Les scientifiques tirent la sonnette d’alarme pour un « Super El Nino » garanti

El Niño est un phénomène climatique qui se manifeste dans l’océan Pacifique. Elle se caractérise par l’affaiblissement des alizés qui créent des eaux inhabituellement chaudes dans le Pacifique qui repoussent vers les Amériques. Ce changement de température de l’eau a des répercussions climatiques mondiales, certains événements étant pires que d’autres. À cette fin, les scientifiques de l’Association météorologique mondiale, du Centre de prévision climatique du Service météorologique national et d’autres organisations connexes avertissent tous que l’El Niño 2026-2027 que nous connaissons actuellement est susceptible de se transformer en un « super El Niño », qui présente certaines caractéristiques déterminantes et entraîne des événements météorologiques encore plus extrêmes.

Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), un phénomène El Niño est officiellement déclaré lorsque la température de l’eau le long de l’équateur dans l’océan Pacifique est constamment supérieure de 0,5 degré Celsius (1 degré Fahrenheit) à la moyenne pendant plusieurs mois consécutifs. Un « super El Niño » présente toujours les mêmes risques, mais ils sont encore plus amplifiés. Si les températures le long du Pacifique équatorial commencent à augmenter jusqu’à 2 degrés Celsius (3,5 degrés Fahrenheit) au-dessus de la moyenne, la NOAA classe l’événement El Niño comme « très fort ». Bien que le terme « super El Niño » ne soit pas officiel, il est important de savoir qu’il s’agit de la même classification que « très fort » sur l’échelle d’intensité de la NOAA. Selon la Columbia Climate School, seuls trois événements El Niño ont atteint cette catégorie « super » depuis 1980.

Au cours d’une année « normale », les alizés soufflent le long de l’équateur dans l’océan Pacifique d’est en ouest, et El Niño perturbe inévitablement ce flux. Aux États-Unis, cela se traduit par des conditions plus chaudes et plus sèches dans le nord, tandis que les régions du sud et de la côte du Golfe sont plus vulnérables aux fortes précipitations et aux inondations. Il y a également moins d’ouragans dans l’Atlantique, en raison d’interférences dans la formation des ouragans, mais d’une activité cyclonique accrue dans le Pacifique oriental. De plus, El Niño peut nuire à la vie marine du Pacifique en raison des eaux plus chaudes que la normale. Les événements El Niño se produisent tous les 2 à 5 ans à des intensités variables, selon les Centres nationaux d’information sur l’environnement. Ils ont également tendance à se développer en été et à se poursuivre jusqu’au printemps suivant.

Plus l’événement est fort, plus certaines régions risquent de connaître des conditions météorologiques encore pires. C’est le cas d’un « super El Niño ». Premièrement, le Centre de prévision climatique du Service météorologique national a publié début septembre 2026 une déclaration prévoyant une probabilité de 90 % d’un fort épisode El Niño au cours de l’automne et de l’hiver. En outre, l’Association météorologique mondiale a également noté en septembre 2026 que l’événement El Niño actuel avait une probabilité d’environ 100 % de durer jusqu’en février 2027. C’est notamment la première fois qu’une prévision de super El Niño est aussi définitive parmi le réseau de scientifiques de l’Association météorologique mondiale, ce qui souligne la gravité et la certitude du phénomène. De telles prévisions pointent toutes vers un renforcement d’El Niño.

Quant à la partie « super » de cet événement, les scientifiques prédisent qu’El Niño augmentera en intensité et culminera vers la fin de 2026. Malheureusement, 2027 n’apportera peut-être pas beaucoup de soulagement, car les effets devraient se poursuivre tout au long de l’année. En fait, selon la NOAA, les phénomènes El Niño sont généralement pires en hiver dans l’hémisphère Nord. Pour les États-Unis, cela signifie un hiver chaud et sec dans le nord, avec davantage de pluie et de neige dans le sud. Les zones le long de la côte ouest peuvent également être plus sensibles aux inondations en raison des marées plus élevées.

En ce qui concerne les impacts mondiaux, il est important de noter qu’un super El Niño affectera différemment différentes régions du monde. Par exemple, alors que le sud-est des États-Unis et l’est de l’Afrique connaissent des niveaux de précipitations supérieurs à la moyenne, des conditions de sécheresse pourraient se développer dans le nord de l’Amérique du Sud, dans le sud de l’Afrique et en Asie du Sud-Est. En outre, certaines régions pourraient connaître des conditions météorologiques plus graves que d’autres. Globalement, les populations doivent s’attendre à des changements importants de températures et de précipitations qui sortent de l’ordinaire pour leur région.

Outre le véritable super El Niño lui-même, les scientifiques ont également un autre avertissement terrible : il pourrait en fait s’agir de l’un des El Niño les plus puissants (sinon le plus puissant) jamais enregistrés. À tout le moins, certains scientifiques affirment que ce phénomène océanique pourrait être le pire de son genre au cours de ce siècle. Alors que les scientifiques continuent de surveiller la situation et de faire des prédictions, les résultats exacts restent incertains.