Borg, TikTok et le spectacle en ligne de la génération Z

L’expérience universitaire se contente maintenant.

Lorsqu’un groupe d’étudiants brandissant des borgs – des cruches d’eau d’un gallon remplies d’une délicieuse combinaison d’eau, de vodka et de Mio – a honoré mon FYP, j’étais confus. J’ai cliqué sur le compte qui a publié la vidéo et j’ai été surpris de constater qu’ils n’avaient pas fréquenté mon alma mater, UC Berkeley. J’ai obtenu mon diplôme en 2021 et je pensais que borg était unique sur mon campus.

Des vidéos d’étudiants de diverses universités se présentant et montrant leurs cruches de gallon décorées de jeux de mots borg continuaient d’apparaître sur mon FYP, et les conversations entourant la concoction migraient vers d’autres plateformes de médias sociaux. Mais borg n’est pas nouveau ; c’est juste la dernière partie de la culture du campus que TikTok a transformée en spectacle.

J’ai rencontré borg pour la première fois en janvier 2019 lorsqu’un de mes amis l’a fait pour un événement de consommation d’alcool. Pour comprendre quand borg a gagné en popularité parmi mon cercle social à Berkeley, j’ai contacté l’ami qui me l’a présenté ainsi que plusieurs autres aficionados de borg. Mon ami m’a dit qu’il avait entendu parler de borg par le biais de quelques-unes de ses mutuelles pendant les vacances scolaires. Un an avant que l’emprise mortelle de TikTok sur la génération Z ne s’installe pleinement, borg, comme tant d’autres choses avant lui, s’est propagé de manière organique sur les campus universitaires par le bouche à oreille.

Au cours de mon processus de recherche, j’ai reçu un Snapchat enregistré et une photo fortement filtrée de borg, toutes deux datant du début de 2019. Les images étaient typiques du moment, lorsque les albums Facebook étaient en déclin et que Snapchat et Instagram étaient les plateformes où nous avons documenté notre expérience collégiale. Personne avec qui nous n’étions pas amis ne pouvait voir nos albums Facebook, nos histoires Snapchat ou nos publications Instagram, donc contrairement à maintenant, ces petits moments de la vie du campus n’étaient pas projetés pour que le monde entier les voie.

Ne vous méprenez pas, borg était un spectacle quand des pichets apparaissaient lors de fêtes, mais surtout dans la vraie vie ou pour vos followers. Désormais, les étudiants publient leur borg (et leur expérience universitaire) pour quiconque TikTok le sert. TikTok rend l’expérience universitaire beaucoup plus visible.

Borg, comme le recrutement de sororité et l’utilisation d’appareils photo numériques lors de fêtes, n’était qu’une autre partie de mon expérience universitaire, mais maintenant c’est du contenu. La vie sur le campus s’est arrêtée en 2020 pendant un an, et l’influence de TikTok s’est accrue au cours de cette période. Lorsque la vie sur le campus est revenue, une hystérie sur ce que la génération Z faisait était à son comble. Les collèges où vont ces étudiants TikTokkers n’ont plus guère d’importance; il s’agit de la nouveauté d’être des étudiants de la génération Z montrant les bizarreries de la vie universitaire, comme borg, que si vous êtes comme moi, vous auriez peut-être déjà supposé qu’ils étaient uniques à votre école. De même, pendant la pandémie, les pages de mèmes universitaires sur Facebook, une pierre de touche de la vie sur le campus lorsque j’étais à l’université, sont tombées en désuétude pour être remplacées par des pages de mèmes universitaires générales sur Instagram et aussi TikTok.

La popularité de borg à travers nos FYP met en évidence l’omniprésence du moment : lorsque tout a un public de tout le monde, rien ne semble personnel.

Si j’avais vu des centaines d’autres étudiants claquer borg sur TikTok, cela n’aurait peut-être pas été aussi cool et spécial ce matin de janvier quand j’ai goûté ma première gorgée.