Ce sont les premiers organes du corps humain à s’arrêter avant la mort

La mort est peut-être l’une des choses les plus intéressantes de la vie. En tant qu’espèce, nous sommes conscients que la mort arrive pour nous tous, nous offrant la capacité quelque peu unique parmi les mammifères de réfléchir à comment, pourquoi et quand nous allons mourir. Heureusement, la science nous permet d’étudier les fondements biologiques du macabre. Selon Merriam-Webster, la mort est « une cessation permanente de toutes les fonctions vitales ». Il existe cinq systèmes organiques principaux dans le corps, et la marche corporelle vers la mort est généralement dirigée par les systèmes respiratoire, nerveux et circulatoire.

La mort commence par la perte des fonctions du cœur, du cerveau et/ou des poumons. Ce sont chacun des organes vitaux, et leur arrêt propage l’arrêt ultérieur des autres activités biologiques. Par exemple, les poumons sont le lieu où s’effectue l’échange d’oxygène et de dioxyde de carbone lorsque nous respirons. Il est important de noter que l’oxygène est la base de la vie dans notre corps. Chacune de nos cellules dépend de l’oxygène pour produire de l’énergie et ainsi continuer à fonctionner. Cela signifie que sans oxygène, les autres activités cellulaires cessent. Le cœur cessera de battre et les impulsions électriques dans le cerveau ne se produiront plus. De plus, comme le dioxyde de carbone ne peut plus être expulsé, il s’accumule à des niveaux qui sont encore plus préjudiciables aux autres organes de votre corps.

Tout comme les poumons, le bon fonctionnement du cœur est nécessaire à la vie. La mort peut être caractérisée par la perte de la fonction cardiaque, qui sert à fournir du sang oxygéné au reste du corps. Comme indiqué ci-dessus, nos cellules dépendent de l’oxygène. Ainsi, lorsque la circulation sanguine est stoppée, nos cellules se retrouvent rapidement privées d’oxygène, ce qui entraîne leur mort. Vous avez peut-être vu quelqu’un dans un film ou une émission de télévision vérifier le pouls d’une personne pour voir si elle est en vie. Nous sentons un pouls lorsque le sang est expulsé du cœur, provoquant une augmentation de la pression artérielle. Lorsque le cœur cesse de fonctionner, le flux sanguin cesse, ce qui peut être détecté grâce à la vérification du pouls. Lorsqu’une personne décède, vous remarquerez peut-être que son pouls ralentit avec le temps en raison d’une défaillance cardiaque.

L’autre organe vital mentionné ci-dessus est le cerveau. Bien que nous puissions généralement associer le cerveau à la pensée consciente, il contrôle également nos fonctions involontaires, notamment la fréquence cardiaque et la respiration. Ces fonctions font partie du système nerveux autonome. Un acteur clé de ce système est le 10ème nerf crânien : le nerf vague. S’étendant du tronc cérébral jusqu’à l’abdomen, le nerf vague envoie des impulsions électriques pour contrôler l’activité de nombreux organes, tels que le cœur, les poumons et l’estomac. Ainsi, tout comme le cerveau cesse de fonctionner lorsque les poumons ou le cœur s’arrêtent, les poumons et le cœur ne peuvent pas continuer à fonctionner sans une rétroaction du cerveau.

Lorsqu’un organe vital cesse de fonctionner, certaines mesures peuvent être mises en œuvre pour le réactiver et augmenter ses chances de survie. Par exemple, la réanimation cardio-pulmonaire (RCR) est généralement utilisée lorsqu’une personne arrête de respirer et/ou qu’un pouls ne peut plus être détecté. En d’autres termes, lorsque le cœur ou les poumons cessent de fonctionner, il existe une brève fenêtre pendant laquelle leur fonction peut être restaurée et ils sont « ramenés à la vie ». Cependant, cela nécessite une mise en œuvre rapide, et même si quelqu’un commence la RCP très rapidement, elle peut s’avérer totalement inutile selon la gravité de l’état du patient.

Après un arrêt cardiaque, la RCR augmente les chances de survie de 17 % en milieu hospitalier. Alors que de nombreuses émissions de télévision présentent la RCR comme une méthode de sauvetage très efficace, en général, en cas d’insuffisance cardiaque, la mort est irréversible. Un autre élément à prendre en compte est le traumatisme physique que la RCR peut causer. Les compressions thoraciques sont souvent douloureuses et peuvent entraîner des côtes fêlées ou cassées. Même si vous êtes ramené à la vie, les lésions cérébrales dues à une perte temporaire du flux sanguin peuvent être irréversibles : environ 30 % des patients dont la vie est sauvée grâce à la RCR développent des problèmes neurologiques importants.

À mesure que nous mourons, nos organes vitaux s’arrêtent irrévocablement. De plus, les dernières tentatives visant à remettre ces organes en ligne peuvent être physiquement préjudiciables. Bien que sombre, comprendre ces choses nous permet de nous préparer et de déterminer quelles mesures seront prises si et quand notre propre cœur cesse de battre.