Cet organe apparemment « inutile » a un impact sur votre santé plus que vous ne le pensez

Les humains possèdent des dizaines d’organes (le nombre exact est discutable). Combien d’entre eux pourraient être supprimés tout en nous permettant de survivre ? La réponse semble se trouver dans la plupart d’entre eux, en dehors du cerveau, du cœur, du foie, des poumons et des reins. L’ablation de la vésicule biliaire est courante et a souvent peu d’impact sur la survie avec des changements alimentaires appropriés. Cependant, il ne serait pas juste de qualifier la vésicule biliaire de complètement « inutile », car des recherches récentes suggèrent que son retrait peut encore augmenter le risque de certains problèmes de santé.

Plus de 1,2 million de personnes subissent une ablation de la vésicule biliaire chaque année aux États-Unis, le plus souvent pour traiter des calculs biliaires. La fonction principale de votre vésicule biliaire est de stocker la bile produite par votre foie et de la libérer dans votre intestin grêle lorsque vous en avez besoin. La bile est un liquide jaune verdâtre qui aide votre corps à décomposer les graisses. Il est principalement composé d’eau mais contient également des sels biliaires, du cholestérol, des pigments comme la bilirubine et des graisses.

Lorsque votre vésicule biliaire est retirée, votre foie libère la bile directement dans votre intestin grêle. Étant donné que votre corps ne peut plus libérer de bile à la demande, vous pourriez avoir plus de difficulté à digérer les aliments gras ou riches en fibres, ce qui entraînerait des changements gastro-intestinaux tels que la diarrhée, la constipation ou les gaz. Changer la façon dont les aliments sont traités dans votre tube digestif peut potentiellement modifier de nombreux autres aspects de votre santé. L’ablation de la vésicule biliaire est désormais associée à de nombreuses affections apparemment sans rapport, telles que la maladie de Parkinson, la leucémie et les maladies cardiaques.

Le corps humain est très adaptable et capable de continuer à fonctionner après qu’un ou plusieurs organes aient été blessés ou retirés chirurgicalement – même votre estomac n’est pas essentiel à la santé humaine. La plupart des personnes ayant subi une ablation de la vésicule biliaire n’ont pas de complications à long terme, mais lorsque des complications gastro-intestinales surviennent, elles sont collectivement connues sous le nom de syndrome post-cholécystectomie.

Les symptômes courants du syndrome post-cholécystectomie comprennent la diarrhée induite par les sels biliaires, les fuites biliaires, les blocages et les problèmes de valve qui contrôle le flux des sucs digestifs entre le foie, la vésicule biliaire et le pancréas. Jusqu’à 30 % des personnes ayant subi une ablation de la vésicule biliaire développent des symptômes du syndrome post-cholécystectomie. Des symptômes graves semblent se développer chez environ 2 % des personnes. Environ les trois quarts des personnes présentent un bon soulagement de leurs symptômes à long terme, mais des problèmes inconfortables peuvent persister pour le reste des personnes.

Les complications à court terme de l’ablation de la vésicule biliaire (telles qu’un faible risque de complications chirurgicales) sont assez bien connues, mais les chercheurs continuent d’examiner les conséquences à long terme, en particulier chez les personnes plus jeunes qui peuvent vivre des décennies après l’intervention. La recherche commence à montrer que les modifications apportées à l’intestin suite à l’intervention peuvent augmenter le risque de cancer du tractus gastro-intestinal et le risque global de cancer. Par exemple, dans une étude de 2022, des chercheurs ont découvert que le risque global de cancer augmentait de 19 % chez les personnes ayant subi une ablation de la vésicule biliaire. Le risque était particulièrement élevé pour la leucémie et les cancers gastro-intestinaux tels que les cancers du côlon, du foie, du pancréas et des voies biliaires.

Les chercheurs continuent de découvrir des preuves selon lesquelles votre santé intestinale influence de nombreux autres aspects de votre santé. Intuitivement, cela est logique, puisque votre tube digestif absorbe presque toutes les molécules qui composent vos cellules. Toute condition qui affecte la façon dont les nutriments sont absorbés par votre intestin ou perturbe votre microbiote (l’équilibre délicat des bactéries dans votre intestin) peut influencer d’autres systèmes organiques. Des changements à long terme tels que la constipation ou la diarrhée après l’ablation de la vésicule biliaire peuvent potentiellement influencer le développement de nombreuses affections.

Par exemple, l’ablation de la vésicule biliaire a également été associée à des maladies neurodégénératives telles que la maladie de Parkinson. Il a été suggéré que ce lien pourrait être lié à une altération du microbiote intestinal et à une augmentation de l’inflammation intestinale et globale du corps, favorisant certains changements dans le cerveau. Les modifications du métabolisme biliaire peuvent également contribuer au développement de maladies cardiaques chez certaines personnes, peut-être en raison de problèmes de régulation des graisses et du sucre. Par exemple, dans une étude de 2021 utilisant les données de l’assurance publique de Corée du Sud, les chercheurs ont trouvé des preuves liant l’ablation de la vésicule biliaire à un risque accru de crise cardiaque dans la population la plus jeune de leur étude (âgée de 40 à 49 ans).

Malgré tout ce que nous savons sur le corps humain, nous n’en avons toujours pas une parfaite compréhension. De nombreux autres organes autrefois considérés comme inutiles ont désormais la preuve qu’ils peuvent jouer un rôle important dans certains aspects de votre santé. La plupart des gens peuvent vivre pleinement sans leur vésicule biliaire, mais cela ne signifie pas que la vésicule biliaire ne joue toujours pas un rôle essentiel dans le soutien de la santé humaine.