Pourquoi les fondateurs sous-représentés ne reçoivent-ils toujours pas de financement en capital-risque ?

Les startups dirigées par des fondateurs sous-estimés sont venues pour le gâteau mais reçoivent toujours des miettes, dit Arlan Hamilton.

Depuis 10 ans maintenant, je dis aux gens : « Je suis venu pour le gâteau, pas pour les miettes ».

Je bats ce tambour et je le crie depuis que j’ai lu pour la première fois le montant abyssal des fonds alloués aux fondateurs qui sont autre chose que le fondateur traditionnel – blanc, homme, bien éduqué, et souvent déjà financièrement aisés.

J’ai créé mon fonds d’investissement, Backstage Capital, spécifiquement pour investir dans les fondateurs sous-estimés par les capital-risqueurs. J’investis dans les fondatrices, les personnes de couleur et celles qui s’identifient comme LGBTQ+.

Ce n’est pas un organisme de bienfaisance. Il s’agit d’un fonds d’investissement à but lucratif, qui vise à me rendre — et à d’autres — très riches. J’ai lancé Backstage Capital non seulement parce que je crois vraiment que les bonnes idées viennent de toutes les couches de la société, mais aussi parce que je voulais créer un plan qui pourrait être suivi. Je voulais prouver que c’était possible, qu’il y avait beaucoup de fondateurs incroyables, innovants, intelligents et sous-estimés qui avaient du mal à mettre un pied dans la porte.

Quand j’ai dit que j’investirais dans 100 entreprises qui correspondent à ma thèse d’investissement, j’ai été moqué par ceux qui ont dit qu’il n’y avait tout simplement pas beaucoup de fondateurs sous-estimés. J’ai investi dans ma 100e entreprise en 2018, deux ans avant l’échéance que je m’étais donnée. J’ai maintenant investi dans plus de 200 entreprises dirigées par des fondateurs sous-estimés.

Il y a eu des moments où Backstage Capital a été le premier investisseur obtenu, le premier « oui » dans le parcours d’un fondateur. Parfois, nous sommes même les premiers investisseurs à prendre le fondateur au sérieux. Par exemple, nous avons été les premiers investisseurs extérieurs dans CurlMix et Amp Beauty LAqui sont tous deux en plein essor.

Karma de carrière, dans lequel Backstage a fièrement investi, a levé 40 millions de dollars lors de sa série B cette année. Julia Collins est devenue la première fondatrice noire d’une société licorne – une startup privée d’une valeur de plus d’un milliard de dollars – en 2018 avec sa société, Zume. Depuis lors, les entreprises fondées ou cofondées par des fondateurs noirs qui ont obtenu le statut de licorne incluent Incredible Health, Calendly, Esusu, Flutterwave, Zepz, Chipper Cash, Interswitch, etc. Ce ne sont là que quelques-unes des entreprises qui ont déjà franchi cette étape, mais il y en a aussi beaucoup d’autres en route, dont plusieurs dans notre portefeuille.

De combien d’histoires à succès avons-nous besoin avant d’être perçus comme un concurrent digne de ce nom ? Nous ne voulons pas d’aumônes, nous voulons être à côté de vous sur la même ligne de départ.

Alors que 2023 commence et que nous nous tournons vers l’année à venir, qu’est-ce qui a changé au cours de la dernière décennie ? D’après ce que je peux voir, pas assez. Nous sommes venus pour le gâteau, mais nous recevons toujours des miettes. Nous sommes venus pour le gâteau, mais encore une fois nous quittons la table affamés.

2021 a été une belle année en capital-risque pour la levée de fonds et le déploiement de fonds. En comparaison, 2022 a été un choc pour le système. Maintenant, dans un environnement précaire avec des taux d’intérêt en hausse, le potentiel d’une récession imminenteet des milliers de licenciements, certains prédisent même un afflux d’entreprises de capital-risque « zombies »ou des groupes d’investissement stagnants qui ne sont plus en mesure de générer des rendements.

Ainsi, à mesure que les investisseurs deviennent méfiants et averses au risque, ils reviennent à leurs vieux favoris : les hommes blancs ! Une diminution du montant global des financements déployés dans l’écosystème a le plus durement touché les fondateurs noirs, selon TechCrunch. Sur les 43 milliards de dollars déployés au troisième trimestre de 2022, seulement 0,43 % sont allés aux fondateurs noirs. Ce n’est pas assez bon.

Je pourrais comprendre le virage vers les « paris plus sûrs » pendant cette crise économique, si je ne voyais pas aussi de grandes entreprises soutenir des fondateurs comme Adam Neumann. Andreessen Horowitz a investi 350 millions de dollars dans Adam Neumann, un fondateur qui, en tant que PDG de WeWork, s’est avéré avoir créé un lieu de travail toxique et fait chuter la valeur de l’entreprise – d’un pic de 47 milliards de dollars à une valorisation de 4 milliards de dollars en août 2022.

Comment se fait-il que quelqu’un comme Neumann vaille le risque, mais pas les fondateurs sous-estimés ? J’en ai assez des investisseurs qui présentent les fondateurs noirs comme ayant besoin d’un coup de main, d’être en panne, d’être un cas de charité. Nous ne sommes pas là pour que vous donniez votre monnaie de rechange dans une économie en plein essor, puis pour oublier quand les choses deviennent difficiles.

En tant que fonds d’investissement, Backstage Capital est indépendant du secteur, car des fondateurs sous-estimés ont prouvé qu’ils pouvaient réussir dans divers secteurs. Dans le domaine de la santé, nous avons été parmi les premiers investisseurs de CareAcademy et Mahmée. Systèmes Akash nous a convaincus d’investir après avoir vu ce qu’ils pouvaient faire avec les communications par satellite.

Racines saines nous a donné l’opportunité d’investir dans l’autonomisation des jeunes filles de couleur à travers leurs poupées qui célèbrent la diversité. Assembler nous a intéressés au streaming, Goodr nous a séduits par leur engagement dans la lutte contre la faim et le gaspillage alimentaire, et Planet FWD défie le changement climatique grâce à des produits alimentaires durables.

Toutes ces entreprises ont des fondateurs ou des co-fondateurs noirs, et toutes sont en bonne voie vers la grandeur. Les fondateurs noirs doivent être pris au sérieux dans toutes les industries.

Au service de cette conviction, Backstage Capital est fier de s’associer à AnitaB.orgune organisation mondiale à but non lucratif axée sur le genre intersectionnel et la parité salariale dans la technologie, accueillera le concours PitchHER 2023. Les femmes et les entrepreneurs non binaires sont invités à postuler avant le 14 avril pour obtenir 100 000 $ en capital d’investissement pour leurs startups technologiques en démarrage dans n’importe quelle industrie. Le concours PitchHER 2023 se terminera par des présentations de pitch et des prix qui auront lieu du 26 au 29 septembre lors de la Grace Hopper Celebration 2023 à Orlando, en Floride. Backstage Capital est fier de co-organiser le concours PitchHER – et encore plus ravi de fournir des capitaux d’investissement à des talents époustouflants.

Alors que nous attendons avec impatience 2023, considérez cela comme une opportunité. Si vous recherchez des fondateurs résilients et intelligents qui connaissent leurs clients et savent démarrer, investissez dans des fondateurs noirs. Investissez dans des fondateurs sous-estimés. Investissez en nous n’importe quelle quantité décente de capital et de ressources, asseyez-vous et laissez-nous faire notre truc : surperformer.

Brittany Davis, associée commanditée, Backstage Capital, a contribué à cette chronique. Les colonnes de Indigo Buzz Voices reflètent les opinions des auteurs.

MISE À JOUR : 27 février 2023, 16 h 13 HNE Cette rubrique a été mise à jour pour ajouter des informations sur le concours PitchHER 2023.