Le parc national le moins visité de Californie se dote d’un nouveau terrain de camping paisible

La Californie compte plus de parcs nationaux que tout autre État américain. Neuf des 63 parcs nationaux du pays se trouvent dans le Golden State. Certains d’entre eux, comme Yosemite, sont extrêmement populaires. Ils attirent des millions de touristes chaque année et des foules massives, des embouteillages et d’autres problèmes associés au surtourisme ont été signalés. D’autres, comme le parc national des Channel Islands, ne sont pas aussi occupés. Si vous recherchez la paix et la solitude dans la nature, le parc national de Channel Island est une destination idéale. Et bientôt, il y aura un tout nouveau terrain de camping dont les visiteurs pourront profiter lors de leur voyage dans ce parc national sous-estimé.

En 2025, seulement 227 200 personnes environ ont visité le parc national des îles Anglo-Normandes. C’était le parc national le moins visité de l’État de Californie. C’est l’un des parcs les moins populaires de l’État depuis plusieurs années. Ce n’est pas faute de beauté naturelle que le parc national des Channel Islands est moins fréquenté que d’autres destinations de la côte ouest. Le groupe de cinq îles qui composent le parc est sauvage et magnifique. Le paysage est vierge et intact, mais s’y rendre n’est pas facile puisqu’il faut prendre un bateau privé ou un ferry pour les îles. Trouver l’un des campings limités disponibles sur les îles est un défi car ils ont tendance à réserver longtemps à l’avance.

Le camping est la seule option d’hébergement pour la nuit dans le parc national, la visite représente donc trop d’efforts pour de nombreux voyageurs. Pour les amateurs de plein air qui aiment la beauté naturelle préservée et préfèrent éviter les foules autant que possible, la difficulté d’atteindre le parc national des Channel Islands fait partie de son attrait. Le nouveau terrain de camping, Prisoners Harbour Campground, ouvrira ses portes en août 2026 avec six nouveaux emplacements de camping pour les aventuriers amoureux de la nature.

Le parc national des Channel Islands est composé de cinq îles différentes : San Miguel, Santa Rosa, Santa Cruz, Anacapa et Santa Barbara. En incluant la zone du parc située sous l’océan, il s’étend sur environ 249 354 acres. Les îles sont situées au large des côtes de la Californie du Sud. Des campings sont disponibles sur chacune des îles et ils sont ouverts toute l’année. Avant l’ouverture officielle du terrain de camping Prisoners Harbour, il n’y avait que 66 emplacements de camping disponibles, avec six emplacements supplémentaires pour les groupes, sur toutes les îles.

Le terrain de camping Prisoners Harbour ouvrira ses portes le 27 août 2026. Il est situé sur l’île de Santa Cruz et comptera six emplacements de camping pouvant accueillir chacun quatre personnes. « Pour nos gardes du parc, le terrain de camping Prisoners Harbour est l’une de ces rares opportunités de créer une nouvelle expérience inspirante qui sera là pour les générations à venir », a déclaré Ethan McKinley, surintendant du parc national des îles Channel, dans un communiqué publié sur le site Web du National Park Service. « C’est un petit terrain de camping bien conçu, en harmonie avec la nature. Les visiteurs s’endormiront en écoutant le doux rythme des pavés roulant dans les vagues. »

« Nous sommes vraiment enthousiasmés par le nouveau terrain de camping Prisoner’s Harbour sur l’île de Santa Cruz », a déclaré Michael Delaney, membre du conseil d’administration de la Channel Islands National Park Foundation, dans le même communiqué de presse. « Il est situé dans une magnifique forêt de chênes nichée sous Eagle Ridge », a-t-il ajouté. Cela fait des décennies qu’un nouveau terrain de camping n’a pas été construit dans le parc national des Channel Islands, selon le National Park Service.

La seule façon de se rendre au parc national des Channel Islands est de prendre un bateau concessionnaire du parc ou un bateau privé. Une fois que vous atteignez une île, vous devrez vous déplacer à pied. Pour voyager d’île en île, un bateau privé est nécessaire. Certains visiteurs choisissent de faire du kayak, mais il est recommandé de réserver une visite guidée si vous n’êtes pas un pagayeur expérimenté, car cela peut être très fatiguant. L’île de Santa Cruz est la plus grande des cinq îles qui composent le parc national des îles Anglo-Normandes. Le nouveau terrain de camping se trouve à seulement 0,3 mile à pied de la jetée de Prisoners Harbour où arrivent les voyageurs.

Les réservations pour le terrain de camping ont ouvert le 18 août 2026. Au moment de la rédaction de cet article, plusieurs campings étaient encore disponibles sur Recreation.gov à certaines dates en septembre et octobre. Chaque camping ne coûte que 15 $ par nuit, donc si vous parvenez à en réserver un, cela peut être un moyen économique de vous immerger dans les magnifiques paysages côtiers de Californie. Les emplacements de camping mesurent 8 pieds sur 20 pieds, les visiteurs sont donc encouragés à utiliser des tentes plus petites et à emporter de la lumière. Les sites disposent de tables de pique-nique et d’aires de stockage de nourriture. Il y a aussi des toilettes voûtées. Les animaux ne sont pas autorisés dans le parc national.

Les peuples autochtones habitaient l’île de Santa Cruz depuis plus de 10 000 ans. Au cours de votre visite, vous pourrez profiter de la riche histoire de l’île et assister à un spectacle animalier à couper le souffle. Il existe plus de 600 espèces différentes de plantes, 140 espèces d’oiseaux, 11 espèces de mammifères, d’amphibiens et de reptiles qui vivent sur les îles. Certaines espèces ne peuvent être trouvées que sur les îles anglo-normandes. Il existe plusieurs sentiers de randonnée que les visiteurs peuvent explorer à travers l’île. L’île de Santa Cruz abrite également l’une des plus grandes grottes marines du monde.