Le néo-western graveleux de 83 minutes d’Aaron Eckhart devient un succès mondial en streaming

Grâce à « Yellowstone » et ses diverses ramifications, Paramount+ est devenue le principal pourvoyeur de divertissement néo-occidental à Hollywood. Mais le streamer n’abrite pas seulement les drames très populaires de Taylor Sheridan. Il propose également quelques excellents films néo-occidentaux qui valent le détour, et le dernier d’Aaron Eckhart vient de figurer en tête des charts du streamer dans le monde entier. Malheureusement, « Thieves Highway » n’est pas disponible sur Paramount+ aux États-Unis. Mais si vous vivez aux États-Unis et que vous avez un abonnement Hulu, prenez cela comme un signe pour regarder le film sur Hulu/Disney+.

Un agent du ministère de l’Agriculture ne semble peut-être pas être la désignation la plus dure à cuire pour un héros de film B, mais Eckhart est là pour vous surprendre avec un film qui prouve que le vol de bétail n’a pas disparu avec le Far West et que les agents d’élevage peuvent infliger des passages à tabac brutaux. « Thieves Highway » voit Eckhart jouer un homme de loi solitaire qui se lance à lui seul dans une opération moderne de vol de bétail et se retrouve dans un combat pour sa vie. C’est une action idiote et exagérée qui vaut bien une montre le week-end.

Le film est réalisé par le cascadeur britannique devenu cinéaste Jesse V. Johnson, le dernier d’une série de réalisateurs possédant une vaste expérience dans la chorégraphie de combat et les cascades. Nous avons vu Chad Stahelski et David Leitch franchir le pas avec « John Wick », et Sam Hargrave faire de même avec les films « Extraction ». Johnson, quant à lui, réalise des films depuis la fin des années 90 tout en mettant son expertise de cascadeur au service de films tels que « La Planète des singes » de 2001, « Mars Attacks ! » et « Terminator 3 : Rise of the Machines ». Depuis, il est devenu connu pour sa collaboration avec son collègue maestro des cascades Scott Adkins sur les films « Debt Collector » de Netflix et Eckhart sur « Chief of Station » de 2024. Il fait désormais équipe avec l’ancien de « Dark Knight » pour un néo-occidental qui a fasciné les abonnés internationaux de Paramount+.

« Theives Highway » n’est pas l’un des plus grands westerns des années 2020, mais il mérite plus d’attention qu’il n’en a eu lors de sa sortie initiale. Le film met en vedette Aaron Eckhart dans le rôle de Frank Bennett, agent d’élevage veuf de l’Oklahoma, qui rencontre Jones de Devon Sawa et sa bande de voleurs de bétail alors qu’il rentrait chez lui. Il décide d’essayer de les appréhender seul, mais est rapidement dépassé et poussé dans un combat pour sa vie. Seul et en infériorité numérique, Bennett doit trouver un moyen de contrecarrer les voleurs de bétail avant qu’ils ne puissent atteindre la frontière, tout en rentrant chez lui en un seul morceau.

Le film n’a pas suffisamment de critiques sur Rotten Tomatoes pour obtenir un score critique, et son score d’audience de 18 % n’est pas la meilleure publicité pour sa qualité. Pourtant, les téléspectateurs de Paramount+ semblent l’apprécier. Selon le suivi d’audience en streaming FlixPatrol, « Thieves Highway » occupe la première place des classements de films du streamer dans 18 pays. Plus impressionnant encore, le film est sorti sur Paramount+ à l’international début novembre et a fait ses débuts à la première place sur chacun de ces 18 marchés. Il occupe également la neuvième place au Canada. Tout cela a fait de « Thieves Highway » le film numéro un sur Paramount+ dans le monde.

Ce n’est pas mal pour un film dont personne n’avait entendu parler. Alors que « Thieves Highway » est certainement un film d’action à petit budget de la variété des films B, Jessie V. Johnson est l’un des meilleurs réalisateurs travaillant dans ce domaine, et le film a une prémisse convaincante en se concentrant sur le vol de bétail dans l’Oklahoma d’aujourd’hui. Si vous êtes aux États-Unis et que vous êtes intrigué de voir de quoi il s’agit, le film est disponible en streaming sur Hulu et Disney+ dès maintenant.