douleur à la tête soudaine et intense peut être associée à des affections potentiellement mortelles. De même, l’inconfort thoracique est l’un des signes les plus reconnus associés à une éventuelle crise cardiaque. Même si les douleurs soudaines ou sévères à la poitrine et à la tête ne doivent jamais être ignorées, ce ne sont pas les seules zones du corps auxquelles il convient d’accorder une attention particulière afin de détecter des problèmes graves. C’est le cas de l’abdomen. Les douleurs abdominales peuvent être causées par de nombreux facteurs, mais le potentiel de causes sous-jacentes graves en fait un symptôme que vous ne devriez jamais ignorer.

Les douleurs abdominales se caractérisent par tout type d’inconfort que vous ressentez entre vos côtes et votre bassin. Les professionnels de la santé évaluent les douleurs abdominales en fonction de six caractéristiques : l’intensité, l’apparition, la migration, la localisation, la progression et le caractère (type). Ces caractéristiques peuvent les aider à déterminer quel organe ou autre structure est responsable de la douleur. Les possibilités incluent l’estomac, l’appendice, l’intestin grêle, la vésicule biliaire et le pancréas, pour n’en nommer que quelques-uns. Les muscles et la peau peuvent également provoquer des douleurs abdominales. Les douleurs abdominales peuvent être classées comme soudaines (aiguës) ou continues et intermittentes sur plusieurs semaines, voire plusieurs années (chroniques), mais les deux peuvent avoir des causes sous-jacentes graves.

Dans de nombreux cas, les douleurs abdominales sont temporaires et disparaîtront. Les problèmes digestifs, la grippe intestinale et les menstruations sont autant de causes courantes. La localisation de votre douleur peut fournir des indices importants sur la source de l’inconfort, explique la Cleveland Clinic. Par exemple, des douleurs abdominales supérieures gauches peuvent être causées par une gastrite ou des problèmes d’estomac, de rate ou de pancréas. Le côté supérieur droit peut signaler des calculs biliaires, des calculs rénaux, des obstructions intestinales ou des problèmes de fonction hépatique.

En revanche, une douleur abdominale inférieure gauche est associée à une diverticulite, tandis qu’une douleur abdominale inférieure droite peut indiquer une appendicite (votre appendice n’est peut-être pas aussi inutile que vous le pensez !). La douleur dans la région abdominale inférieure est associée à des maladies chroniques telles que les maladies inflammatoires de l’intestin et le syndrome du côlon irritable, ainsi qu’à des problèmes aigus tels que les hernies et les infections de la vessie. Les problèmes dans la région pelvienne peuvent être causés par différents types de cancers, des kystes de l’ovaire, des fibromes utérins ou une grossesse extra-utérine.

En règle générale, les douleurs abdominales sont particulièrement préoccupantes si elles surviennent de manière brutale, si elles sont sévères, si elles ont une cause inexpliquée ou si elles ne s’atténuent pas. Ces cas nécessitent des soins médicaux immédiats. Recherchez également des soins d’urgence si des douleurs abdominales sont associées à une blessure traumatique récente. L’Université médicale de Caroline du Sud note que les douleurs abdominales chroniques qui durent quelques minutes et migrent peuvent avoir une cause sous-jacente moins grave que la douleur qui reste au même endroit et s’aggrave progressivement. Par mesure de sécurité, il est préférable de parler à un professionnel de la santé si vous n’êtes pas sûr de la source d’une douleur abdominale.