Conduire un véhicule électrique en 2023 est à la fois formidable et terrible. Voici pourquoi.

Cette année est un point d’inflexion pour les voitures électriques. Voici les bons et les mauvais points à considérer lors de l’achat d’un dès maintenant.

Les voitures électriques et les camions électriques sont l’avenir de la conduite.

Ce n’est plus une position controversée à adopter – pas même aux États-Unis, où la culture des voitures à essence semblait autrefois si dominante qu’elle ne pourrait jamais être renversée. Avec un nombre record de 43 marques de véhicules électriques parmi lesquelles choisir en 2023après un Super Bowl rempli de multiples publicités palpitantes pour la gamme de véhicules électriques de General Motors, la tendance évolue plus rapidement que ne le prévoyaient de nombreux observateurs.

Ceux d’entre nous qui effectuent encore des paiements sur des véhicules à essence (ou même partiellement à essence, comme mon Toyota RAV4 hybride) pourraient être pardonnés de se demander si nos combustibles fossiles valent quelque chose au moment de la revente.

Et puis, j’habite aussi de l’autre côté de la ligne — avec une Fiat 500e (dont la nouvelle version est le VE le plus vendu en Europe, devançant Tesla) et mon examen de 10 jours d’un modèle Lucid Air à l’extrémité opposée du spectre des prix des véhicules électriques.

Je connais donc toutes les façons dont la possession d’un véhicule électrique est aussi nulle : il y a trop d’anxiété d’autonomie, encore trop peu d’infrastructures de recharge et un système à deux niveaux se développe où les propriétaires de véhicules électriques plus chers ont beaucoup plus d’avantages que le hoi polloi.

Votre kilométrage peut varier, bien sûr, mais voici ce que je considère comme les principaux avantages et inconvénients de posséder un VE en 2023. En commençant par le gros qui fait obstacle à de nombreux achats potentiels de VE :

PRO : Conduire un véhicule électrique hors du terrain. CONTRE : autocollant choc.

Une fois que vous êtes passé à EV, il est difficile de revenir en arrière. Cette opération silencieuse ! Le pur manque de judder ! L’accélération et le couple incroyables ! Le nombre minimal de pièces ! Pourquoi avons-nous passé tant de décennies assis au-dessus de ces machines étranges pour faire des explosions contrôlées constantes à partir de restes de dinosaures collants, exactement ?

Mais vous ne pensez pas nécessairement à cela lorsque vous regardez le prix affiché. Le véhicule électrique moyen se vend 61 000 $, ce qui fait penser à une voiture de luxe pour la plupart des consommateurs. Le prix moyen d’une nouvelle voiture à essence est maintenant de 44 000 $ils ne sont donc pas trop éloignés – mais les prix des VE ont augmenté plus rapidement pendant la grande crise de la chaîne d’approvisionnement de 2022, lorsque des composants essentiels comme le nickel et le lithium sont devenus, brièvement, plusieurs fois plus chers.

Les prix baissent maintenant – du moins sur les voitures électriques Chevy, Nissan et Tesla, et d’autres suivront probablement à mesure que le déploiement de ces 43 marques de véhicules électriques se poursuit. Mais ici, nous nous heurtons à un autre type de problème financier, mieux résumé par le truisme d’investissement « essayez de ne pas attraper un couteau qui tombe ».

Si vous achetez un véhicule électrique maintenant et qu’il coûte 13 000 $ de moins dans quelques mois, comme cela vient de se produire avec le Tesla Model Y, vous allez vous sentir comme un imbécile de ne pas avoir attendu. Ce couteau qui tombe vient de trancher à travers votre nouveau portefeuille.

Oui, il existe de nouvelles subventions fédérales pour les véhicules électriques pour atténuer la piqûre. En vertu de la loi sur la réduction de l’inflation, qui est entrée en vigueur cette année, certaines de ces subventions s’appliquent pour la première fois aux voitures électriques d’occasion – non pas que les lots de voitures d’occasion soient encore remplis de véhicules électriques. En outre, les règles pour lesquelles les propriétaires de voitures dans quelles tranches de revenus peuvent demander la subvention sont encore trop confuses.

Dans l’ensemble, il est déjà moins cher pour 90 % des Américains d’utiliser un véhicule électriquemais essayer de minimiser votre coût d’achat peut causer beaucoup de maux de tête.

PRO : Les batteries sont meilleures que jamais. CON: Les plages de charge EV sont des mensonges.

En tant que l’un des bénéficiaires de la technologie de batterie avancée d’aujourd’hui, le Lucid Air Touring a promis une autonomie impressionnante de 384 miles, et dans des conditions normales, il aurait pu y parvenir. Le problème est – et cela vaut pour toutes les voitures électriques – il n’y a pas de conditions normales.

La conduite sur autoroute utilisera la batterie plus rapidement que la conduite en ville. Le temps froid l’épuisera plus rapidement que le temps chaud. Presque tous les itinéraires que vous souhaitez suivre auront plus de montées ou plus de descentes, utilisant plus ou moins de batterie.

Il y a longtemps dans la Fiat 500e, ma femme et moi avons appris à ne pas faire attention à son estimation d’autonomie. Après tout, vous ne feriez pas confiance à votre smartphone pour vous dire combien d’heures vous pouvez l’utiliser avant de le recharger. Vous savez que cela dépend entièrement de ce que vous en faites et de la quantité de données qu’il doit extraire.

Les voitures électriques sont fondamentalement les mêmes. Vous commencerez à porter des jugements intuitifs sur la distance que vous pouvez parcourir en fonction du pourcentage de batterie ; si je suis au bas de la colline géante entre les plaines et ma maison et que j’ai une batterie à 7%, je sais que je peux atteindre le chargeur de garage de niveau 1 super basique avant de manquer de jus.

AVANTAGE : Le prix du plein. CONTRE : Trouver une borne de recharge pour VE.

Le week-end dernier, j’ai garé la Fiat 500e sur une double prise ChargePoint tout en allant courir à la marina de Berkeley. (L’autre place a été prise par un camion Ford F-150 Lightning, ce qui a créé un contraste hilarant – le Schwarzenegger et le DeVito des véhicules électriques, enfin réunis).

Miles d’autonomie gagnés pendant que je courais : 36. Coût : 2,51 $, soit environ un tiers de ce qu’il en coûterait pour obtenir cette autonomie supplémentaire d’une voiture à essence, tout cela fait beaucoup plus rapidement que le chargeur de niveau 1 de mon garage pourrait gérer .

C’est la bonne nouvelle. Le problème, c’est que ce ChargePoint particulier est comme une oasis dans le désert, car Berkeley – oui, même un bastion d’accrobranche comme Berkeley, en Californie – manque cruellement de points de recharge publics. Le nombre que je peux facilement utiliser a en fait diminué ces derniers mois, car un parking gratuit avec des ChargePoints est devenu un parking payant.

Le nombre de chargeurs est trop peu nombreux ; le nombre de systèmes de charge et d’applications permettant de les trouver est trop élevé. Voici les applications non-ChargePoint sur mon téléphone, dont aucune ne répertorie toutes les bornes de recharge possibles : PlugShare, Blink, EVGo, Electrify America, ChargeHub, EVConnect. Ce dont le monde des véhicules électriques a désespérément besoin, c’est d’une application pour les gouverner tous.

Si vous êtes un conducteur Tesla, vous avez les stations de suralimentation – si répandues et si rapides que cela vaut presque la peine de donner votre argent à Elon Musk. Les chargeurs Tesla ne sont cependant pas compatibles avec d’autres voitures aux États-Unis (ils se trouvent en Europe, où l’environnement réglementaire est plus convivial pour l’utilisateur moyen).

Nous pouvons donc voir les débuts d’un système à deux niveaux, où plus vous payez pour un VE, plus vous avez de chances de pouvoir le recharger à moindre coût dans la nature. Lucid Motors a conclu un accord avec Electrify America qui offre aux propriétaires de Lucid Air une charge gratuite pendant 3 ans – bien que, comme je l’ai découvert en testant le Lucid Air Touring, les chargeurs Electrify America ne soient pas toujours faciles à trouver non plus, même dans la Californie favorable aux véhicules électriques. L’anxiété d’autonomie est parfaitement possible même dans un véhicule électrique de luxe.

Que peuvent faire les décideurs politiques pour éliminer à jamais l’anxiété liée à l’autonomie ? C’est plus facile que vous ne le pensez. Cinq mots : Mandater les bornes de recharge dans toutes les stations-service.