Des orques détruisent un poisson de 4 000 livres dans un phénomène bizarre filmé

L’océan regorge de créatures magnifiques qui peuvent faire des choses assez terrifiantes. En fait, le mystère océanique qui a laissé les scientifiques perplexes face à la mort de grands requins blancs s’est avéré être que les orques tuaient les requins pour leur foie. Cela a à peu près solidifié les épaulards en tant que prédateur suprême de l’océan. Aujourd’hui, ils ont été filmés en train d’effectuer ce que les chercheurs appellent un comportement « de bélier à fragmentation » qui fait exploser leurs proies en tonnes de morceaux.

Dans un bref rapport publié dans Frontiers in Ethology, les chercheurs décrivent un comportement d’orque qui n’a jamais été observé auparavant, mais qui a maintenant été capturé à deux reprises autour de la péninsule de Baja California Sur au Mexique. La première séquence a été capturée par la scientifique et première auteure de Beneath The Waves, la Dr Kathryn Ayres, le 19 juillet 2024, avec une femelle adulte tenant une carcasse de crapet à queue pointue dans sa bouche. En pleine forme, un mâle adulte, ventre vers le haut, s’est précipité vers la carcasse, la frappant à une vitesse si élevée que la caméra a capté le son. Ensuite, les tissus du crapet se sont répandus dans toute la zone.

La deuxième fois que cette « manœuvre d’éperonnage à grande vitesse » a été filmée, c’était le 7 septembre 2025, par un tiers. Dans celui-ci, vous pouvez voir une orque adulte attraper un crapet à queue pointue et un deuxième s’écraser à travers lui et vers la caméra comme s’il venait de nulle part (mais en fait de l’autre côté du premier adulte). Tout comme dans les premières images capturées, les fragments de tissus du crapet se sont répandus et ont flotté.

Parmi les espèces animales coriaces qui n’ont pas de prédateurs naturels, les orques vivent en groupes appelés groupes dont la taille peut varier de seulement deux à 15 épaulards. On sait que les groupes se regroupent temporairement pour se nourrir de façon saisonnière, s’accoupler et simplement pour socialiser les uns avec les autres. Au sein des groupes, ces animaux ont une nature bienveillante les uns envers les autres, chaque individu partageant la responsabilité d’aider les malades et les blessés, ainsi que d’élever les petits. C’est peut-être ce que nous constatons à la suite du comportement d’éperonnage à fort impact des orques.

Après l’explosion du crapet à queue pointue dans la première vidéo, vous pouvez voir le mâle et la femelle adultes se nourrir de ce qui reste de la carcasse ouverte. Pendant ce temps, un juvénile beaucoup plus petit que la femelle adulte se joint à l’alimentation mais ne fait que nager et consommer les morceaux de tissus flottants. C’est un peu plus difficile à voir dans la deuxième vidéo car les trois orques sont adultes. Cependant, la première orque se nourrit des fragments de tissus, tandis qu’une troisième rejoint la seconde pour se nourrir de la carcasse restante.

Étant donné que la jeune orque se nourrit des morceaux de crapet brisés dans les premières images capturées, les chercheurs émettent l’hypothèse qu’il s’agit d’un acte des parents décomposant la proie en morceaux plus petits pour que leur bébé puisse les manger. Ce comportement pourrait aussi simplement être la façon dont les épaulards distribuent leurs proies entre les membres du groupe ou une partie de leur temps social et de jeu. Comme l’a noté le Dr Ayres dans un communiqué de presse, « les orques sont connues pour jouer avec leur nourriture ».

En raison de la confluence des courants océaniques froids et chauds autour du golfe de Californie, où le comportement de ce bélier d’orque en fragments a été filmé, les eaux sont riches en nutriments qui peuvent nourrir les populations de mégafaune. Il s’agit notamment d’espèces téléostéennes comme le crapet à queue pointue (Masturus lanceolatus), qui peuvent atteindre 11 pieds et peser jusqu’à 4 000 livres.

Bien qu’ils n’aient pas été autant étudiés dans cette région que dans d’autres, les scientifiques ont observé des crapets à queue pointue à différentes profondeurs, descendant à plus de 2 300 pieds sous la surface. Cependant, ils ne restent pas aussi profonds et remontent plus près de la surface pour se reposer, éliminer les parasites et réguler la thermorégulation. Cependant, lorsqu’elles font surface, elles deviennent des proies vulnérables pour les orques – quel que soit l’océan ou la mer qu’elles habitent – ​​bien qu’elles soient de bons nageurs et qu’elles effectuent rapidement des mouvements d’évasion lors des interactions.

Ce à quoi les chercheurs ne s’attendaient pas, c’est le niveau de désintégration des tissus qui s’est produit lorsque les orques ont percuté les carcasses de crapets à queue pointue. Il est possible qu’il s’agisse d’une réponse structurelle que seule cette espèce spécifique de crapet a à un tel impact. Cependant, au cours de ces interactions filmées, les orques avaient déjà mangé les organes internes des crapets. Pour cette raison, le Dr Ayres a expliqué à CNN : « Nous n’avons pas vu ce type de fragmentation des proies décrit chez d’autres espèces de crapets, il est donc difficile de savoir si cela reflète quelque chose d’unique dans l’anatomie de Masturus lanceolatus, le comportement spécifique de ces orques, ou une combinaison des deux. »