Boire des boissons pour sportifs tous les jours pourrait avoir un effet inattendu sur votre santé

Si vous avez déjà parcouru le rayon des boissons pour sportifs d’un supermarché, vous aurez probablement rencontré une vaste gamme de boissons aux couleurs inhabituellement vives avec des allégations audacieuses sur les étiquettes. S’il est vrai que les boissons pour sportifs contribuent à l’hydratation et à l’équilibre électrolytique, ces boissons ont un certain nombre d’effets négatifs sur la santé des consommateurs réguliers, notamment l’obésité et la carie dentaire.

L’affirmation derrière les boissons pour sportifs est qu’elles remplacent les électrolytes perdus pendant l’exercice et préviennent donc la déshydratation. Dans le cas d’un athlète qui s’entraîne intensément pendant une heure ou plus, cela peut être un moyen utile de reconstituer rapidement les minéraux perdus. Cependant, la publicité pour les boissons pour sportifs est très large et de nombreux jeunes choisissent de les consommer comme une boisson « saine », même en l’absence d’exercice.

Une partie du problème réside dans le fait que la commercialisation des boissons pour sportifs contribue à les présenter comme une option saine, même si elles peuvent, dans certains cas, contenir du sucre. Des mots comme « électrolytes » impliquent qu’ils fournissent un élément essentiel à la forme physique, et toute personne ayant une activité physique, même modérée, peut supposer qu’elle peut en bénéficier. La transpiration due à l’exercice entraîne une perte de minéraux, en particulier de sodium et de chlorure, mais en vérité, seul l’exercice le plus vigoureux est susceptible de nécessiter le remplacement des électrolytes de cette manière, laissant tout le monde siroter une boisson sucrée avec peu d’avantages.

S’il est vrai que les boissons pour sportifs ne contiennent pas autant de sucre ajouté qu’une canette de soda, ce n’est pas exactement une récompense nutritionnelle, puisqu’une canette standard de cola en contient 39 grammes. Une boisson pour sportifs moyenne en contient un peu plus de la moitié dans le même volume, soit 21 grammes par portion. Étant donné que la limite quotidienne recommandée de sucre ajouté est de 36 grammes pour les hommes et de 25 grammes pour les femmes, selon l’American Heart Association, cela signifie qu’une portion d’une boisson pour sportifs représente un pourcentage énorme de la limite de sucre ajouté pour toute la journée. Il convient également de noter que les boissons pour sportifs sont généralement vendues dans des bouteilles plus grandes, ce qui signifie que quiconque boit la bouteille entière en une seule fois aura en réalité une teneur en sucre proche de celle d’une canette de soda ordinaire.

Si la consommation d’une boisson pour sportifs sans exercice intense est un phénomène occasionnel, il est peu probable qu’elle ait un impact significatif sur la santé. Cependant, une consommation régulière – voire quotidienne – est liée à la prise de poids et aux maladies chroniques. Une étude publiée dans The Obesity Society portant sur plus de 7 500 jeunes âgés de 9 à 16 ans a révélé que plus les boissons pour sportifs étaient consommées, plus le risque d’augmentation de l’indice de masse corporelle (IMC) était élevé. La consommation fréquente de boissons sucrées pendant l’enfance et l’adolescence, y compris les boissons pour sportifs, a également été associée à l’hypertension artérielle. Une étude menée par l’American Heart Association auprès de 25 000 jeunes a montré que « chaque portion quotidienne de boissons pour sportifs était liée à un risque 36 % plus élevé » d’hypertension artérielle plus tard dans la vie, ce qui à son tour augmentait le risque de crise cardiaque et d’accident vasculaire cérébral.

Même si une teneur excessive en sucre dans les boissons pour sportifs peut avoir de graves effets sur la santé et éventuellement conduire à des maladies chroniques, il existe également un autre problème à long terme : la santé dentaire. Une étude de 2022 sur les athlètes a montré une corrélation entre les boissons pour sportifs et l’érosion dentaire, suggérant que leur consommation régulière est préjudiciable à la santé bucco-dentaire.

Les boissons pour sportifs peuvent avoir un impact négatif sur les dents de deux manières principales. La première tient à la teneur en sucre qui, comme indiqué, est élevée dans de nombreuses boissons électrolytiques. Le sucre permet aux bactéries présentes dans la plaque dentaire de former un acide qui, au fil du temps, détruit une partie de l’émail des dents, entraînant ainsi la carie dentaire. Cela se produit chaque fois que nous mangeons du sucre, et un brossage régulier est nécessaire pour réduire le risque que la plaque dentaire devienne acide – une des choses les plus grossières qui peuvent arriver si vous ne vous brossez pas les dents.

Le deuxième problème avec les boissons pour sportifs est qu’elles ont tendance à être acides au départ. De nombreuses variétés de boissons pour sportifs ont un pH compris entre 3 et 4, ce qui est incroyablement acide par rapport à l’eau, avec un pH neutre de 7. Cela signifie que les boissons peuvent contribuer à l’érosion par contact avec les dents, avant même que les bactéries de la plaque dentaire ne se développent. Bien que les boissons pour sportifs puissent être consommées de manière raisonnablement sûre comme gâterie occasionnelle, elles doivent être considérées sur un pied d’égalité avec les sodas et restreintes de la même manière. La commercialisation continue des boissons pour sportifs en tant qu’élément essentiel de l’exercice physique pourrait encourager les gens à en consommer au nom d’une réhydratation efficace, alors que la bonne vieille eau sans calories ferait l’affaire.